Чавивафа

Торвард вспомнил, как однажды уже потерял все. Как выбирался, переодевшись в штатское по тайным коридорам здания Оперчасти в Таблосе десять лет назад. Как брел по подземному ходу в полной темноте, как вылез из коллектора на поверхность в двух кварталах от площади. Смотрел как пылает верхний этаж Оперчасти, разбрасывая искры в ночь, как черным столбом идет вверх дым, и в этом дыму бледнели и исчезали звезды. Слышал как редко и коротко долбали там пулеметы, как что-то вяло там бахало и чмокало. Так горела и чадила его вся карьера и годы упорного труда. Серое здание Оперчасти, с колоннами и пафосным пандусом, когда-то наводившее ужас и олицетворявшее власть и силу… Теперь оно, потрепанное, с выбоинами от крупнокалиберных на стенах, с выбитыми окнами и битым стеклом на асфальте вокруг, оно было его разбитым корытом.

Потом на космодроме по запасным документам с трудом влез в битком набитый транспорт до Гаммы. И как там униженно просил, чтоб взяли хоть куда-нибудь на службу, хотя бы майором… Как было стыдно, как от него все сторонились, как от подранка — несчастного и мерзкого. Как все избегали его, никто не хотел пускать в свою жизнь неуспех и позор в его неприятном лице. Он почти год мыкался там от двери к двери, везде получая отказ, подрабатывая простым охранником в продуктовом магазине. Как он готов был целовать сапоги тому полковнику разведки, что свел его со Службой безопасности Гаммы Петролеум, под крышей которой начали создавать Орден.

Кривя губы от омерзения, Лорд решил отбросить воспоминания и сосредоточиться на текущих проблемах. Проблемы у Ордена будут чуть позже, когда найдет его следы Морель. А катастрофа на Иксе складывается уже сейчас.

По донесениям Герхарда, Маринез дала отмашку на применение армейцами Гувуманги тяжелой артиллерии в Файдазаваде. Это позволит подавить восстание Кундушаука, а весной завоевать Мотогорофу. Ясное дело, что это не устроит Джефферсона. Значит, он может договориться с прогрессорами против Лейлы. Хахаба может договориться с Аскерами. Но могут ли они хоть бы и вместе повлиять на исход боев в Файдазаваде? Да, если смогут как-то растормошить Байлара. Наверное, будут как-то его толкать, но слишком мало у них рычагов. Фридрих показал себя пока неплохо, видно, что он чует обстановку. Он догадается тоже поиграть с Байларом, слепит ему что-то. Но догадается ли он, что дальше главной угрозой станет возможность договора Байлара с Кундушауком? Вместе они могут победить, построить Республику, отказаться от вторжения в Мотогорофу. И тогда Минерал будет через двадцать лет. Да, договорняк либералов и прогрессоров на Иксе — вот самая главная угроза. Как⁈ Черт побери, как сообщить об этом Фридриху? И как ему вообще выжить, не зная, что он раскрыт и за ним уже идет киллер?

Секретарь вызвал в секретку, там ждал по закрытому каналу Майкл Ирвен. Пожалуй, впервые в жизни Торвард был рад этому звонку. Вместо обычного холодка по спине, в груди затеплилась надежда, что Епископ поможет и спасет.

Ирвен говорил из беседки в саду своего монастырского подворья в Демире:

— ИнтерМедиа наехала на Олниса, компроматик подсобрала. Можешь с ними разобраться как-то?

— Никак, Ваше Святейшество. Люди Валдиса допустили утечку по командировке нашего человека на Икс. Маринез теперь в курсе, что есть наш Орден, что наш агент на Иксе, что Валдис помогал его отправить. Она его решила урыть по полной. Тут уже не отмажешь. К агенту на Иксе отправлен киллер. А у меня с ним связи нет. Вся миссия под угрозой. И Орден под угрозой.

Епископ страдальчески воздел очи к небу, шумно дыша у себя там в саду свежим воздухом с ароматом цветов. Помолчал почти с минуту, опустив взгляд опять в камеру — стальной и холодный:

— Беда к Ордену придет на сразу, им нужно время, чтоб все раскопать и найти тебя. К тому моменту что-нибудь придумаем. Проблема Валдиса не обязательно станет бедой партии. Мы свои десять мест в Сенате берем на выборах там, где все равно избиратель наш. Утонут в компромате нынешние сенаторы, выдвинем других. Омоложение верхушке партийной не помешает. Сейчас все главное происходит на Иксе. Там нельзя проиграть. Что ты думаешь там надо сделать?

Надо спасти нашего агента, надо не допустить объединения там сил либералов и прогрессоров, — Торвард вяло махнул рукой, — да все равно с агентом связи нет. Связь с ним нужна.

Лорд Менеджер посмотрел хозяину в глаза, вздрогнул и похолодел, напомнив себе, что перед ним Маг, один из Тринадцати, Маг Первого Круга:

— Может, у Вас есть какие-то возможности? — Торвард с ужасом леденел, вспоминая опыт таких «возможностей связи», пережитый в учебке в монастыре на Васту, — Конечно, далековато…

— Дай мне текст не больше ста слов, что передать, — Ирвен морщил рот и смотрел в сторону, — и фото дай киллера, которого к нему отправили. Далековато, Менеджер, это значит дороговато. И речь не о деньгах а об энергии другого порядка. Ладно. Валдис заплатит, во-первых он и виноват. Во-вторых он больше не нужен.

Часть 8 Дикая Охота. Глава 4. Адская Ночь