Человек: 4. Рай на земле

– то, что лётчик, сбросивший бомбу на Хиросиму, тронулся умом. Ни экипаж «Энолы Гэй», ни экипаж самолёта «Bockscar», сбросившего атомную бомбу на Нагасаки, с ума не сошли. Все они после того, что сделали, остались в здравом рассудке. Я тоже нахожусь в здравом рассудке и не собираюсь его терять.

Хотя вопросы были вроде как банальные, но свою цель они преследовали.

На лице Архитектора сияла благостная улыбка. Видимо, он был очень доволен моими ответами. Настало время взять слово ему.

– Поздравляю, – сказал он, обращаясь ко мне, – вы, Ученик, благополучно выдержали ритуальные испытания: послушали наставления нравственно-философского характера, поучаствовали в небольших диалогах. К сожалению, мы не можем сразу же присвоить вам степень Мастера, таков порядок. Сегодня вы становитесь Подмастерьем. Но, поверьте, как только вы справитесь с практическим заданием, возложенным на ваши плечи, мы снова соберёмся и в ещё более торжественной обстановке назовём вас Великим Мастером Великой Ложи.

Раньше на подобных мероприятиях, как сегодняшнее, кандидату, прошедшему ритуальные испытания, председательствующий церемонии обычно дарил масонский фартук. Но мы, нынешние масоны, хоть и соблюдаем традиции прошлого, всегда идём в ногу со временем и поэтому подарок от нашего братства будет современный и более практичный. Примите, не Ученик, а теперь уже Подмастерье, в знак уважения от всех здесь присутствующих самый дорогой ай-фон в мире, созданный непосредственно по моему дизайну…

Архитектор передал мне через Адольфа золотистый мобильный телефон.

– …Его корпус покрыт золотом 999 пробы, инкрустирован 138 бриллиантами, а ещё один, весом 6,66 каратов, является главной кнопкой устройства. Стоимость аппарата составляет 1,8 миллиона евро…

Я положил стильный гаджет на ладонь. Крупный сверкающий бриллиант был вписан в золотой треугольник.

– …Австрийский ювелир, что его сделал, назвал ай-фон «Кнопкой королей». И он действительно достоин настоящего монарха. Он действительно достоин такого человека, как вы.

Видимо, вид у меня был ну очень уж радостный, поскольку окружавшие меня джентльмены стали хлопать в ладоши, улыбаться во весь рот и выкрикивать «браво!». Я растрогался до того, что от счастья пустил слезу. Руки у меня дрожали. И чтобы немного успокоиться, попросил у высокого собрания разрешение закурить.

Мне милостиво позволили, а сидящий ближе всех Секретарь похлопал меня по плечу, сказавши:

– Надо бы вам заканчивать с этой вредной привычкой.

– Вот последний раз покурю и брошу. Клянусь, – произнёс я, двумя трясущимися пальцами размял сигарету, направил диффузор зажигалки на всю честную компанию и надавил на потайную кнопку. На королевскую кнопку.

Они умерли сразу. От сердечного приступа. И только Инквизитор немного подёргался, прежде чем отошёл в мир иной.

Конец второй части

Часть третья Третья природа

Экспоненциальное ускорение технического прогресса привело к тому, что люди всё хуже видят границу между живым и неживым. Машины начинают всё сильнее походить на нас, и всё чаще можно наблюдать, как искусственный интеллект подчиняет себе человеческий разум.

Пьер Матте

1

Ветра не было никакого. И поверхность моря, словно гигантское зеркало, почти без обмана отражало синее небо. А в нём – яркое, ослепляющее солнце, похожее на расплавленный металл. От полуденного зноя змеи укрылись в тени камней, землеройки спрятались в норы и даже альбатросы куда-то подевались. Поэтому никто не увидел, как примерно в трёхстах метрах от берега вдруг ни с того, ни с сего стала вспучиваться идеально ровная водная гладь, как она набухала, будто вот-вот готовый лопнуть огромный воздушный пузырь. Как толща воды выгнулась под чудовищным давлением изнутри. Как кусок поверхности моря не выдержал напряжения и оторвался от теперь уже кривого зеркала. Как тяжёлая масса воды рухнула назад в море, обнажив то, что нарушило тихую идиллию природы. И это чуждое, инородное тело, как ни в чём ни бывало, повисло над водой, а потом, когда море полностью успокоилось, медленно двинулось к берегу, отразившись, подобно небу и солнцу, почти без обмана в его гладкой зеркальной поверхности.