Человек с мешком 3

Ревут турбины… (Рёв турбины – это только часть в шуме работающего двигателя. Не различимая среди остальных звуков. Но штамп есть штамп – куда в боевике без штампа! – потому хрен с ним: ревут турбины!)

«Стрела» – в облаке брызг и сияющих дисках бешено вертящихся винтов! – неумолимо настигает из последних сил пытающееся удрать суденышко Дейны, наставив на него жерла безоткатных пушек…

А на палубе возле рубки монументально стою неотвратимый я в величественной позе капитана Немо – скрестив руки на груди. В развевающемся за спиной широком плаще.

Черном. Ибо, как справедливо указывал Лимонадный Джо – мстителю черное более к лицу… На скорости сто километров в час. Ага, счас!… Как выражался один мой знакомый – аж спинджак подвернулся!

До городка, где начинался волок, мы еще добрались нормально. Хотя и не шибко быстро. Но тут уж ничего не поделаешь – метель. Ни зги не видно, чтобы опознать местность пришлось тащиться буквально ощупью вдоль берега. И тут опять все застопорилось!…

Во-первых – некому было открыть ворота. Ибо стража, сперва услышав приближающийся страшный рев, а потом узрев, ЧТО ИМЕННО выползает на берег в их сторону, банально дала деру.

И пришлось отряжать буквально специальную штурмовую группу, чтобы она проникла внутрь, отловила градоначальника и вступила с ним в переговоры.

Впрочем, если быть точным – городничего ловить не пришлось. Так как по случаю абсолютно непроезжей погоды он с вечера неплохо принял на грудь и к моменту нашего появления только еще собирался продрать глаза.

Ну, лицезрение жены наместника Флуора его сильно подбодрило… Бедняга вскочил как наскипидаренный. После чего дело, вроде бы, сдвинулось с мертвой точки…

У градоначальника даже нашлись люди, которым можно было отдавать приказания. А приказаний пришлось отдавать много…

Нам требовались карты – с обозначением волока. И проводник – способный нас по нему провести. Поскольку у нас не было никого, кто бы в тех местах бывал.

Причем проводник нам требовался не один. Потому как в сплошной метели найти среди полей и рощ дорогу к въезду на этот самый волок без задействования не меньше чем батальона лыжников – нечего было и думать.

И, если карты в архивах городского управления еще можно было отыскать – чем спешно озадаченные приказчики во главе с прикомандированным к ним Бусолой и занялись – а лыжников мобилизовать из числа городского населения, все же худо-бедно знающих окрестности своего города – то тех, кто по этому волоку хаживал, практически уже не осталось в живых. Возраст, знаете ли…

А, учитывая, что последний раз волоком пользовались полвека назад и с тех пор напрочь забросили – это была вдвойне непростая задача. Настолько непростая, что когда я узнал подробности, со мной чуть не приключилась истерика… Потому как, то, что они тут называли волоком – было не совсем таковым.

Или совсем не. Каким способом, думаете, тянули корабли через водораздел? Ага… Как у нас: эй, дубинушка, ухнем? Как бы не так! Магически. Причем не просто магически.

А с использованием специальных механизмов! На всем протяжении трассы стояли через определенные промежутки немаленькие вороты и наматывали на себя канаты. К которым цепляли корабли.

А приводили в движение это дело – специальные маги. Маги-механики, ага – так и просилось название… Но нет – местные его не употребляли. А называли – не поверите – двигателями. Ну – еще тягловыми магами…

Я просто не знал, как на это среагировать, когда услышал. Пашке проще было: он не джинн – заржал. Чем вызвал недоумение со стороны местных участников экспедиции. И отнял некоторое время на разъяснение ситуации.

Но куда более существенным было другое. Волок имел длину примерно сто километров. И в верхней своей точке – высоту над уровнем моря в один километр!

Можете сами оценить размах и, не побоюсь этого слова, гениальность древних инженеров, решивших наладить в таком месте переправу. А заодно прикинуть, во что обходилось преодоление Луки вплавь – раз замахнулись на такое!

Так вот. Сложность была в том, что трасса для удобства протаскивания по ней тяжелых крупногабаритных грузов, каковыми являются корабельные корпуса, была проложена не напрямую. А зигзагом. Из-за того, что на слишком уж большую высоту приходилось эти корабли втаскивать. А потом – спускать. А, кроме того – весь путь, само собой, был специально сглажен. Что, в общем, понятно – не переть же такую тяжесть по буеракам…

Ясное дело – пока волок функционировал – все это поддерживалось в порядке. Трасса расчищалась, профиль пути ремонтировался. Поддерживалось, в общем, в рабочем состоянии.

Но со времени последнего ремонта – прошло полвека! И сейчас без карт найти, где именно был проложен этот самый хитрый зигзаг – было весьма проблематично.

Все лесом заросло. Насыпи дождями размыло. Все сооружения, какие были – развалились. Или растащены местными на дрова и запчасти. На глаз теперь ничего не определишь! Черт побери!