Человеческий фактор в программировании

Лыжные трассы бывают трех видов — зеленые, синие и черные — поскольку лыжники тоже бывают трех видов: начинающие, середнячки и эксперты. Я середнячок, был им многие годы и, наверное, буду середнячком всю свою жизнь. Таких как я инструкторы снисходительно называют классическим «совершенствующимся середнячком», подразумевая под этим, что я — человек среднего возраста, который продолжает улучшать свое мастерство, хотя и не достигает больших и быстрых успехов. Я счастлив. Я люблю кататься на лыжах и даже сумел выжить на некоторых ужасных (или прославленных) черных трассах с двумя ромбами, пропуская повороты на более мягкие и спокойные спуски. Но все же, главным образом, я стараюсь держаться поближе к дружелюбным синим квадратам и успокаивающим зеленым кругам.

Катание на лыжах помогает узнать многое о взаимоотношениях между пользователями и системами и о том, как разработчики программного обеспечения могут улучшить эти взаимоотношения. Это было бы жестоким испытанием — учиться катанию на лыжах на каком-нибудь из тех крутых бугристых склонов, которые предназначены для опытных лыжников. Некоторые новички, в основном подростки до двенадцати лет, после легких склонов норовят сразу же отправиться на трассы для могу-ла[Могул — разновидность фристайла, езда по крутым горкам. — Примеч. ред. ], но я всегда подозревал, что они просто-напросто биомутанты. Для начального обучения большинству из нас подойдут широкие и легкие склоны, обозначенные этими милыми зелеными кружочками.

С другой стороны, вы сможете научиться только элементарным приемам, если весь день будете проводить на простых склонах. Рано или поздно, вам придется перейти к более сложным синим и черным (иногда черно-синим) трассам.

Опытные лыжники, эксперты, одолевающие слалом и перелетающие через бугры, внушили нам, что это единственный способ катания на лыжах. Но совершенствующиеся середнячки тоже могут наслаждаться необыкновенными минутами, спускаясь с Небесной долины (Heavenly Valley). Внизу вы видите жемчужину — сияющее бирюзовое озеро Тахо (Lake Tahoe), к востоку — пустыню и коричнево-желтое море, простирающееся до горизонта. Морозный утренний воздух щиплет лицо, а под лыжами скрипит свежевыпавший снег.

Трехфазный дизайн

Хорошо, но какое отношение это имеет к разработке программного обеспечения? Мечтая о катании на лыжах у Тахо, я хотел рассказать о трехфазной модели пользовательского интерфейса (Constantine, 1994 [13], 1994 [24]). Согласно трехфазной модели, у пользователей системы есть различные потребности на различных стадиях своего развития, а значит, пользовательский интерфейс должен разрабатываться с учетом этих изменяющихся потребностей. Для этого в программном обеспечении необходимо предусмотреть разные виды интерфейса для пользователей с разными уровнями владения продуктом. Каждый из этих вариантов должен иметь свои характерные черты и отдельные технические задачи. Как и сеть трасс на хорошем лыжном курорте, эти компоненты интерфейса должны быть не разделены, а тесно связаны между собой.

В трехфазной модели предусмотрены три интерфейса: интерфейс приобретения, переходный интерфейс и интерфейс производства. Интерфейс приобретения — это система, которую начинающий пользователь видит при первой встрече с продуктом. Хороший интерфейс приобретения позволяет начинающему пользователю сразу приступить к работе. Интерфейс производства дает возможность опытному, полностью подготовленному пользователю с большой эффективностью решать сложные задачи. Между этими двумя интерфейсами находится переходный интерфейс, предназначенный для совершенствующихся середнячков. Они уже прошли стадию медлительного и неуверенного новичка, но еще не стали и, наверное, никогда не станут опытными пользователями, способными при помощи «горячих клавиш» легко и стремительно лавировать между многими приложениями, которые каскадом расположены на экране. Трассы на лыжных курортах для начинающих, совершенствующихся и опытных лыжников различаются, но соединяются между собой. Точно так же в хорошей системе есть трехуровневый интерфейс, позволяющий легко переходить от одного уровня к другому.

Обделенное большинство

Я думаю, что сегодня одной из самых серьезных проблем в разработке пользовательских интерфейсов является преобладающее внимание к гладким склонам программного обеспечения. Потребности опытных пользователей неохотно обеспечиваются с помощью довольно грубых и уродливых «продвинутых» сервисов или кое-как составленного набора горячих клавиш и неудобного средства составления макросов. А «совершенствующиеся середнячки», которые могут быть самой многочисленной и самой важной категорией пользователей, почти всегда игнорируются.