Человек: 2. Deus est machina (Бог в машине)

– Привет, Игорь.

– А, привет, Артём.

– Есть классный сюжет.

– Да я вообще-то уже пишу.

– Вот как. О чём?

– О войне между цивилизацией разума и цивилизацией веры.

– Хм. Вряд ли напечатают. Ты знаешь, сколько верующих на планете? Ни одно издательство не захочет терять потенциальных читателей.

– Ну, ладно, рассказывай.

– Ты когда-нибудь задумывался, какое количество искусственных спутников летает вокруг Земли?

– И что?

– Огромное. Тысячи. Среди них в настоящее время есть даже спутники, запущенные в космос ещё в шестидесятые годы.

– Предположим.

– Так вот. Никто ведь не ведёт их точный учёт – какие уже сгорели в плотных слоях, а какие до сих пор на орбите. И поэтому среди спутников легко затеряться инопланетному зонду.

– Угу. Значит, прилетел зонд. И что дальше?

– Ну, он какое-то время наблюдает за землянами, делает анализы и всё такое прочее. А затем в один прекрасный день выстреливает в сторону планеты шесть шаров. По количеству континентов. Правда, в Антарктиду шар не попадает, а два шара отправляются в Евразию.

– А потом?

– А потом происходит следующее. Шары, упав на сушу, начинают увеличиваться в объёмах, вытесняя человечество с поверхности Земли.

– Любопытно. То есть силовое поле шаров движется и сжигает всё на своём пути.

– Ничего оно не сжигает. Траву, деревья, животных, птиц пропускает внутрь себя, и только человека отталкивает.

– А дома?

– Дома? Э… дома и технику пропускает. Всё, кроме человека.

– Ты видишь ту же картинку внутри шаров, что и снаружи, но войти туда не можешь.

– Нет, внутри шаров ничего не видно, шары зеркальные. Ты только рожу свою удивлённую и искривлённую видишь плюс искривлённое отражение мира.

– И люди начинают бросать в шары камни, стрелять по ним из пистолетов, автоматов, танков, сбрасывать на шары бомбы.

– Правильно мылишь. Но земное оружие пробить силовое поле, естественно, не может.

– А проникнуть в шары под землёй или через космос тоже не получается.

– Именно. Поэтому у человечества есть только два пути выхода из тупика. Либо уйти жить под воду, в океаны. Либо искать другую планету. Потому что вторгшаяся раса обладает более развитой технологией.

– Недобрые пришельцы. Умнее землян в разы, а недобрые.

– А, по-моему, добрее людей. Мы глупых индейцев почти всех истребили, я уж не говорю про животных. Всё время расширяем среду своего обитания, убивая тех, кто нам неугоден.

– Чем заканчивается?

– Не придумал пока.

– Похоже на «Пикник на обочине» Стругацких. Только там люди лезут в зоны, а у тебя зоны надвигаются на людей.

– Ну что, возьмёшься?

– Пожалуй, нет. Может быть, ты сам напишешь? Сюжет-то оригинальный.

– Ты же знаешь, я по «Пинк Флойду» специалист. Фантастика не моя тема.

– А вот это неправда. «Пинк Флойд» – самая фантастическая группа в мире.

5

Она стояла у дороги. Практически одна-одинёшенька. И только куст какого-то растения составлял ей компанию. Никого из людей не было – в этой части острова давно никто не появлялся. Вокруг – трава, местами зелёная, а по большей части выжженная солнцем до желтизны. Вдалеке синела полоска воды – то ли озеро, то ли речка, а на самой кромке горизонта, на берегу океана – пальмовая роща. Видимо, раньше будка была ярко-красного цвета. Но теперь от времени и воздействия природы краска потускнела и кое-где

потрескалась. А надпись вверху еле читалась. Зато решётчато-стеклянные окна и дверь остались в целости и сохранности. Не было видно ни торчащих острых осколков, ни намалёванных граффити.

«Ничего они не отключили. Всё как работало, так и работает. Телефонная будка функционирует нормально. Напрасно переживал Аналитик. Видимо, он предчувствовал, что из своей глубоководной экспедиции он не вернётся. Поэтому в субмарину сел один. Не захотел губить ещё одну жизнь. Что там случилось, кто его знает? Что угодно могло произойти. 11 тысяч метров – не шутка. Аналитик сказал, что американцы уже опускались в Марианскую впадину. Успешно. Однако результаты своих исследований почему-то засекретили. Может быть, нашли что-то из ряда вон выходящее, сфотографировали нечто экстраординарное? Базу пришельцев, например. Аналитик сказал, что если погружение пройдёт удачно, то на дне лодка способна пробыть сутки, а за сутки он не только базу, он пуговицу от кальсон инопланетян отыщет.»

Артём подошёл к телефонной будке, потрогал её деревянную поверхность цвета спелой вишни, сел на траву, всунул в рот соломинку.