Чего хотят демоны

— Убью обоих, — не оборачиваясь, пригрозила я, потому что этот кот вечно суёт нос куда не просят.

— Ладно, мир, — фыркнул Профессор, мягко толкая перед собой компактное инвалидное кресло на колёсиках. — Садись, партнёр, прокатим с ветерком. Похмелин у меня в тумбочке, работает безотказно. Но чтобы я ещё раз позволил тебе идти на задание одному…

— А это кто? — не понял мой супруг. — Чё за кошак говорящий?

Агент 013 картинно схватился за сердце, всем видом изображая, что его вот-вот хватит инфаркт. Разбираться с командором в таком состоянии смысла не было, он даже старого друга и соратника в упор не узнаёт.

Но утром для Алекса настал момент истины, он же час расплаты, он же день мести. После тарелки куриного бульона, когда у него перестала раскалываться голова, мой любимый признался как на духу, что, выполнив задание, он всего лишь почувствовал себя голодным. Прикинув по часам, что обед на Базе уже прошел, а до ужина еще далеко, решил перекусить в местном ресторанчике. Тем более что он был доволен собой и тем, как филигранно выполнил простенькое задание, и сознавал, что вполне заслужил хороший обед. Начал с кружки пива, чтобы запить слишком острые спагетти с креветками и чили, потом бокал вина, потом какой-то аперитив и…

— Не смог остановиться, — утвердительно фыркнула я.

— Просто не рассчитал градуса. Меня уверяли, что они этим младенцев поят от простуды.

— Ха! Нашёл кого слушать — забулдыг в таверне. Да любой бармен мать родную продаст, лишь бы кого-нибудь непьющего споить и вытрясти из него побольше. Что было потом, могу тебе и сама примерно рассказать…

— Дальше все как в тумане, — не понял иронии Алекс. — Помню только, подсел ко мне какой-то растрёпанный старик с седой бородой, пока я приходил в себя на лавочке у городского фонтана. И, разглядев во мне путешественника, начал выспрашивать, где я был, что видел, то да сё, предложил попробовать некий алхимический ликёр его собственного изобретения. Бутылочка была такая маленькая-а…

— Ну разумеется, с этой малости тебя конкретно и развезло. О чём хоть разговор был, помнишь? Ты случайно не разболтал военных секретов Базы?

— А они у нас есть? — испуганно вытаращился он.

— Пока нет. Но мало ли!

— Родная, кажется, его интересовало другое: птицы, звери, насекомые разные. Большей частью мы говорили о животном мире… Ты простишь меня?

Я хотела сказать, что подумаю, потом помучить его ещё с полчасика, а там уж дать шанс исправиться и загладить свою ошибку мытьём полов, но… У Апекса были такие виноватые глаза, что я не удержалась и потянулась к мужу с поцелуями. Дверь распахнулась в самый неподходящий момент…

— Всем привет! Не помешал?

Широко улыбающийся кот без приглашения плюхнулся на кровать между мной и Алексом. Хорошо мы были ещё одетые…

— Что, закончили выяснять отношения? Досталось тебе, напарник?! А ведь поделом, должен признать! Я специально пришёл попозже, чтобы, не дай бог, не помешать семейным разборкам.

— Чего надо? — не сдержалась я, и мой муж укоризненно показал взглядом на небольшую книгу под мышкой у Профессора. Ага, значит, он по службе…

— Милочка, я по службе! — с деланным возмущением подтвердил агент 013, нахальнейше выгибая спинку и потягиваясь на нашем одеяле.

Терпеть не могу его ехидство и бесцеремонность.

— Тут такое интересненькое дело! Не поверите… Я тоже сначала подумал, что мне мерещится. Но, трезво рассудив, что до маразма мне ещё далеко, понял, что со мной-то всё в порядке. Дело в этой книге! Короче, друзья мои, по утрам, пока ясный ум и котята с Анхесенпой спят, я читаю познавательную литературу, шлифуя свой интеллект…

— И как? Есть прогресс? — нетерпеливо подстегнула его я.

Но кот не обратил на моё ответное ехидство никакого внимания.

— Вижу, мне здесь не рады, поэтому сразу перейду к главному, — равнодушно заметил он. — Я читал сейчас бестиарий Леонардо да Винчи. Текст в книге изменился!

— Как это?

— А вот так, вчера всё было по-другому. Сегодня решил перечитать последние пять страниц. Я всегда так делаю, чтобы закрепить в памяти и лучше усвоить прочитанное накануне, И вдруг вижу, что слова новые и смысл иной. Причём бред полнейший! Я пролистал всю книгу. Ни одной здравой мысли, сплошные ошибки или идиотские фантазии. Судите сами. Читаю от середины: «Пеликан горячо любит своих птенцов и, найдя их в гнезде убитыми змеёю, раздирает себе грудь и, омыв их своей кровью, возвращает к жизни». Или вот, о единороге: «Единорог посредством невоздержанности и неспособности обуздать себя из любви к прекрасным девушкам забывает свою свирепость и дикость; отложив всякий страх, он подходит и ложится на лоно девушки, тогда-то охотники и ловят его».

— А вчера как было?

— Про единорога было написано коротко и ясно, что это мифическое животное, никогда не существовал. И баста.

— Непонятно…

— И я о том же! — кивнул кот.

— Мгм. Интересно… А про пеликана-то что не так? Вроде всё верно, — нахмурилась я, размышляя. — А единорог же большой, как лошадь. Как может он ложиться на лоно девушки? Раздавит, и у неё детей не бу… ой! О чём это я?!