Человек с мешком

Хотя бы потому, что я совершенно не понял, о чём он может говорить. Поскольку не знал просто-напросто. В этом же положении, похоже, оказались и остальные присутствующие. Причём с обеих сторон. Что старички, что мои соратники. Внимание всех оказалось привлечённым к Капке. И я явственно ощутил пробуждающееся глухое беспокойство, потому что Капка сидел с очень непринуждённым видом, откинувшись на спинку стула. И я без труда сообразил, что инициатива в разговоре перешла к нему.

— О чём вы, сударь?

Вопрос Дарека только подтвердил мои мысли. Договаривались ведь, что никто в мои действия не встревает! Огромным усилием воли я заставил себя никак не реагировать на происходящее, продолжая поворачивать в руке золотой ошейник. Опять захотелось курить.

Капка же, казалось, нисколько не смущаясь, сделал в сторону Дарека лёгкий поклон туловищем и улыбнулся.

— Я хочу сказать, — пояснил он, — что есть способ обеспечить те гарантии, о которых говорил уважаемый джинн.

О чём он?! Какой способ?! Массовая позитивная реморализация? Гипноизлучатели на экваториальных спутниках?! Какими гарантиями можно сцепить два взаимно враждебных народа?

Похоже, даже убелённые эльфийские старейшины думали точно так же. Но Капка нисколько этим обстоятельством не обеспокоился.

— Позвольте мне объяснить? — попросил он, посмотрев всё-таки на меня. Вежливый человек. Я кивнул. Он кивком же поблагодарил в ответ. Курить мне захотелось уже просто невыносимо.

— Позволю себе заметить, — уже знакомым лекторским тоном начал магистр Остравы, — что совсем ещё недавно действительно не было никакого способа обеспечить те гарантии, о которых говорил уважаемый джинн Гар. Оттого наши планы и были вынужденно столь ограничены в своей примитивности.

Эка завернул, мерзавец! Каков эвфемизм! «Примитивность»! Это сколько же народу тогда требовалось перебить для изощрённости-то? Я мысленно покачал головой.

— Но теперь, — продолжал излагать свои мысли Капка, — такое средство появилось. И, следовательно, способ стал возможным. Я говорю «теперь», потому что ранее он широко практиковался во времена Древних Королей.

Лёгкое шевеление среди присутствующих показало, что слова Верховного магистра пробудили в них интерес. Даже я понял, что Капка говорит про Дарека.

— Я имею в виду, — продолжал маг, — родовой союз, заключавшийся в те времена с целью создания единых племён. А также народов и целых государств. Под покровительством Древних Королей, надзиравших за сохранностью таких союзов.

Я так и не понял, что он имеет в виду. Но это, очевидно, и не требовалось — поняли все остальные. Уже, кстати, по одному этому можно было судить, что Капка, похоже, нашёл то, что надо.

Старейшины вскочили почти как один, в точности как раньше это делал только Чештина. Лишь немногие остались сидеть. От возмущения Совет, казалось, готов был лопнуть.

Из нестройных, но поразительно однородных реплик я вполне смог уяснить, что требовать от них, гордых хранителей традиций, подобного поступка не мог бы и истинный Посланец Неба! А не то что какой-то безголовый колдун, потерявший всякий стыд и совесть в своём задрипанном королевстве. И что на единого короля они ещё согласились, но на такое-то уж ни за что не пойдут!

Впечатляющая демонстрация. Но что меня больше того удивило, так это реакция моих соседей по столу. Взглянув в их сторону, я обнаружил, что и они взбудоражены ничуть не меньше!

У Забавы глаза были как две громадные плошки. Рэра выглядела как-то неуверенно, Дарек тоже. Один Ангрест, граф Газа, оставался невозмутим. Но с этого станется.

Что-то более-менее понимающим выглядел всё тот же Аниз, смотревший теперь уже в свою очередь на происходящее с задумчивым вниманием.

В него-то я и упёр свой вопрошающий взгляд. Аниз в ответ кривовато улыбнулся.

— Ты знаешь, он, по-моему, гений, — сообщил он мне, явно имея в виду Капку. — Я не удивлюсь, если окажется, что такой вариант у него с самого начала был заготовлен — в качестве одного из запасных.

Ну вот тебе пожалуйста! Ответ! Понятно тебе что-нибудь?

— Да о чём речь?! — прошипел я, стараясь говорить как можно тише. Хотя надобности в том не было никакой — Совет Старейшин всё ещё бушевал так, что можно было спокойно разговаривать в голос.

Правда, точности ради следует отметить, что орали старейшины не столько уже на Капку, сколько друг на друга. Та ещё была картинка!

Охрана, не знавшая, что делать, только обалдело пялилась на разошедшихся пэров. Сам же производитель эффекта довольно спокойно дожидался, когда страсти утихнут, время от времени косясь в нашу— сторону. Да-а, занятный тип. Уж не похоже ли, что он решил в сложившейся ситуации сыграть на нашей стороне? С целью, как это раньше выражались, «примазаться к чужим достижениям»? Ну-ну. Посмотрим, как это у него выйдет. Я ведь не зря заготавливал для них свой сюрприз.

Шипение моё возымело действие: Аниз вышел из задумчивой прострации, поглядел на меня и оценил глубину моего невежества. Торопливо почесал где-то в затылке, явно соображая, как ответить.

Потом сказал прямо: