Человек с мешком 3

– Задержаны? – переспросил напряженным голосом Мэллон, принимая наиболее возможно гордый вид. – Насколько я знаю – любой чужак, появившийся у Врат без разрешения должен быть убит на месте!

– Да, – последовал ответ. И я отчего-то не усомнился в нем ни на секунду. Но вот продолжения я не ожидал: – Но у вас есть разрешение.

Оба-на… Я покосился на Мэллона. Затем только, чтобы увидеть, как он вопросительно смотрит на меня. Ага… Понятно. У него тоже нет.

– А вы нас – ни с кем не путаете? – спросил я на всякий случай.

– Нет, – ответил первый. Кто из них старший – я так и не понял. – Трудно допустить, что кто-то еще может летать кроме воина воздуха. А таких воинов в Дворанне только один. Иначе бы мы знали об этом.

Ну, ты смотри… Вот это получается выход из-за печки!… Кто же это такие будут? Или я что-то пропустил из того, что мне рассказывали? Сердце Леса, говорите?…

– И кем же это разрешение подписано? – ядовито поинтересовался я: мне все еще было муторно.

– Разрешение дано Хозяйкой Крунира, – последовал ответ. Что?… Ах ты ж… ЕРШ ТВОЮ МЕТЬ!! Блин…

Так вот где у них главная база! А я-то все понять не мог, почему все они: и Забава и Хозяйка и Старейшины – на деревенских не похожи… А уж тем более на первобытных охотников.

А чего им на них походить, если у них тут своя собственная Скрытая Страна? Не хуже Крунира. И уж, во всяком случае, в несколько раз больше. Может и во все десять. Живи – не хочу… Догадка моя подтвердилась в самом скором времени.

Пленители наши повели нас не к дыре в склоне холма. А совсем в другую сторону. Причем, действительно, повели скорее как гостей, чем пленников. С почетным эскортом, ага… Который по нечетным мог быть конвоем. Видимо, сегодня был нечетный день.

Мне, правда, некоторое удовольствие доставила их реакция, когда я уничтожил вертолет. Маги, блин… Простейшей деструктуризации никогда не видели… Но ничего – не разбежались. Крепкие ребята. А так даже Мэллона проняло. Хотя он и старался не показывать вида.

На соседней полянке мы подобрали Сметака. Сидевшего там под охраной еще двоих бойцов с луками.

– Хозяин! – вскинулся он, когда мы появились.

Вид у него был настолько отчаянный, что я против воли и без всякого заднего умысла сказал:

– Не бойся – я с тобой!

Чем изрядно бедолагу ободрил. И рассмешил самого себя. Когда сообразил, что изрек. Вот так вот: ходишь, ходишь, а потом – как брякнешь что-нибудь!…

Сопровождающие не стали выяснять причину моего смеха. Но еще какое-то время, пока мы шли через лес – по весьма неприметной тропе, которую спокойно можно было принять за звериную – косились на меня подозрительно.

Похоже, что-то они про меня – джинна Высокого Неба – таки слышали уже. Причем, скорей всего, какие-нибудь байки. И сейчас пытались определить, где там выдумка, а где правда. Ну-ну… Пусть попробуют. Я и сам-то этого не знаю… Шли мы не очень долго. С полчаса где-то.

Причем все вверх и наискосок по склону холма. Пока не вошли в облака, и кругом все не затянулось плотным туманом, переходящим в морось. Вскорости после этого тропа вывела нас на самую настоящую дорогу. Врезанную в склон, и вдоль обочины как забором огороженную лесом.

Дорога была выложена мощными каменными плитами и очень старыми: от множества прошедших ног на камне обозначились вроде как колеи. А вот на лошадях здесь ездили нечасто… Если вообще ездили.

Да, собственно, конница в здешних местах не шибко и нужна как род войск – ей развернуться негде. Ну, разве что курьеров верховых можно использовать. А так – типичная римская дорога для переброски пехоты…

К замку мы вышли неожиданно. Оно и понятно – в тумане-то! Да и видно было ни шиша… Фактически только нижнюю половину ворот. Но и того было достаточно, чтобы понять, что это именно крепостные ворота: сооружение весьма впечатляло.

В замке, опять же, не встретилось никаких дикарей в звериных шкурах. То есть, в меховой одежде были. Но именно в одежде. Вполне цивилизованные, гм… жители. Я бы даже сказал – в униформе. Все того же зеленого цвета. Регулярная армия, однако…

Эльфы, мля… Чтоб их за ногу. Что я теперь должен обо всем этом думать? Если они, начиная от Забавы и Хозяйки, вешали мне лапшу на уши? Несчастные обездоленные, лишенные злым колдуном Обецом родной земли, ага…

Хотя, не будем зарываться: что творил в Крунире этот урод – я видел сам. И уж подавно нисколько не жалею о пресечении его безмерно затянувшейся трижды никому не нужной жизни…

Но теперь-то получается, что обо всей этой истории я не знаю практически ничего! А то, что знаю… Правдиво ли оно вообще? Хотя в общих чертах, вроде, да… А вот в деталях?

Из чего исходя, мне вести разговор с этим Стражем Ворот? Или кто там будет с нами разговаривать? Почетный ли я эльф – к примеру! – за участие в убиении Черного Пластелина? Или – наоборот – злокозненный вражина подлежащий немедленному уничтожению – за убийство ихнего свежевыведенного Древнего Короля?

И ведь не объяснишь никому, что не собирался я его убивать… И вообще – нафиг бы он мне сдался, не кидайся дурак на меня с мечом! Я, знаете ли, не Христос. Принесенным быть в жертву не желаю…