Человек под лестницей

Оливия заплакала. Это был жалобный, тягучий плач — верный признак того, что ребенок устал. Фредрик унес девочку в дом и уложил спать. Когда через полчаса он вернулся в сад, Фабиана там еще не было. Он пару раз позвал его, потом вышел на улицу, перешел через дорогу и направился к могильному холмику. Фабиана не оказалось и там.

На траве перед полем лежали два львиных зева, которые в спешке уронил Фабиан. Потом Фредрик обнаружил несколько цветков мальвы и еще львиный зев. Похоже, Фабиан растерял весь букет, прежде чем добрался до могилки.

Но где же он?

Фредрик остановился у холмика и осмотрелся. Оглядел поле, кинул взгляд вдоль дороги. Он позвал сына, но ответа не было. Слышался только сухой шорох — ветер шевелил спелые колосья.

Он вошел в лес. Сучья дубов кровлей нависали над замшелыми камнями и ковром из прошлогодних листьев.

— Фабиан!

Фредрик заметался по шуршащей листве, зовя Фабиана. В лесу играли свет и тени, взгляд путался в подлеске. Фредрик едва не упал, споткнувшись об остатки каменной ограды.

Потом он вдруг с ужасом вспомнил, что Оливия осталась дома одна. Надо бежать назад, вдруг девочка проснулась. Он еще раз позвал Фабиана и поспешил домой.

Фредрик взбежал вверх по ступеням лестницы, заглянул в детскую и облегченно вздохнул, увидев белокурую головку и маленький животик, равномерно поднимавшийся и опускавшийся в такт с ровным дыханием. Спустившись вниз, он вернулся к могиле Леонардо, откуда снова вошел в лес.

Он несколько раз пробежался по этому маршруту, изнемогая от страха за детей. Через некоторое время, показавшееся ему вечностью, он увидел, как Фабиан входит во двор через садовую калитку.

— Боже мой, где ты был?

Фредрик подбежал к воротам, чтобы подхватить сына на руки, но в двух метрах от него резко остановился. На поясе у мальчика болтался какой-то сверток.

— Что это?

Фабиан гордо рассмеялся и поднял то, что было веревкой привязано к его животу.

— Белка? Что это… Что ты?.. — Фредрику было нестерпимо стыдно, что он не может найти подходящих слов.

— Я ее застрелил, — гордо объявил Фабиан.

— Застрелил? Чем?

— Вот этим.

Фабиан показал отцу рогатку, сделанную из разветвленного сучка и полоски резины, вырезанной из велосипедной камеры.

— Я сам ее застрелил.

— Но зачем?

Фабиан удивленно посмотрел на отца. Он ожидал похвалы, и поведение Фредрика сбивало его с толку.

Фредрик склонился над белкой. На голове зверька зияла глубокая рана.

— Нет, — решительно произнес Фредрик. — Это сделал не ты, Фабиан.

— Нет, я!

Фредрик отобрал у сына рогатку.

— Откуда ты ее взял?

— Это моя рогатка. Отдай!

— Где ты ее взял?

— Я ее сделал.

— Я тебе не верю.

— Я видел по телевизору. Там один мальчик сделал рогатку и застрелил белку.

— Но откуда ты взял велосипедную камеру?

— Я нашел ее под лестницей.

— Под лестницей! Тебе никто не помог делать рогатку? Никто не показал тебе, как из нее стреляют? Отвечай и не ври.

Мальчик молчал.

— Я знаю, кто это был, Фабиан. Можешь мне все без утайки рассказать. Кто подарил тебе рогатку?

— Он, — тихо пробормотал Фабиан.

— Кто — он?

— Я скажу, если ты перестанешь меня держать.

Только теперь Фредрик заметил, что крепко держит сына за руку, и разжал ладонь.

— Итак, кто?

— Человек, который живет под лестницей.

Фредрик снова схватил Фабиана за руку, стараясь не причинить мальчику боль. Он опустился на колени, заглянул сыну в глаза и очень четко сказал:

— Ты не будешь больше встречаться с человеком под лестницей. Ты понимаешь, что я сказал, Фабиан? Никогда больше. Это очень злой человек. Очень нехорошо стрелять в белок из рогатки. Смотри.

Он развязал веревку, которой был опоясан Фабиан, и взял в руку мертвую белку.

— Смотри, ты ее убил! Это была веселая маленькая белочка, она прыгала с дерева на дерево, играя в лесу. Так же как прыгаешь и играешь ты. Она не сделала тебе ничего плохого, а ты взял и убил ее. Она уже никогда не будет играть и бегать.

Мальчик внимательно смотрел на белку.

— Ты все еще сердишься на меня?

— Нет. Только чуть-чуть. Но мне очень грустно.

«И я боюсь, — подумал Фредрик. — Я страшно боюсь!»

Словно пращу, он раскрутил белку на веревке и отпустил. Описав высокую дугу, белка улетела через дорогу в поле.

Фабиан расплакался:

— Она была моя. Это я ее застрелил. Отдай белку мне!

Точно так же Фредрик выбросил и рогатку.

— Вот так. А теперь живо домой, мыться.

Он взял Фабиана за руку и повел в дом. Но мальчик вырвался и побежал на улицу. Фредрик поймал его за руку.

— Отпусти меня! Я хочу мою белку! Мне надо ее похоронить!

Фредрик взял Фабиана на руки и понес в дом. Сын кричал и извивался.

Пока они были на улице, проснулась Оливия. Держа вырывающегося Фабиана на руках, Фредрик взбежал вверх по лестнице. Оливия стояла в кроватке на коленях, ухватившись за решетку. Она захлебывалась слезами. Прядка волос прилипла к потному лобику.

— Ты мое сокровище. Папа уже пришел. — Фредрик попытался одной рукой достать дочку из кроватки, другой продолжая удерживать сына.

— Отпусти меня, засранец! — кричал Фабиан. — Мне нужна моя белка!

От ужаса Фредрик выпустил Фабиана.

— Кто научил тебя таким словам? Ты никуда не пойдешь, злой мальчишка!