Чего хотят…

В голове пронеслись выученные вчера слова водителя. Я спятил, спятил. Стараясь не поддаться панике, домчал до нужного магазинчика. Внутри, к счастью, никого не было, кроме заспанной продавщицы.

— Деревенский батон, пожалуйста, — выпалил я.

— Угу, — буркнула она. — Какой хорошенький, потискать бы.

Я в ужасе уставился на тетеньку, уже готовый бежать отсюда на край света. Едва она положила на прилавок батон, быстро расплатился и сломя голову вылетел за дверь. Я так спешил, что запутался в собственных ногах, споткнулся о бордюр и полетел на землю. Повезло: упал прямо в мягкую мокрую траву и так и замер, тяжело переводя дыхание. Что за фигня такая? Я пойду в больницу. Правда-правда, наплюю на страх врачей и пойду. Только, пожалуйста, пусть все пройдет. Пожалуйста, пусть все пройдет и станет как прежде…

— Вставай. Простудишься, — раздалось где-то совсем рядом. И словно нигде одновременно. Голос был мелодичный, бархатный и какой-то… нечеловеческий.

— Поднимайся, говорю. Трава же мокрая.

Легко сказать. Для начала я поднял голову. Передо мной сидел серый кот с лоснящейся шерстью и смотрел на меня глазами, похожими на два бирюзовых камня.

— Если будешь так валяться, то подумают, что ты пьян или сошел с ума, — вновь прозвучало в голове.

— Я сошел с ума, — сказал я, похоже, вслух и приподнялся на локтях. Но кот не спешил уходить и, по-видимому, совсем меня не боялся. — Котик, у меня в голове какие-то голоса.

— Я тебе не котик, — мне показалось или при этом животное слегка фыркнуло? — И голос мой не какой-то…

Ну все, приехали. Конечная станция — желтый дом. Я разговариваю с котами. Ну, пока только с одним. И самое страшное, что он мне отвечает. Вот и пришла моя смерть?

— Люди и от простуды умирают. Они такие нежные существа, — раздалось в голове.

— Откуда… Что вообще такое творится? — я вновь бухнулся на землю.

— Слухи не врут, Слышащий — еще совсем ребенок. И о чем только думала Ида?

— Ничего я не ребенок! Нашел что сказать, мне и так плохо, не видишь, что ли? — я окончательно убедился, что голос в моей голове принадлежит этому коту.

— Люди такие неблагодарные, — опять фырканье. — То, что с тобой произошло, — огромная честь и делает тебя почти равным нам. Почти. И то, что я с тобой разговариваю, тоже большая привилегия.

«Тоже мне, граф нашелся», — подумал я.

— Вообще-то меня зовут Маркиз. Это имя, которое дал мне мой человек, ведь для людей очень важны имена.

— Хватит лезть в мою голову.

— Не думал, что для Слышащего все так болезненно. Хотел бы я встретиться с тобой, когда ты до конца с ним освоишься, но, видно, не судьба.

— С кем «с ним»?

Мне начало казаться, что это не просто игра моего больного воображения. А что, если все происходящее реально?

— С даром Слышать, разумеется, — кот как будто объяснял элементарные вещи, мол, что Земля круглая.

— Слушай, Барон или как тебя там, — вконец разозлился я, садясь напротив него. — Какой еще, к черту, дар?

Котан было опешил. Но, посмотрев в мои глаза, он, видимо, узрел медленно съезжающую крышу и смилостивился.

— Ты думаешь, это сон, но могу тебя уверить — теперь ты обладаешь даром Слышать. Только одному виду с рождения это дано — кошкам.

— И что же это за дар? — прохрипел я.

— Ты знаешь ответ.

Тут он был прав. Уже с того момента, как услышал голоса прохожих в голове, я стал догадываться, что со мной происходит.

— Чтение мыслей? Телепатия?

— Именно.

Мои собственные мысли закружились в голове бешеной каруселью. И автоматически возник главный вопрос. Что же мне теперь делать?

— Жить.

— Но я не хочу жить так! Зачем? За что? Я же об этом не просил!

— Глупый мальчишка. Ты на шаг приблизился к высшим существам и еще недоволен?

— Да мне плевать на все это, меня устраивает моя обычная жизнь. Я же так с ума сойду!