Часы

- Это, - говорит, - вы нам везете! Хорошенько везите. Не растеряйте там по полешку.

Засмеялся ломовой и стал нахлестывать лошадь.

А Петька в приют пошел. Только к воротам подходит - выезжают из ворот пустые подводы. Удивился Петька.

"Неужели, - думает, - тоже дрова привезли?"

Вошел Петька во двор и глаза вытаращил.

А потом подкосились у Петьки ноги.

Весь двор был завален дровами. Огромная площадка от забора до забора была загружена березовыми, сосновыми и еловыми восьмивершковыми поленьями. Ребята с шумом укладывали дрова в поленницы, а заведующий Федор Иваныч бегал вокруг, потирал руки и кричал:

- Так! Веселей ребятки... Поднажмем, ребятки!..

Подбежал Федор Иваныч к Петьке, хлопнул Петьку по плечу.

- Так! - кричит. - Видишь?.. Сто кубов навалили. Видишь, как о вас, чертенятах, заботятся? Видишь?..

- Вижу, - сказал Петька. - Спасибочки.

И, качаясь, пошел Петька в глубь двора, к лестнице, да не дошел - упал на дрова. Заплакал.

- Ах, часики...

И больше ни слова. В слезах захлебнулся.

Сидит Петька, плачет. Льются слезы рекой. Не унять. Подбегает черняненький. Наклонился над Петькой.

- Что ты? - спрашивает. - Кто тебя? По какой причине плачешь?

Встал Петька, посмотрел чернявенькому в лицо и сквозь зубы:

- Пошел к черту!

Поднялся Петька, за перила держась, по лестнице. В коридоре сел на окно. Сидит и думает.

"Что, думает, - теперь делать? Бежать? Обидно..."

Грустно Петьке. Сидит Петька на окне и в окно глядит. А тут кончили ребята складывать дрова, мимо бегут. Чернявенький пробежал, остановился. Подошел к Петьке, руку на плечо ему положил.

- Что? - говорит. - Что, брат, с тобой происходит? Грустишь ты? Да? Хочешь, я тебе книжку дам почитать?

- Нет, - говорит Петька. - Не хочу! Уйди ты, за ради бога!

Говорит чернявенький:

- Книжку если читать, то не так грустно. Я тебе непременно дам книжку. Ты "Нос" Гоголя читал?

Разозлился Петька.

- Никаких, - говорит, - носов не читал и читать не желаю. Уйди!

А тут другие ребята подошли, обступили окно, где Петька сидел. Слушают. Чернявенький и говорит:

- Посмотрю я на тебя... Ну и поразительный же ты тип!..

- Что??!

Вскочил Петька с окна. Горькая обида взяла Петьку за самое сердце.

- Что? - говорит. - Повтори! Как ты сказал? Паразительный? Это я паразительный! Сам ты паразит! Я тебе за такие слова - знаешь? - зубы посчитаю.

Сжал Петька кулак, замахнулся. Улыбается чернявенький и говорит:

- Напрасно, - говорит, - замахиваешься. Драться я с тобой все равно не буду.

- Ага! - закричал Петька. - Боишься!

- Да, - говорит чернявенький, - боюсь. Я, - говорит, - принципиально боюсь.

Замахнулся Петька еще раз, да опустил руку - не посмел почему-то ударить. Опустил руку и пошел качаясь. А сзади ребята хохочут, и больше всех одноглазый Пятаков хохочет...

Заплакал тут Петька от горькой обиды и пошел куда глаза глядят. Где-то под лестницей забился в угол - до вечера просидел. Даже к обеду не вышел.

Только к чаю вечернему в столовую заявился. Выпил чай свой, хлеба сожрал полфунта и спать пошел.

...Приснился Петьке сон. Сидит будто Петька на хавыре у бабки Феклы и мясо ест. Свинину. Пихает Петька свинину в рот громадными кусками, давится, глотает, а жир по подбородку течет и за рубаху стекает. А бабка Фекла еще на тарелку накладывает.

- Iшь, - говорит, - Iшь, дурница, як може швидче...

Опомниться Петька не успел - подставляет бабка Фекла плошку с пампушками. Петька пампушки глотает, молоком запивает. А сам думает: "На сколько же это я наел?"

Стал считать, а бабка Фекла за него отвечает:

- Наел ты, - отвечает, - ровно на три рубля с лишним. Полагается мне с тебя получить...

Встает Петька и говорит:

- Бей меня, бабка Фекла. Нет у меня, бабка Фекла, денег. Нет у меня ни гроша.

- Зато, - говорит бабка Фекла, - у тебя часы есть... Гони часы в уплату долга.

Сунул Петька руку в карман - вытаскивает оттуда пачку денег. Одни червонцы вытаскивает. Штук сто. Дает Петька бабке Фекле штуки четыре.

- На, - говорит, - бабка Фекла... Получи.

Кланяется бабка Фекла в ноги. Благодарит Петьку за такую щедрость. А тут входят откуда-то кордонские ребята. Митька Ежик входит, Васька Протопоп, Козырь, Мичман... И все кланяются в ноги, и всем дает Петька по червонцу. А сам влезает на стул и кричит:

- Пойте! - кричит. - Пойте, задрыги, "Гоп со смыком"!..

Вдруг откуда-то кучерявый выскакивает. Выскочил, папкой махнул.

- А ну, беги! - кричит.

Страшно стало Петьке - побежал.

На улицу выскочил и бежит. А бежать сапоги мешают. Тяжелые на ногах полсапожки. Споткнулся Петька на каком-то углу и упал в канаву. В канаву упал - проснулся.

Весь в поту. Одеяло на пол сползло, разметались подушки. Жарко Петьке дышать невозможно. А в окно луна смотрит. А рядом ребята храпят. Чернявенький рядом храпит. И над самой Петькиной головой вентилятор: ж-ж-ж-жу!.. Ж-ж-ж-жу!..

Поднял Петька одеяло, лежит, а спать не может. Страшная давит Петьку тоска.

Думает Петька о разных вещах, но больше всего о воле. Вольную жизнь вспоминает, горюет... А вентилятор все: ж-ж-ж-жу! Ж-ж-ж-жу!

Спать мешает Петьке.

Вот где-то вдали за окном паровоз загудел. Встрепенулся Петька.