Часы от президента

- Ты, конечно, получаешься - молодец, мужчина! Только немножко мертвый... Попал, понимаешь, в грязные лапы, и погиб, как герой.

Звучало довольно убедительно. Однако... У Виноградова не было иллюзий по поводу российских спецслужб, сомнения вызывали только технические детали недавнего нападения.

Поэтому, припомнив, как именно была организована засада, он отрицательно помотал головой:

- Вряд ли, Шамиль. Почерк не тот!

- Тебе виднее... майор.

Это было сказано таким тоном, что Виноградов напрягся:

- Мы встречались раньше?

- Нет. Но в нашем Департаменте безопасности работают очень грамотные ребята. И у них много денег... Зачем же воровать секреты, когда их можно купить?

- О чем ты, Шамиль?

Они сидели на самом краю небольшой ложбинки, прижавшись спинами к теплым камням. В небе появились первые облачка, а неподалеку о чем-то негромко и мирно переговаривались заметно повеселевшие гвардейцы.

- У нас есть данные на всех офицеров и прапорщиков, которые здесь воевали. Российская армия, ОМОНы, внутренние войска... Адреса, телефоны, списки семей, кто ещё служит, и даже - кто уволился.

Виноградов об этом слышал. Но сделал удивленные глаза:

- И солдаты?

- Нет. Только те, кто нанялся по контракту.

- Зачем?

Ответ последовал сразу:

- Каждый из них должен будет ответить. За все!

Владимир Александрович усмехнулся невесело, одними губами:

- Кровная месть... Ну и что же там, у вас, написано про меня?

Шамиль выдержал паузу:

- Боишься? Да?

- Боюсь. Даже сильнее, чем ты думаешь.

Конечно, всего о майоре Виноградове здесь узнать не могли. Даже за очень большие деньги... Всей правды про него не знали даже люди, которым это положено - не говоря уже о самом Владимире Александровиче. Но и того, что значилось в официальном послужном списке, хватало с избытком.

Впервые Виноградов появился на Кавказе в конце восьмидесятых, ещё старшим лейтенантом - охранял беженцев. Потом был Вардино-Халкарский конфликт, а через год случилось история с ядерными боеприпасами, которые сепаратисты вывезли из Прибалтийского округа.

Впрочем, ее-то как раз в личном деле нет...

До начала последней кавказской войны Владимир Александрович успел погоняться за контрабандистами на перевалах, был уволен из органов внутренних дел, восстановился - и вновь прилетел в горы уже с документами сотрудника милицейской пресс-службы, как раз к осеннему наступлению.

Вообще, конечно, та командировка имела весьма неожиданные последствия... И не только для Виноградова. CНОСКА: Эти события описаны в ранних повестях о капитане Виноградове, а также в романах "Сафари для покойника" и "Зона поражения".>

- Боишься... - удовлетворенно кивнул собеседник.

Владимиру Александровичу до неприличия захотелось обьяснить Шамилю, что оснований для какого-то особенной ненависти он нынешним хозяевам республики не давал. Что городов не бомбил, деревень не жег, пленных не расстреливал, грабежами не занимался. Даже в боевых действиях толком не поучаствовать не успел...

Но это было бы уже слишком, не по-мужски. В конце концов, если после недели переговоров и согласований сюда послали именно его - значит, кандидатура Виноградова оказалась приемлимой для обеих сторон.

Поэтому, Владимир Александрович сменил тему:

- Что сказало начальство?

- До вечера будут здесь.

И как бы в подтверждение его слов где-то на перевале, далеко и негромко прозвучал взрыв. Отсюда, из укрытия, он показался Виноградову совсем безобидным - и к тому же эхо этого взрыва почти сразу растаяло в горах.

Вместе со всеми Владимир Александрович замер, прислушиваясь, но продолжения не последовало.

- Что это?

- Едут, - улыбнулся Шамиль.

Оказывается, посланная навстречу его людям бронеколонна под утро наткнулась на каменную осыпь. Сама она образовалась, или узкую дорогу на перевале специально завалили, чтобы затруднить продвижение - ещё предстояло выяснить.

Во всяком случае, пока возились у злополучных камней, Виноградов со спутниками уже попал под обстрел минометов.

- А что же ты сразу с Асхабовым не связался? - Показал Владимир Александрович на "трубку" спутникового телефона.

Шамиль пожал плечами:

- Не успел. А потом все время занято...

Обьяснение прозвучало настолько нелепо и не по-военному, что Виноградов сразу поверил:

- Бывает.

Он и сам, когда-то... Вообще, человек ведь - далеко не идеальная машина для убийства. Это только в кино здоровенные супермены делают все как положено, без страха и упрека: прыгают, бегают, душат, взрывают и с одного выстрела могут перебить металлический трос над пропастью.

А реальная война по большей части состоит из глупых приказов, нелепых ошибок, недоразумений, промахов...

- И теперь чего?

По словам Шамиля, колонна уже спускается с перевала. Скоро её будет видно, а пока гвардейцы на всякий случай обшаривают оставленные нападавшими позиции.

- Да, еще... Полковник Асхабов просил передать свои сожаления.

Виноградов кивнул:

- Спасибо.

- Такое больше не повторится.

Владимир Александрович с сомнением посмотрел на собеседника:

- Вы думаете?

* * *

Тайная миссия...