Челноки

— Ааа… ну тогда фишку понял. Молодцы они, чо… — согласился Ванек.

Чувал в номере попытались разобрать, распределив по сумкам и рюкзакам, но потерпели фиаско. Впихнуть невпихуемое мы не смогли, а на белый чувал слетятся как мухи. Таможня, бандиты, милиция — все.

— Пошли за сумками, их везде продают, — предложил я.

— Это ж…

— Да, пара штанов, но делать-то что?

— У меня вечно жор после пива. Гулять так гулять! — встал решительно Ванька. — И пошустрее, а то куртки придут.

Я бы не против. Имеем же право, день задался. Голодуха негативно влияла на мышцы. С разъездами два сантиметра мой бицепс уже потерял.

Мы вышли на улицу, жмурясь от солнца. Будто не осень, а минимум, май. Ласковые лучи золотили причудливые силуэты старинных зданий, окрашивая оранжевыми и медовыми оттенками стены, испещренные вековой патиной времени. Воздух напоен ароматами восточных пряностей, свежестью близкого моря и дымком жарящихся на углях шашлыков. Минареты возвышались в ярко-синем безоблачном небе, подобно изящным часовым, охраняющим стаи крикливых и стремительных чаек.

Не удержавшись, мы пошли направо под мост и пересекли оживленный проспект, выйдя к парковой зоне вдоль моря. Крепостные стены Константинополя хорошо сохранились, напоминая о непростом прошлом древнего города. Под натиском османов Византия пала только в пятнадцатом веке.

Выйдя на побережье, потрогали воду. Мраморное море еще теплое и на удивление чистое, несмотря на десятки, стоящих на рейде, судов. Будний день, а в парке яблоку негде упасть. Качели, скамейки, беседки с мангалами для шашлыков. Под ногами шуршат опавшие листья платанов, слышен смех детворы и звонкий перестук чашек на расставленных столиках уютных кафешек.

Стамбул — многоликий, загадочный, вечный, дышал полной грудью, и мы вместе с ним, плененные его историей, энергией, шармом. Он оказался к нам добр. По крайней мере, выглядело это сейчас именно так.

Но голод не тетка, да и куртки скоро должны привезти. На этот раз решено шикануть, поэтому храбро зашли в одну из «столовых», как мы их назвали. Сравнить ее с нашими было нельзя, они словно разнесены по разным мирам, временам и вселенным. Здесь вид, аромат и выбор блюд воистину был королевским. Каждое подогревалось на длинном столе и оставалось лишь тыкнуть пальцем, чтоб выбрать. Хотелось, естественно, всё.

Едва не захлебнувшись слюной, взяли нежнейший суп из барана с огромным куском, шопский салат, рис с овощами и по стакану айрана, в надежде, что это недорого. На двоих вышло пять баксов, что было терпимо. Сейчас бы еще ароматных кюфтет, запеченной в печи с корочкой чопры и шашлыка, от запаха которого голова чуть кружилась. Но к таким тратам мы еще не готовы. Финансово, да, но не морально. Ванька охотно напомнит, сколько за это у нас можно купить.

Конечно же, мы не наелись. Поэтому выйдя, остановились у коляски с остро пахнущей жареной рыбой. Радостно сожрали и, раз так пошло, поймали мальчонку с корзиной «фаршированных мидий». В раковинах, помимо моллюсков, была еще каша. И только тогда вернулись в отель. Сумки, естественно, мы не купили. Забылись в обжорстве, не до того.

— Сходишь? — досадливо спросил я, чувствуя, что всё равно не наелся. Куртки вот-вот привезут, поэтому кому-то из нас идти всё же надо.

— Не, давай ты, — шмыгнул он носом. — Мне чот сыкотно, ты поопытней будешь.

Я пожал плечами и вышел, стараясь не показать, что доволен. Хотелось часок еще побродить, а с Ванькой уже вечером куда-нибудь сходим.

Лавка с сумками была за углом, но я пошел вдоль трамвайной линии в гору. Самые дорогие магазины, видимо, здесь, поэтому завороженно глазел на витрины. Университет слева, Гранд Базар дальше, но туда уже с Ванькой.

— Дорогой, ты откуда? — здоровенный толстяк вдруг перегородил мне дорогу.

Я остановился и оглянулся — еще два с гнусными рожами сзади. Гоп-стоп на центральной улице, прямо в толпе? Они тут совсем страх потеряли?

Кошель под штанами прижат брючным ремнем. Вырвать не вырвут, но куда-то проводят или посадят в машину, как мне говорили. Втянут в беседу и попытаются подавить, напугать — «ты кто по жизни?» и всё в таком духе. Всегда один и тот же базар.

Молча делаю два быстрых шага в сторону и выхожу на дорогу. Мне сигналят, возмущенно орут, но уже все равно. С каменным лицом сумасшедшего иду навстречу потоку. Толстяк что-то кричит, но преследовать никто не решается. Все смотрят на меня, я в центре внимания, как под прожектором. Машины вынужденно тормозят, огибают, но только метров через пятьдесят я, наконец, оглянулся.

Бандиты ретировались, им шум не нужен. А то, что со мной будут проблемы, уже поняли сразу. Есть жертвы полегче, их тут полно.

С облегчением выдохнув, схожу на тротуар, возвращаюсь к отелю. Нагулялся. Утром найти автобус и пора бы домой.

После яростной торговли сумки купил на другой улочке, на всякий случай сделав пару кругов. Расслабляться не стоит, гоп-стопщиков тут поди дофига. Нам бы еще сотни две бы потратить, а уже загружены под потолок.