Чего хотят вампиры

Вампир многозначительно хмыкнул и открыл глаза. Я встретилась с ним взглядом. «Сколько же ему лет?» – невольно возник вопрос в голове. Понимаю, что век вампиров слишком долог по сравнению с человеческим, но чтобы в глубине зрачков с виду относительно молодого еще, лет сорока пяти, мужчины плескалась сама вечность? Уму непостижимо!

– Я ответила на твои вопросы? – и, первой не выдержав этого странного противоборства, я опустила веки.

– Вполне, – последовал короткий ответ.

Мы помолчали еще немного. Я чувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд, и мне жутко захотелось спрятаться под кроватью. Но от этой малодушной детской выходки меня удерживала только банальная гордость. А еще упрямство. И пусть сидящий напротив вампир будет хоть в тысячу раз сильнее, я не позволю ему и его сородичам заподозрить себя в трусости. Это прерогатива Вадима. Отец-военный всегда учил меня встречать опасность лицом к лицу, даже если противопоставить ей нечего. «Умей умереть достойно, и смерть будет к тебе снисходительна», – не раз повторял он, имея в виду, конечно, смерть не в прямом смысле. Но кто же знал, что его советы станут для меня настоящим руководством по выживанию.

– Спрашивай уже, – не стал еще больше нагнетать трагизма Карилен. – Ты ведь тоже хочешь утолить свой информационный… голод, – и улыбнулся во все клыки.

Подозреваю, слово «голод» являлось ключевым в его предложении, а демонстрация «кусательного аппарата» лишь подчеркивала некоторую двусмысленность фразы. В его понимании, это, наверное, называется «разрядить обстановку». Ладно, будем играть по навязанным правилам. И я сделала свой провокационный ход:

– Как ты ко мне относишься, Карилен?

О, насколько все-таки приятно сбить истинного вампира с толку, прямо сердце радуется. И куда девается их хваленая тысячелетняя выдержка? Самый простой вопрос, а вид сразу такой потерянный и беспомощный. Или умение быстро переключать внимание и решать несколько проблем одновременно – прерогатива только нашего мира ввиду недолговечности человеческой жизни? Кстати, надо будет выяснить, сколько у них здесь люди живут, но это позже.

Но, к моему большому огорчению, кровососущий представитель клана Зварру довольно быстро справился с собой, секунды за две. И расхохотался. Громко, заливисто, от души. Теперь настала моя очередь недоумевать.

– Ты неподражаема, – отсмеявшись, пояснил свое странное поведение Карилен.

– Это ответ на мой вопрос? – осторожно уточнила я.

– И это тоже. – Веселый хищник продолжал бессовестно улыбаться. – В целом ты не вызываешь у меня отвращения. А если уж быть совсем честным, у меня есть кое-какие планы относительно твоей персоны, алаканта. – И, склонив голову набок, он выжидательно уставился на меня.

– Понятно, отношение чисто потребительское. Бизнес, ничего личного. – В моем голосе невольно прозвучала обида. А чего я хотела? Любви, признания и восторженного поклонения? Конечно нет. Тут даже об элементарном уважении и понимании речи не идет. Живой пока оставили – и на том спасибо.

– Не знаю, что такое бизнес, – вампир продолжал наслаждаться нашим общением, – но личного точно ничего.

– Могу я узнать детали этих планов?

– Не можешь.

– Тоже хочешь сделать меня пешкой в своей игре?

– Любая пешка при достаточном уме и сообразительности всегда может стать ферзем.

– А если не станет?

– Значит, она дура и долго не проживет.

Вот так. Мне откровенно намекнули, что продолжительность моей жизни в этом мире напрямую зависит от умения делать правильные ходы. В шахматы я когда-то играла, и довольно неплохо. Придется вспомнить особо интересные и необычные партии, чтобы не стать предсказуемой и легкой добычей фигур противника.

Выудить из Карилена что-либо еще, касающееся меня лично, больше не удалось. Он либо отмалчивался, либо отшучивался. Зато не стал упираться и довольно охотно рассказал мне про Лик Справедливых. Подозреваю, не всю правду, но и изложенное впечатляло.

Эта странная троица существует испокон веков. Кто они и откуда пришли, никому достоверно не известно, но некоторые кланы считают их прародителями всех ныне существующих кровососов. Центровая фигура – странный, загадочный альбинос, которого все зовут Иинса, и двое его приспешников – Гворс и Меилен. Почему эта парочка в масках? Кто их знает? Говорят, каждый видит свою смерть по-разному, вот и прячутся, чтобы никого заранее не пугать. Все трое не принадлежат ни к одному из кланов, живут за пределами физической реальности и редко снисходят до простого общения с вампирами. Сила их заключается в умении пользоваться энергией… информации. Ведь информация, как известно, материальна, а любая мысль – это сгусток энергии. И Иинса пользуется ею виртуозно, не просто поглощая разлитые в пространстве информационные потоки, но и мастерски выпивая то, что заложено в предметах и даже живых существах. Этот пренеприятнейший во всех отношениях тип видит и использует в пищу то, что составляет основное проявление жизни, – энергию генных взаимодействий!