Человек под лестницей

— Не у всех, Паула, такой упорядоченный ум, как у тебя. У большинства по полочкам вообще ничего не разложено, а валяется как попало. Вот, пожалуйста, пример: Ральф Энквист, владелец типографии. Он поехал в Грабен, попал там в гололед и застрял. Восемь машин проехали мимо, ни одна не остановилась. Водитель девятой сжалился и остановился. Это был Эйнар Мартинссон, торговец картинами. Он и выручил Ральфа. Сейчас Энквист пошел в гору, получил от трех художников заказы на печать репродукций. Как ты думаешь, с кем он заключит договор о распространении? Правильно, с Эйнаром Мартинссоном. Так уж устроено наше общество. Рука руку моет. И основано это не на понимании, а больше на чувстве. Если ты дружески настроен по отношению к какому-то человеку, то, скорее всего, и дела ты будешь вести с ним, а не с кем-то другим.

Паула отпила через трубочку немного сока.

— Мне кажется, что Бодиль руководствуется только чувствами, — сказала она.

Фредрик согласно кивнул. Правда, ему временами казалось, что за этим фонтаном чувств прячется холодная и расчетливая предпринимательница.

— Четыре дня — это не так уж долго, — задумчиво произнесла Паула.

— Так я могу позвонить Бодиль и сказать, что мы согласны?

Паула кивнула.

— Хорошо. Боже, какая жара.

— Выпей сока, — предложила Паула.

Но кувшин с соком уже опустел.

— Сок выпил Квод, — радостно сообщил Фабиан, — и он еще съел ванильные печенья.

Фредрик принял эти слова за шутку, но потом заметил, что на столе стоят три стакана и три тарелки со сдобными крошками. Он тут же посмотрел на Оливию. Девочка мирно спала в коляске, рядом с ее личиком лежала бутылочка с молоком.

— Мы пригласили Квода попить с нами сок, — смеясь, сказала Паула. — Но, боже мой, какой же он обжора!

— Вы его пригласили?

— Да, так захотел Фабиан. Правда, Фабиан?

Она подбодрила сына взглядом. Под красным тентом ее кожа отливала розовым, как марципан.

— Да. — Фабиан с готовностью кивнул. — Но он убежал, как только увидел тебя. Он, кажется, не очень тебя любит, папа.

— Мне тоже так кажется. Я делаю все, чтобы он ушел отсюда, а вы приглашаете его на сок и печенье! Паула, зачем ты его привечаешь?

— Он очень хотел пить, — сказал Фабиан.

— В это я охотно верю, — язвительно произнес Фредрик и покосился на пустой кувшин.

— На кухне есть еще сок. Тебе хватит, — утешила мужа Паула.

Он изумленно уставился на жену. Как она может вот так спокойно сидеть и улыбаться? Она что, передумала? И почему?

— Я не понимаю, что ты творишь, Паула. Я потом поговорю с тобой о Кводе.

— Я знаю, что ты скажешь. Ты слишком раздул всю эту историю.

— Наверное, он был очень мил и любезен.

— Да, он хорошо себя вел. Очень приятный гость.

— Мы поговорим потом и посмотрим, каким приятным он тебе после этого покажется.

Паула встала и поставила стаканы и тарелки на поднос. Фредрику показалось, что она тяжко вздохнула.

— Не пора ли замариновать мясо? Когда станет немного прохладнее, поедем на пляж, — с напускной веселостью сказала она.

Фредрик пошел за ней в дом. Когда они остались на кухне одни, он сказал:

— Я не хочу, чтобы Фабиан встречался с Кводом.

Паула с грохотом опустила поднос на мойку. Обернувшись к мужу, она заговорила делано спокойным и размеренным тоном, за которым скрывалось накопившееся раздражение:

— Если у нас в доме и исходит от чего-то опасность, так это от твоего страха и нервозности. В этом деле мы с тобой придерживаемся разных мнений, и нам нечего обсуждать. Сейчас я хочу спокойно отдохнуть на пляже.

— Но Квод…

— Я не хочу больше ничего слышать о Кводе. Ни единого слова!

Два дня спустя к ним привели Леонардо.

— Можете его отпустить, но держите на поводке, если поблизости есть другие собаки, — предупредила Бодиль. — Эта порода любит драться не на жизнь, а на смерть. Но с людьми Леонардо смирный, как ягненок.

Леонардо оказался живым и веселым псом. Фредрик и Фабиан охотно играли с ним в саду. Первую ночь он провел в корзинке на кухне. Леонардо жалобно скулил, так как привык спать в одной комнате с хозяйкой. Он выл за закрытой дверью полночи, не давая заснуть Пауле и Фредрику.

Фредрик был уверен, что Квод тоже слышит этот шум. Осмелится ли он сегодня покинуть свою каморку и уйти из дома?

В два часа собака успокоилась, и Фредрик уснул.

Когда он наутро открыл кухонную дверь, то понял, почему среди ночи пес успокоился. Леонардо не стал долго лежать в корзинке. Всю ночь он занимался тем, что целенаправленно громил красивую деревенскую кухню.

Дверь под мойкой была открыта, по всему полу разбросан мусор. Ножки стола и стульев были искусаны, так же как подушки стульев. Везде валялись разорванные в клочья резиновые губки вперемежку с осколками цветочных горшков и комьями земли. Были разодраны на лыко плетеные синие, как море, ковры из краеведческого музея.

Фредрик безмолвно взирал на этот разгром. Что скажет Паула?

Беспомощно вздохнув, он принялся за уборку. Леонардо прыгал рядом и лизал ему руки. Наверное, пес не догадывался, что всю ночь плохо себя вел.