Человек, превратившийся в палку

Палка забыта в водосточной канаве.
Улица, съежившись, крутится в водовороте,
Мальчик ищет исчезнувшего отца.

С этими словами служители ада встречаются в центре сцены в нескольких шагах позади Мужчины и Женщины.

Служитель ада (самым обычным тоном). Ну как, на сей раз мы вроде встретились в нужном нам месте?

Служительница ада(раскрыв большой блокнот). Время — без двадцати двух минут и десяти секунд…

Служитель ада(смотрит на ручные часы). Точность — адская.

Служительница ада(внезапно заметив палку в руках Мужчины). Вон, наверно, та палка?

Служитель ада(в замешательстве). Возникла непредвиденная помеха… (Подходит и бросает Мужчине через плечо). Приятель, где подобрал палку?

Мужчина, не отвечая, пристально смотрит на него.

Служительница ада. Разве она не лежала здесь, в водосточной канаве?

Женщина. Она свалилась вон с той крыши. Еще чуть, и убила бы нас.

Служительница ада(участливо). Что ты говоришь?.. (Служителю ада). Сэнсэй, по-моему, это та самая палка.

Служитель ада(Мужчине). Прости, приятель, ты не отдашь ее мне?

Мужчина. …

Служительница ада. Вам ведь она, в общем-то, не нужна.

Мужчина. Да-а…

Служитель ада. Мы ведем расследование. Нам нужно кое-что выяснить.

Женщина. Вы что, сыщики?

Служительница ада. Не совсем так, но…

Служитель ада(прерывая). Да вроде того и значит…

Мужчина. Хватит трепаться. Вы сами и бросили палку. А теперь хотите следы замести — зря стараетесь.

Отбивает палкой ритм. Женщина начинает напевать уже знакомый мотив.

Служитель ада(примирительно). Если вы сомневаетесь, давайте сходим в полицию.

Мужчина. Сладко поешь — заткнись.

Женщина(смотрит вверх). Я думаю, это мальчишка, но… Куда-то уже исчез…

Мужчина. А ты лучше помолчи.

Служительница ада(с воодушевлением). Мальчик подсматривал, да? С крыши… Ну, конечно… А отца он не звал? Испуганным, точно заледеневшим голосом…

Женщина(не спуская глаз с Мужчины). Нет, не слыхали. Здесь ведь шум превышает двадцать фонов. (Дрожит.)

Служительница ада(Служителю ада). Сэнсэй, уточнить обстановку?

Служитель ада. Угу. (Секунду колеблется). Только побыстрее…

Служительница ада тут же убегает вправо.

Палка(тоскливо, сама с собой). В этом нет необходимости… Я все прекрасно слышу… Грязноватая комната за служебной лестницей универмага… Мой перепуганный сын… Его, как струпья, облепили отвратительные служащие.

Служитель ада(Мужчине). Трудно, пожалуй, объяснить, но дело в том, что нам поручено в первую очередь следить за этой палкой… Наверно, вы меня не поймете.

Мужчина. Я ничего и не понимаю.

Женщина(с видом знатока). Сейчас век разорванных связей. Человек отчужден.

Палка (сама с собой — с невыразимой тоской). Мальчик рассказывает… Рассказывает о том, как я упал с крыши, превратившись в палку…

Служитель ада(Мужчине). Так вот, я спрашиваю, для чего вам нужна эта палка? Ведь какой-то особой цели у вас нет, правда?

Мужчина. Цели? Да нет, просто из интереса.

Женщина. О-о, цель — это что-то очень древнее.

Служитель ада. Совершенно верно. Цель не используешь даже вместо глазных капель. Поэтому, может быть, вы нам все-таки отдадите палку? Для вас она, видимо, ничего не значащая, обыкновенная палка. А для нас ценнейшее вещественное доказательство, касающееся одного человека…

Женщина(точно во сне). Но ведь хоть маленькая должна же быть. А ее нет…

Служитель ада. Чего нет?

Женщина. Цели, конечно.

Служитель ада. Ты слишком много об этом думаешь. Хотеть того, чего не существует, — попусту растравлять раны. Не столько цель, сколько отсутствие цели — вот что вызывает недоумение… Потеря цели — вот что надрывает сердце… И это лучше всего прочего доказывает — человек живет ради цели. Я прав?

Женщина(Мужчине). Ты не хочешь меня поцеловать?

Мужчина(скользит холодным взглядом). Противно.

Женщина. Перестань ломаться.

Мужчина. Противно.

Женщина. Ну давай!