Человек и Волк

– Это… необычный подарок, – седовласый усмехнулся, принимая тяжелую голову, которая исчезла в его инвентаре. – Я не вижу при тебе оружия, незнакомец. Ты очень сильный маг?

Леша замешкался с ответом, но его личный Павлик Морозов с охотой сдал его, привлекая к себе внимание:

– Нет, Мелэдан, он даже не владеет магией! Он только вчера стал совершеннолетним, теперь ему нужно попасть в магическое бюро, чтобы там получить что-нибудь полезное для общины!

– Но как он тогда вообще убил тварь? – Мелэдан удивленно поднял брови.

– Я пока сам не знаю до конца, – уклончиво ответил человек, и хмуро сведенные брови вожака эльфов были ему ответом на то, что парню не поверили. – Я, кстати, Алексей.

– Что ж, когда ты найдешь ответ, Алексей, у нас, возможно, появится общая тема для разговора. Идите, Элегорм, переночуйте здесь. А завтра покажешь ему, где находится наше магическое бюро, если он не местный.

Лем почтительно кивнул и, развернувшись, поднял полог, после чего покинул чужую хижину.

***

Вечерело. На полянке зажигались костры, разгоняя плавающими в воздухе угольками темноту. Вокруг огня кружились мошки, греясь, но не подлетая слишком близко к опасливому теплу. У одного из костров и сидели парни, отдыхая после пережитого днем.

Элегорм разделывал кролика, который откинулся раньше всех в этот сумасбродный день, а Алексей молча втыкал в беснующиеся огоньки пламени и пытался осмыслить все пережитое. Подъем в чужом мире, встреча с эльфом, схватка с оборотнем. Это все произошло за считанные часы, в самый первый день пребывания здесь нового человека. А что там будет дальше?

Уставший путник протянул руку к костру и огоньки пламени жадно взметнулись, будто цепные собаки, потянувшись к его коже. Через пару секунд держать руку уже стало невыносимо, потому Осипов отодвинул ее.

Игра? Что это за странная игра, где болевой порог игрока так сильно ощущается? Почему нет сохранений и спасительных контрольных точек, которые спасут, когда оборотень вцепится в твою глотку? Где кнопка «выйти»?

Алексею ощутимо не хватало своего мира. Приключения приключениями, но он, дитя бетонных коробок, не нуждался в резкой смене деятельности, в авантюрности и адреналине, в постоянном страхе умереть. Альтернативный финал жизненного пути в неведомой игре Осипова абсолютно не устраивал.

– Надо сваливать отсюда, – одними губами пробормотал парень, но эльф все равно услышал его шепот. Встрепенувшись, Элегорм оторвался от своего дела и поднял глаза на друга.

– Что, извини?

– Ничего, Лем, ничего… домой хочу, говорю, – честно признался после легкой паузы Леша.

– А где твой дом? – эльф с любопытством наклонил голову набок.

Прежде, чем Алексей успел сформулировать ответ, у костра мелькнула худая тень. Над парнями стояла немного запыхавшаяся эльфийка, стягивающая со спины лук.

– Не против, если я посижу с вами полчасика? Разделаю добычу и спать отправлюсь, – девушка мило улыбнулась, Элегорм охотно кивнул ей.

– Конечно, Хельга, садись, отдыхай.

Невысокая эльфийка опустилась коленями на примятую траву, чуть расставив ноги для опоры, материализовала из инвентаря тушку олененка, достала нож и стала свежевать ее. Осипов в это время украдкой рассматривал девушку, отмечая, что она весьма привлекательна. Тонкие алые губы на бледном лице, ровная линия переносицы, выразительные зеленые глаза, а мешковатая одежда не так уж и скрывает достоинств фигуры эльфийки.

«Хельга? Что за имя, черт возьми? Прозвище, судя по всему, а полное имя теряется где-то среди кучи слогов. Что за странная раса эльфов с проникновением славянской культуры?»

Хотя по взглядам Осипова можно было бы догадаться, что его славянская культура не отказалась бы соединиться с культурой эльфов в лице этой девушки, но свои похабные мысли парень постарался отбросить назад.

– Здравствуй, Хельга. Меня зовут Алексей, – парень посмотрел прямо на нее, и девушка улыбнулась ему, не став возмущаться по поводу свойского обращения человека к ней по имени.

– Приятно, Ал… Алексей. Какие ветра занесли в охотничью общину?

– Да так… на оборотней охочусь, – Хельга охотно рассмеялась над его шуткой, которая как бы и не шутка.

Элегорм поднялся и потащил куда-то часть кролика. «В общак скидывает, – догадался Леха. Девушка тоже отрезала самые ценные куски от убитого олененка и отложила их в сторону. – Дружно они живут».

– И как тебе у нас? – Хельга мило улыбнулась, на мгновение подняв глаза, а потом вновь опустила их в землю. – Не так привычно, как дома?

– Да, дома все по-другому, – человек украдкой вздохнул, через силу заставляя себя улыбнуться. – Но дом очень далеко. Чувство богатства – я стал сказочно беден, Хельга.

Эльфийка заморгала, не поняв загадочных слов Алексея, но парень и не ждал понимания. Махнув рукой, он поднял глаза на темнеющее небо, на котором высыпались крупные звезды.