Человек: откуда, как и куда

Во втором круге температура сферы D значительно понизилась, медь остыла и стала жидкой, а местами — твёрдой. Возле полюсов было немного земли, но из дыр в ней вырывались языки пламени, как в некоторых местах конуса Везувия. Существа, похожие на большие мешки, казалось, нисколько не страдали от жара, но равнодушно плавали вокруг, напоминая своим обликом тяжелораненых солдат, потерявших обе ноги, из-за чего их обмотали вокруг туловища простынями. Порыв ветра образовал на одном из мешков вмятину, которая медленно заполнялась, как у человека, страдающего водянкой. Передняя часть существа имела своего рода сосущее отверстие, через которое поглощалась пища. Иногда одна тварь цеплялась за другую и втягивала её в себя, как если бы кто-то высасывал яйцо через отверстие. После этого высосанная тварь становилась дряблой и умирала. Таким образом, шла борьба, в которой каждый захватывал ртом другого и старательно его высасывал. У них было что-то вроде ласт, похожих на тюленьи, и они издавали весёлый щебечущий трубный звук, выражая удовольствие, которое было своего рода символом благополучия, аналогично тому, как боль могла бы быть символом дискомфорта. В них не было ничего определённого, только слабые симпатии и антипатии. Их кожа иногда была покрыта зазубринами, что придавло ей цветные оттенки. Позже они стали более оформленными и ползали по земле, как гусеницы. Ещё позднее, недалеко от Северного полюса, у этих существ появились руки и ноги, и хотя они не могли стоять, у них стало заметно больше ума. Мы встретили лунного владыку, архата, который достиг этого уровня на сфере F Лунной цепи. Он намагнетизировал один из островов и высадил туда группу созданий, похожих на морских коров, но без оформившейся головы. Они учились пастись вместо взаимного поедания, когда же они всё-таки начинали поедать друг друга, то выбирали определённые части тела, будто бы развивая вкус. Впадина, служившая ртом, углубилась, сформировав подобие воронки. Начал развиваться желудок, который тут же выворачивался наизнанку, если внутрь попадало какое-нибудь чужеродное вещество. У одного из этих существ он вывернулся полностью, продемонстрировав весьма неприятное зрелище. Поверхность Земли всё ещё была очень непрочной, и они, время от времени, обжигались и даже сгорали, и конечно же, им это не нравилось. Тяжёлая и плотная атмосфера позволяла в ней плавать, что и сделалось их основным методом передвижения. Смотреть на него можно было уже без отвращения, в отличие от их ползания по земле, напоминающее движение «омерзительных червей». Они размножались методом почкования: на теле появлялся нарост, который увеличивался и, в конце концов, отваливался, начиная вести самостоятельное существование.

Интеллект этих существ был инфантильный. Один из них прицелился в соседа, намереваясь схватить его ртом, но промахнулся и вцепился в нижнюю часть своего тела. Однако это его не смутило и он начал удовлетворённо высасывать самого себя, но при этом почувствовал себя неловко, после чего отцепился. Другое существо обнаружило, что засунув низ тела в грязь, можно стоять вертикально, вместо обычного лежания, и это открытие наполнило его гордостью. Постепенно часть тела, в которой находилась воронка, несколько сузилась, и в ней появился небольшой центр, который, в далёком будущем станет мозгом. На теле появился небольшой нарост, который они, благодаря сформировавшейся привычке, держали перед собой, когда двигались. Они постоянно получли по нему удары, что, несомненно, способствовало их развитию.

В этот период успешно развивались растения, чему способствовала тяжёлая удушливая атмосфера. Там были заросли, похожие на траву, но высотой в сорок футов и толстые, как деревья. Они росли в тёплой грязи и очень к ней приспособились.

К концу этого периода большая часть Земли уже вполне затвердела и стала лишь умеренно горячей. Было много беспорядочных трещин, появившихся, по-видимому, из-за усадки, а каждый холм был действующим вулканом.

Марс тоже стал более твёрдым, но он остывал быстрее из-за своего меньшего размера, однако жизнь на нём была очень похожа на земную.

Третий круг

В третьем круге Марс был уже вполне твёрдым, и некоторые животные начали свою эволюцию. Вначале они напоминали куски дерева в виде грубо распиленных брёвен. Они также были похожи на рисунки детей, не умевших толком рисовать. Но с течением времени появились существа, которые были определённо человеческими, хотя больше походили на горилл, чем на людей.

Состояние Марса тогда сильно отличалось от известного нам сейчас. Около трёх четвертей поверхности было занято океанами, остальное приходилось на сушу. Таким образом, не было никаких каналов, которые наблюдают сейчас, и общее физическое состояние планеты было очень похоже на состояние современной Земли.