Человек с мешком 3

Но ответил мне не Словинец, а сам герцог. Причем зачем-то для этого поднявшийся из кресла. Словинец, заметив движение наместника, тоже поднялся. Чего это они?

– Видите ли, мэтр, – сказал Беран. – Так как господин Казначейский Секретарь Терета рассказал мне, что вы собираетесь достигнуть Остравы за несколько дней, я рискнул побеспокоить вас, если это возможно, доставить туда так же и меня с моей свитой. Мне необходимо как можно скорее предстать перед нашим королем. По государственным и личным делам. Не откажите старику в такой незначительной для вас просьбе, – и он в завершении этой маленькой речи картинно наклонил голову. Явно для поклонов не предназначенную. Ёкан-ный бабай… Да что они все – сговорились, что ли…

Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон. Монтер Мечников был глубоко прав в этой своей сентенции… У меня не было никакой причины послать Наместника куда подальше…

А ему, видимо и в самом деле сильно пекло под штанами на предмет как можно скорей оказаться в столице. Потому все мои условия он принял без единого пререкания. А условия вышли для него не самые лучшие.

Во-первых, у Берана свита насчитывала больше двух сотен народу. Обстоятельно человек путешествовал…

Кстати, как выяснилось, это именно его караван мы чуть не утопили в той протоке днем, когда рассекали по Этеру на «Стреле». Отчего, в общем, герцог и не усомнился в услышанном потом от Словинеца, а проявил практическую сметку, решив воспользоваться моментом… Ага… Прибыл он, получается, в город буквально только что. И сразу же, не успев еще толком лыжи снять, ломанулся с официальным но дружественным… К «своему другу» Казначейскому Секретарю… Шустрый, однако, дядя… Во-вторых, половину свиты составляла охрана.

Причем не просто так, а – на конях. Так сказать, сотня личного конвоя. А, поскольку, по Великому Железнодорожному Закону одна лошадь равняется четырем обычным пассажирам…

Поэтому я ему сразу прямо сказал, что ни одного коня на борт не возьму – некуда. Разве что в трюм.

Так ведь все равно не поместятся. А трюм еще и не звукоизолирован, не герметизирован и не отапливается. Тот-то было бы удовольствия ни в чем неповинным животинам сидеть в закрытой грохочущей коробке. Да и сомневался я сильно, что лошади нормально переживут знакомство с аЦЦким агрегатом… Нафиг надо. К тому же на трюм у меня с некоторых пор были свои конкретные планы…

Конечно, можно было попробовать выдуть и что-нибудь побольше размером, но со «Стрелой» я, кажется, и так попал под верхний свой потолок… По крайней мере мне не хотелось выяснять данного обстоятельства. Короче, герцогу и так повезло, что у меня просто по всегдашней дурацкой привычке получился катер в несколько раз больший, чем надо.

Но и этот катер был не резиновый. Двести человек туда никак влезть не могли. Не могли и сто. Разве что штабелем сложить… Потому в итоге сошлись на скромной цифре в пятьдесят штук, включая самого герцога и ни штукой больше.

Причем Беран это воспринял абсолютно спокойно, в отличие от своего мага, на которого просто жалко было смотреть – такие он совершал ужимки и почти прыжки по ходу переговоров. Но – не издал при этом ни звука. Во, блин, дисциплина у Наместника Севера! Ужоснах… Уважаю!

Но, в общем и целом беседа, как это принято выражаться в моем мире, прошла «в теплой, дружественной обстановке…» Что характерно – Мелон так рта и не раскрыл. Хотя невооруженным глазом видно было, что ему хочется что-то сказать. Но смолчал…

Ладно. Поскольку мне не было особого интереса, я тоже не стал ломать протокол. Захочет – потом выскажется. И, может быть, даже не мне. Ведь вполне возможно, как раз я и мешал ему говорить. Например, отсоветовать Его Светлости связываться с разными подозрительными аферистами, неизвестно откуда взявшимися.

Словинец тоже был нем как рыба. Но этот молчал обиженно – с ним все было понятно. Пр-роклятая центральная власть, угнетающая бедных провинциалов. Про это я еще в прошлый раз наслушался. Во время его обличительных речей перед «Королевской Контрольной Комиссией». Причем бедолага не знал тогда, что имеет дело с самим королем лично. Впрочем, я и сам тогда этого не знал…

Бусола же и вовсе изображал из себя предмет обстановки – наподобие охранников герцога. Он-то для какого понта вообще тут присутствовал? Или как противовес Мелону? Но тогда возникает вопрос: что, у Словинеца получше магов нет? Или, если слегка подумать – может быть Бусола совсем не так прост, как мне показалось? Или что?

Странно было только, что про приключившиеся буквально месяц назад события в скрытом королевстве Крунире во время разговора не было упомянуто ни разу. Вообще. Ни слова, ни намека. Как будто и не произошло там ничего. А само королевство все еще продолжало пребывать за местным аналогом «железного занавеса», по прежнему недоступное свободной общественности… А ведь информация здесь имеет свойство распространяться ничуть не медленнее, чем на Земле. Пусть и в виде исключительно слухов.