Человек с горящим сердцем

…О своих местных делах распространяться не нахожу удобным. Мои хорошие настроения обычно связаны с мотивами, о которых упоминать не всегда удобно… У нас почти вся публика страстно стремится зажить прежней жизнью. Но почти все останавливается перед отсутствием средств. Меня же их отсутствие не остановит: я привычный бродяга и лишения не испугают… У меня роится масса планов в голове, и мне кажется, что с подходящим товарищем я сумею извернуться… Пришлите компас — в глуши без компаса не обойтись. Привет Мите, Авдотье Яковлевне и всем моим харьковским друзьям. Если Вы так же бодро и с такой же уверенностью, как мы, глядите вперед, то мы одинаково себя чувствовали 13 дней тому назад.

Пока всего наилучшего. Пишите. Целую вас.

Федя.

Федор усмехнулся. Должна же Фрося догадаться, что было тринадцать дней тому назад? Первомай! Славно его отпраздновали здесь.

В июне Федора с огромной партией ссыльных отправили в дальний путь. Два дня добирались они до села Жердовки и вышли на Ленский тракт. Вокруг удивительно суровая и красивая природа. Ночевки в тайге, костры, звезды на черном куполе неба. А вот и могучая Лена. Поселенцы почувствовали свободу. Конечно, относительную. Как хорошо тут после грязных и затхлых камер!

За спиной уже верст триста пути. Все дальше и дальше от цивилизации везли их на дикий, необжитый Север.

В селе Качуги партию посадили на паузки — три небольшие беспалубные плоскодонки. На суденышках — бараки с нарами в два этажа, днище на корме засыпано землей для того, чтобы ссыльные могли разводить костры и варить пищу.

Светлые воды Лены неслись в Ледовитый океан, а с ними и утлые паузки. Перед глазами разворачивалась величественная картина.

Пробивая путь через горы, река порой сужалась и тогда бурно кипела меж скалистых, почти отвесных «щек». Высокая вода прятала в тесных проходах острозубые пороги — шиверы. Над поверхностью они показывались лишь поздним летом, когда вода спадала. Поток вскипал над огромными камнями, образуя водовороты. Душа замирала, когда паузок проходил опасные места.

У села Жигалово, где Лена глубже, ссыльных перевели на баржу. Впереди пыхтел буксир, и дым из его высокой трубы окутывал баржу, которую он тащил по реке. На берегах — села Шамановка, Суровское, Боярское. Ссыльных начали тут же высаживать мелкими партиями. Из разговоров с местными жителями — они выходили встречать баржи со ссыльнопоселенцами — Федор узнал, что и коренным жителям этого таежного края не сладко живется.

В Усть-Куте, верст за семьсот от Иркутска, высадили последних поселенцев. Часть отправили в Илимск, а Сергеева и еще семнадцать человек повезли через хребты, тайгу и горные реки в низовья Ангары. Братский острог остался в стороне, много южнее. Шли пешком, ехали на лошадях, плыли на юрких шитиках — небольших плоскодонных суденышках.

— Да это же конец географии, братцы! — изумлялся Федор.

— Тут нам и помереть, — помрачнели его спутники.

После месяца изнурительного пути ссыльные добрались до села Воробьеве на левом берегу Ангары. Начальник конвоя сказал:

— Ищи, посельга, жилье и работу… Здешней житухи вам вверх кореньями не перевернуть! Скореича самим панафиду споют. Тута известная арифметика!

На третий день Федор писал Дарочке:

Дорогая сестра! Позавчера прибыл сюда… Глушь здесь изрядная. До ближайшей почтовой станции больше ста верст. В селе 60 дворов. Огромная река. Около нас ее ширина 2 версты и 350 саженей. Не желал бы я кувыркаться в ней в скверную погоду… Завтра иду на расчистку леса. Взялись по 16 рублей за десятину.

Твой Федя

ПОБЕГ

«Покориться судьбе поселенца? Никогда! Припасти денег, теплой одежды и бежать еще до заморозков», — твердо решил Федор.