Человек Подземелий (СИ)

Старик поднялся на ноги, подбросил в очаг сухих веток карагача, поставил чайник на широкую плиту и сказал.

- Сейчас ещё раз чай вскипятим. Он чем больше кипит, тем лучше. Да ты я думаю знаком с напитком из зелёного плиточного чая, всю жизнь в наших краях прожил? Прессованный чай всегда готовят с молоком и подсаливают для удержания воды в организме.

- Что было дальше с твоими поисками сына Сэргэлэна? - Спросил я у старика. Рассказ Октая становился всё интересней.

- Я настойчиво шёл к своей цели, хотя и не знал толком, что может дать мне разведка загадочного кургана. Прежде чем прийти в нужное место, я тщательно обследовал ещё три небольших холма. Холмы стояли как бы на одной линии с тем, к которому я ехал. Нагромождения камней были на каждом из них, но вход в подземелье я на этих холмах я не обнаружил.

К четвёртому, нужному кургану я подъехал вечером следующего дня. Решил привязать лошадь как раз в том месте, где парни держали своих коней. Я это понял когда нашёл у куста акации сыромятный ремешок от сбруи собственной лошади. Я прикрепил ремешок на место, насыпал коню меру овса, вскипятил чай, потом напоил лошадь и только после этого пошёл на курган. Я не сомневался. Именно здесь парни наткнулись на странных ночных людей небольшого роста. Ещё вспомнил, что табунщик из племени хотонов, говорил мне, что местные земляные люди пришли, когда-то давно с гор Горной Шории. Почему он в этом был уверен мне неизвестно? Может быть из-за того что шорцы не высокий народ?

Она - страна шорцев, расположена на границе трёх систем: Саян, Алтая и самой Горной Шории. Те места можно отнести к Алтаю, но шорцы в какие-то времена обособились, так как их родина одним крылом располагается и в горах Алатау. Шорцев я знаю, они живут в Алтайских горах, но под землю не спускаются, хотя знают много пещер и часто используют их в качестве укрытия от непогоды и вообще для ночлега во время охоты или сбора кедрового ореха и ягод. - Уточнил Октай. - Они действительно низкорослые и самые крупные их мужики не превышают полутора метров, а женщины ещё меньше, дети же их совсем миниатюрные. Шорцы очень красивые люди, но у них чёрные волосы, смуглые тела и совсем не голубые глаза. Не найдешь ни одного шорца с голубыми глазами. По крайней мере, я таковых не встречал. Вот у нас тувинцев есть люди с зелёными глазами, у казахов встречаются голубоглазые, а шорцы никогда.

- Может быть, у них изменился цвет глаз после длительной жизни в подземельях? - Спросил я. - Или возможно они стали жить вместе с Чудью и это со временем повлияло на цвет их глаз и волос?

- Вполне возможно, но об этом могут рассказать только они сами. Однако земляные люди никогда не входят в контакт с поверхностными людьми. Всё покрыто тайной. А если и контактируют, то обязательно выдают себя за представителей какого-то поверхностного племени. Об этом знают все жители Котловины.

Я постоянно думал о шорцах, но в воображении всё равно представлял себе земляных людей белыми и голубоглазыми. С такими думами и отправился в разведку на курган. Светлого времени ещё оставалось часа два-три. -

Октай замолчал ненадолго, разлил по пиалам чай, подвинул мне лепёшки и чашку со сливками. Тут же рядом в небольшом кувшине стоял толкан - пожаренный и истолчённый в муку ячмень традиционная еда монголов и тувинцев.

- Угощайся Гриша, а то я тебя заговорил. Время-то подпирает, и пора что-нибудь съесть помимо мяса. -

Я кивнул в знак согласия и принялся за еду, а старик продолжил свою печальную повесть.

- Дыру под землю я нашёл быстро. Подходил к каждому большому камню и осматривал всё вокруг, таким путём и наткнулся на лаз.