Человек, который продал жизнь на eBay

Я провел немало дней, прохлаждаясь в своем дешевеньком отеле, и был готов двигаться дальше. Но теперь я оказался в своего рода ловушке. Я ощущал себя примерно так же, как, наверное, ощущал себя персонаж Мартина Шина, капитан Уиллард, в начальных сценах классического фильма о вьетнамской войне «Апокалипсис сегодня». Он на многие дни застревает в номере отеля в Сайгоне. «Каждая минута, которую я провожу в этой комнате, делает меня слабее. И каждая минута, которую Чарли проводит, сидя на корточках в кустах, делает его сильнее», – говорит Уиллард. У меня было такое ощущение, что я переживаю Катманду-версию того же сюжета, глядя, как мои цели медленно уплывают из виду, а у меня даже нет бутылки виски, чтобы убить время, только редкая чашка кофе в кафе за углом!

Мое краткое посещение Индии было так хорошо спланировано, и я уже забронировал билет туда и обратно на поезд из Дели в Агру, как раз вовремя, чтобы попасть на свой рейс в Лондон!

Мой следующий рейс – из Дели в Лондон, практически невозможно было перенести. Хаос в международных авиаперевозках, вызванный извержением исландского вулкана неделей раньше, по-прежнему влиял на дорожные планы тысяч людей. Сотни рейсов пострадали из-за гигантского облака пепла, которое на некоторое время закрыло бо́льшую часть воздушного пространства Европы. Многие рейсы переносились, еще большее число было вовсе отменено. Те самолеты, которые все-таки летели, были забиты под завязку, и многие путешественники оказались в затруднительном положении. В аэропорту Катманду я познакомился с группой из пяти человек, которые все еще не могли попасть домой – спустя пять суток после того, как их рейс должен был улететь. Пытаться отложить мой перелет на день-два было бы большой ошибкой.

Мой следующий перелет, из Лондона во Флориду, тоже был уже заказан, и я не хотел рисковать упустить его. При нынешних обстоятельствах у меня едва хватило бы времени, чтобы увидеться в Англии с теми людьми, с которыми я хотел повидаться, прежде чем лететь снова в Штаты.

К тому времени как я получил в Дели новый билет и решил свои проблемы с индийской визой, срок моего пребывания в Индии сократился с удобных и хорошо спланированных четырех дней до примерно 24 часов. Билеты на поезд, которые я забронировал, были теперь бесполезны, и было похоже, что я так и не увижу Тадж-Махал.

Если бы я не достиг этой цели, находясь сейчас в Индии, я бы наверняка не реализовал ее в рамках 100 недель, поскольку у меня больше не было ни времени, ни финансов, чтобы вновь сюда возвращаться. Я был совершенно уверен, что мне и не захотелось бы этого делать. Бесконечная морока путешествий по «третьему миру» меня достала. Англия и Штаты соблазнительно маячили вдали.

При помощи ребят из трекинг-агентства в Катманду я разработал новый план. Мы вскоре нашли водителя, который должен был встретить меня в аэропорту Дели, готовый тут же отвезти в Агру, чтобы я быстренько осмотрел Тадж-Махал. Расписание было жестким, у меня оставалось очень мало времени на посещение этого архитектурного шедевра, даже если бы мы сумели прибыть вовремя, чтобы попасть внутрь.

Вылет из Катманду был отложен. Движение транспорта в Дели и на шоссе в Агру было напряженным и хаотичным. Продвигались мы очень медленно. По мере того как часы пролетали мимо, становилось все очевиднее, что мы не успеем до закрытия, и я сдался, согласившись с тем, что увижу этот прекрасный дворец только на расстоянии.

Достижение этой цели начинало казаться несколько бессмысленным. Я почувствовал – пожалуй, в первый раз, что трачу слишком много денег на то, чтобы просто куда-то поехать и что-то увидеть, сделать фото и поставить очередную галочку в клеточку. Возникало ощущение, что это скорее нудная обязанность, чем осуществление заветного желания.

Но, как это часто бывает, путешествие припасло для меня сюрприз, и итог этого долгого дня и вечера невероятно поднял мне настроение и согрел сердце. Редкостная возможность заглянуть в жизнь обычной индийской семьи стала приключением, которое невозможно купить за деньги, и дружба и гостеприимство, оказанные мне в тот вечер, глубоко меня тронули.

И разочарование с Тадж-Махалом уже не имело никакого значения. Никуда он не денется, и я смогу вернуться туда в любой момент, как только захочу. Как я всегда и думал, мои цели всегда были каркасом, вокруг которого строилось приключение, а в этом случае приключением опять стали люди, с которыми я познакомился. Кроме того, в данном случае это был еще и усвоенный мною урок.