Человек с мешком 3

Я велел Сметаку идти дальше. А сам, оставив на связи Пашку, отправился спать. По тому известному сказочному правилу, что утро вечера мудренее. Ну, таким оно и оказалось.

Похитители все так же перли «навстречь солнцу». Словно намеревались добежать до океана. Ага… А там их, надо полагать, ждал заранее нанятый пиратский куттер в бухте Киттова Дыра! Блин… Или они вообще собирались переплыть океан вплавь. Своим ходом… Деревянные же! Короче – пришлось лететь.

Тем более все равно Сметак практически вышел на предельную дальность нормальной связи – его почти не было слышно. Да и сам он в отличие от деревянных корредов не мог бежать непрерывно. Все-таки обычное живое существо. Хоть и оборотень. Попробуйте-ка отмахать за раз сто километров по пересеченке!

Поэтому договорились, что Сметак пока отдыхает. А мы подтягиваемся к нему. И дальше продолжаем поиск уже совместно.

Я к этому моменту уже настолько взбеленился, что просто жаждал догнать этих придурков и утопить в ближайшем пруду! Несмотря на то, что они деревянные. Или наоборот. Именно поэтому.

Достали потому что! Ведь и так уже опаздываю в Поставль неизвестно насколько! А тут какие-то чокнутые кидднаперы! Ну нелепая же совершенно история!

Причем именно здесь и сейчас…У меня даже возникла по этому поводу мысль, а не нарочно ли это все устроено, чтобы меня задержать? Но по тщательном размышлении я пришел к выводу, что это, все же паранойя.

Ну не мог никто знать, что я тут окажусь! Случайно мы в Червенец попали! Абсолютно. А такие операции с кондачка не проводятся. Их готовить надо. Не день и не два. А главное – за объектом разработки следить! А кто за нами на реке следить мог? Вот то-то…

С собой я взял только Меллона.

По простой причине: я вполне осознавал, что можно гробануться. За себя-то я был спокоен… Проверено. Мин нет… Ну и Меллона явно так просто не укокошишь. А вот обычного человека…

Но в результате мы оказались без проводника. Ни Меллон ни я здешних мест не знали.

До Сметака-то добрались еще нормально. Болтало, конечно, здорово… Но терпимо. Да и местность была вполне приличная – редкие холмы с широкими долинами между ними. Можно было сориентироваться просто на глазок.

Сметака щедрый мэтр Меллон подлечил еще раз. В смысле – подзарядил. Ну – тот побежал дальше по следу. А мы – за ним… Вот тут и началось… Чем дальше – тем весельше.

Холмы пошли чередой – один за одним. Да все круче. Да скалистей. Облака – совсем до земли почти что опустились. Ну и ветер – я говорил.

И ведь самое-то поганое – похитители были где-то совсем чуть-чуть впереди нас. На каких-то пару-тройку десятков километров!… То ли они ночевать останавливались, то ли по какой причине, скорость сбавили… Но Меллон сказал, что они недалеко.

Правда, в тайге такое «недалеко» – весьма сильно относительное понятие. А уж здесь – и подавно. Судя по всему – мы приближались к горам. Или к чему-то, что-то на них весьма было похоже. И как мы там дальше гнаться будем? Пешком?

Правда, по словам того же Меллона – и по подтверждению, полученному через Пашку по радио с Червенца – никаких гор на востоке тут не должно было быть. Зуб, так сказать, давали. И крест на пузе…

Но нам от этого пользы было мало. Чем дальше – тем мне все труднее становилось следовать за Сметаком. Приходилось давать кривулины чуть не в полсотни километров в сумме.

В конце концов, мне стало понятно, отчего беглецы начали двигаться так медленно. Они просто не могли быстрей по горам лазить. Не архары, чай…

Но ведь и я – не железный! Чем дальше мы тут болтались, тем все ближе был момент, когда я от усталости не справлюсь с управлением, и очередной порыв ветра приложит нас о склон холма.

И все: «Нас извлекут из-под обло-о-омков…». Впрочем, скорей всего сами вылезем… Ну так и фигли с того?

Вызов от Сметака прозвучал – по крайней мере, для меня – совершенно неожиданно.

– Хозяин! – тяжело отдуваясь, сообщил мне мой Санчо Панса. – Они ушли под землю! Чего??

– Куда уши?

– Под землю, хозяин! Тут в холме большая дыра… Очень большая! Уходит в глубину. Вот туда они и ушли… И… И тут…

– Что?

– Тут, по-моему, дорога… Вот еще новость…

– Что за дорога? Шоссе асфальтовое, что ли?

– Н… нет, – с запинкой отозвался Сметак. Вот уж вряд ли он, действительно, знал, что такое асфальтовое шоссе. Но смысл явно понял: – Но тут очень часто ходят. И много.

Я попытался, насколько позволяла бешенная болтанка, представить деревья, живущие под землей… Нет – это ни в какие ворота не лезло! С чем тут же солидаризовался слушавший одновременно со мной Меллон (а чего стоило его заставить наушники надеть!..):

– Странно… Похоже, приплыли… Или нет?

Ну а какая у нас альтернатива? Трахаться здесь между небом и землей до морковкиного заговенья?

– Сиди там! Жди нас! – велел я Сметаку. – Мы сейчас к тебе подлетим… Там площадка какая-нибудь есть?

Сметак, проинструктированный мной на этот предмет заранее, обстоятельно описал приметы окружающей местности и сообщил, что рядом есть прогалина. На которой он нас и встретит. На этом и расконнектились…