Чего хотят…

В голове пронеслись выученные вчера слова водителя. Я спятил, спятил. Стараясь не поддаться панике, домчал до нужного магазинчика. Внутри, к счастью, никого не было, кроме заспанной продавщицы.

– Деревенский батон, пожалуйста, – выпалил я.

– Угу, – буркнула она. – Какой хорошенький, потискать бы.

Я в ужасе уставился на тетеньку, уже готовый бежать отсюда на край света. Едва она положила на прилавок батон, быстро расплатился и сломя голову вылетел за дверь. Я так спешил, что запутался в собственных ногах, споткнулся о бордюр и полетел на землю. Повезло: упал прямо в мягкую мокрую траву и так и замер, тяжело переводя дыхание. Что за фигня такая? Я пойду в больницу. Правда-правда, наплюю на страх врачей и пойду. Только, пожалуйста, пусть все пройдет. Пожалуйста, пусть все пройдет и станет как прежде…

– Вставай. Простудишься, – раздалось где-то совсем рядом. И словно нигде одновременно. Голос был мелодичный, бархатный и какой-то… нечеловеческий.

– Поднимайся, говорю. Трава же мокрая.

Легко сказать. Для начала я поднял голову. Передо мной сидел серый кот с лоснящейся шерстью и смотрел на меня глазами, похожими на два бирюзовых камня.

– Если будешь так валяться, то подумают, что ты пьян или сошел с ума, – вновь прозвучало в голове.

– Я сошел с ума, – сказал я, похоже, вслух и приподнялся на локтях. Но кот не спешил уходить и, по-видимому, совсем меня не боялся. – Котик, у меня в голове какие-то голоса.

– Я тебе не котик, – мне показалось или при этом животное слегка фыркнуло? – И голос мой не какой-то…

Ну все, приехали. Конечная станция – желтый дом. Я разговариваю с котами. Ну, пока только с одним. И самое страшное, что он мне отвечает. Вот и пришла моя смерть?

– Люди и от простуды умирают. Они такие нежные существа, – раздалось в голове.

– Откуда… Что вообще такое творится? – я вновь бухнулся на землю.

– Слухи не врут, Слышащий – еще совсем ребенок. И о чем только думала Ида?

– Ничего я не ребенок! Нашел что сказать, мне и так плохо, не видишь, что ли? – я окончательно убедился, что голос в моей голове принадлежит этому коту.

– Люди такие неблагодарные, – опять фырканье. – То, что с тобой произошло, – огромная честь и делает тебя почти равным нам. Почти. И то, что я с тобой разговариваю, тоже большая привилегия.

«Тоже мне, граф нашелся», – подумал я.

– Вообще-то меня зовут Маркиз. Это имя, которое дал мне мой человек, ведь для людей очень важны имена.

– Хватит лезть в мою голову.

– Не думал, что для Слышащего все так болезненно. Хотел бы я встретиться с тобой, когда ты до конца с ним освоишься, но, видно, не судьба.

– С кем «с ним»?

Мне начало казаться, что это не просто игра моего больного воображения. А что, если все происходящее реально?

– С даром Слышать, разумеется, – кот как будто объяснял элементарные вещи, мол, что Земля круглая.

– Слушай, Барон или как тебя там, – вконец разозлился я, садясь напротив него. – Какой еще, к черту, дар?

Котан было опешил. Но, посмотрев в мои глаза, он, видимо, узрел медленно съезжающую крышу и смилостивился.

– Ты думаешь, это сон, но могу тебя уверить – теперь ты обладаешь даром Слышать. Только одному виду с рождения это дано – кошкам.

– И что же это за дар? – прохрипел я.

– Ты знаешь ответ.

Тут он был прав. Уже с того момента, как услышал голоса прохожих в голове, я стал догадываться, что со мной происходит.

– Чтение мыслей? Телепатия?

– Именно.

Мои собственные мысли закружились в голове бешеной каруселью. И автоматически возник главный вопрос. Что же мне теперь делать?

– Жить.

– Но я не хочу жить так! Зачем? За что? Я же об этом не просил!

– Глупый мальчишка. Ты на шаг приблизился к высшим существам и еще недоволен?

– Да мне плевать на все это, меня устраивает моя обычная жизнь. Я же так с ума сойду!