Чавивафа

— Вряд ли. Я очень состарился за эти месяцы. Аш поседел даже децл. Давит какая-то безнадега. Все мысли, как будто кто-то нарочно против моей воли на негатив закручивает. Все только о плохом думается. Сосредоточиться не могу.

— Я заметил на платформе, что ты слегка невнимательный, — Лев смеясь похлопал сотрапезника по плечу, — тебе развеяться надо. Может, по девочкам? Это же Лос-Парадайс! Я сам со Стрельца, там с этим делом туго. Не приветствуется.

— Я сам с Мановаха. Там это вообще уголовка.

— У меня после этой платформы адреналин по жилам так и плещет. Мы же с тобой, корешок, сегодня чуть оба копыта не отбросили! Давай что ли позвоним вызовем? Одну хотя бы.

— Да что-то я как-то…

— Брось, чувак! От них самое что ни на есть вдохновение. Это же Красота. Это же Жизнь. Оторвешься как надо, глядишь и мыслишки поправятся, и материал свой сразу придумаешь.

Часть 2 Охота на невезучего. Глава 6. Слава и почет

Военный оркестр трубил пафосно и благородно, над крыльцом реяли ярко-синие полотнища Межгалактического Сената с черными бархатными лентами, небо как на заказ было ясное на редкость для Мановаха в эту пору года. Солнце ласково поливало площадь перед Крематорием теплым желто-алым океаном света. Маат в плотном окружении сенаторов поднималась медленно и чинно по ступенькам в Зал прощания мимо цепочки вытянувшихся в струнку курсантов Учебного Центра Миротворческих сил. Джессика Малькольм (по имени Маат ее знали только близкие друзья и особо осведомленные коллеги) по просьбе организаторов нехотя приподняла черный платок вуали и показывала телекамерам тщательно сделанное выражение лица — печаль, уважение и благодарность к генералу Уоллосу, которого провожал сегодня этот мир. Она — ученик, товарищ и продолжатель его дел и идей, надежда его партии, один из форпостов прогрессоров в Сенате.

Джесс давила в себе тоску и желание разрыдаться, не давала увидеть досужим миллиардам телезрителей, что прощается с самым близким другом, самым лучшим любовником, почти отцом, С тем, кто сделал ее жизнь, карьеру, весь ее мир, и сделал очень даже неплохо. Как в принципе и все, что он делал в этой жизни — создавал когда-то Миротворческие силы, партийные структуры прогрессоров, строил государство Бахди на Аполлоне, растил разные бизнес-проекты и корпорации, и победил в войне, в которой спас человечество…

Маат жалела себя, что не могла попрощаться с ним там, на Эльдорадо, где у костра на берегу пруда собирались настоящие друзья. Она, председатель Комиссии Сената по науке и культуре, шеф по идеологии и медиа Прогрессивной партии, она обязана идти здесь по этим ступенькам, в одной толпе с чужими людьми, с журнально-обложечным лицом под расстрелом сотен, в том числе и своих же, телеобъективов. Чувствовать беспросветное одиночество и холод космоса.

С облегчением вошла под своды Зала, заняв свое место по номеру, чтоб отстоять ритуал. Рядом стоял подбледнивший гримом себе лицо для скорбности Стив Кларк, председатель Комиссии Сената по экономике, партийный шеф по работе с бизнесом. Сорокапятилетний гений финансовой аналитики вяло шевеля губами и не двигая щеками, выглядя будто соболезновал товарищу, взялся перетирать партийные проблемки:

— У тебя кандидат есть на председателя Комиссии по гуманитарным вопросам?

Комиссия занималась организацией гумпомощи разным кризисным регионам, возглавлял ее последние десять лет как раз Уоллос.

— Через два года выборы в Сенат. Я хочу от Беты Близнецов провести Ветку из Волчьей Республики. Ее тогда потом в кресло Джонсона. А пока на время поставь кого-нибудь из своих, пересидеть. Ты не против Ветки?

— Мне норм. Бритые могут быть против Волчицы. Но у них в этом созыве сенатор свой. Значит на будущий срок очередь кого-то из северян. Согласятся. Если что — подожму их, — Стив сочуственным жестом положил Джессике ладонь на плечо, грустно кивая, — а пока что старика Пипецьки посадим в кресло? Пусть попонтуется перед пенсией.