Частный сыск есаула Сарычева

– Это Посланец Будды! – показав дрожащей рукой на Сарычева, сказал старик. – В своей неизреченной милости божество возвращает нам утраченную бесценную жемчужину! Радуйтесь!

– Посланец… Посланец… – прошелестел среди монахов почтительный шепот, и перед бывшим есаулом склонилось множество выбритых макушек. – Посланец Будды!

«С ума они тут посходили, что ли?» – недоумевающе пожал плечами Павел Петрович.

Поддерживаемый под локти двумя монахами, настоятель приблизился и с благоговением взял с ладони Сарычева статуэтку, показав ее остальным монахам, стоявшим на почтительном расстоянии. Возгласы восхищения и преклонения вызвала эта статуэтка, что опять было непонятно бывшему есаулу.

– Отныне и навеки дацан Синих Скал и все дацаны берут на себя заботу о тебе, Великий Посланец Будды, – низко кланяясь Павлу, торжественно сообщил настоятель. – Отныне ты будешь именоваться Посланец Вечности!

Два других монаха неслышно подошли и, уважительно взяв Сарычева под локти, повели его следом за торжественно шествовавшим настоятелем в кумирню. Следом потянулись остальные.

Павел решил не сопротивляться. На крайний случай, если тут задумали какую пакость, у него есть маленький браунинг, уже выручивший в поединке с Дасти и его людьми. Но, похоже, опасаться нечего. Они действительно рады? Чему? Статуэтке? Как много и как мало нужно людям! Они сами создают себе кумиров и поклоняются им.

Войдя в кумирню, Сарычев невольно вздрогнул – перед ним стояла точная копия «Золотого Будды», только размером в полтора человеческих роста. То же загадочное выражение на бронзовом лице божества, такое же ожерелье на шее, точно такой же, только значительно больший, цветок лотоса в руке.

Несколько раз поклонившись скульптуре, настоятель показал ей статуэтку:

– Она вернулась!

Коснувшись подставки «Золотого Будды», он начал легко вращать ее, и вскоре взгляду изумленного Павла открылось удивительное – подставка отделилась и оказалось, что она скрывала стержень, прорезанный различной глубины бороздками.

«Ключ! – понял заинтригованный есаул. – В статуэтке, оказывается, был ключ. Вернее, она сама является ключом, но к какому замку?»

Бормоча молитвы, настоятель торопливо поднялся к цветку лотоса в руке большой скульптуры и вставил в него «Золотого Будду». Теперь в чашке цветка сидел точно такой же божок. Повернув его, настоятель спустился вниз.

Заскрежетали невидимые шестерни, большой Будда качнулся на пьедестале и медленно поехал назад, открывая под собой темный провал ниши. Монахи возбужденно загудели.

Дав знак прекратить шум, настоятель подошел к нише и, сунув в нее обе руки, вынул сверток из плотного, чуть желтоватого шелка.

– Невероятно! – пробормотал пораженный Сарычев.

Дрожащими от волнения пальцами настоятель разворачивал шелк, и вот взглядам присутствующих предстали древние рукописи.

– Откровения Будды! – вскричал настоятель.

По лицу старика текли слезы счастья, и он не вытирал их. Монахи пали ниц, и только есаул стоял, не в силах побороть волнение. Оказывается, вот за чем охотились Дасти, Филиппов и другие, сами не зная, с какими сокровищами связана тайна статуэтки «Золотого Будды». Древние рукописи!

– Посланец Вечности! – забормотали монахи, кланяясь есаулу и подползая к нему, чтобы коснуться его одежды, запыленных сапог, поцеловать жилистую руку, положить ее себе на бритую голову.

«Глядишь, так из меня святого сделают, – усмехнулся Павел Петрович. – Стану буддийским апостолом Павлом?»

Сопровождаемый монахами, настоятель понес на вытянутых руках древние свитки. Есаула опять подхватили под локти и увлекли в процессию. Он не противился – куда идти отсюда, в город? Там его ищет полиция. Пожалуй, он пока останется здесь, а после будет видно, как поступить. Не откажут же монахи в приюте Посланцу Вечности?

И Сарычев, придав лицу приличествующее случаю выражение, пошел, уважительно поддерживаемый монахами, к высоким, красно-золотым воротам дацана Синих Скал, медленно раскрывшим перед ним свои створки…

* * *

Господин начальник полиции чувствовал себя явно неудобно. Он не знал куда девать руки, беспрестанно улыбался и забегал вперед, открывая перед Джорджем Хансеном двери.

– Надеюсь, досадное недоразумение не повлияет на наши добрые отношения? – заботливо придерживая дверь, чтобы она не задела по раненой руке Хансена, покоившейся на перевязи, бормотал начальник полиции. – Мы можем на это надеяться, сэр?

– Пустяки, – поморщился Хансен. – Главное, поймать злоумышленников. Преступники на свободе! Законность еще не восторжествовала.

– Конечно, конечно, – выходя вместе с ним на крыльцо, согласился начальник полиции и подобострастно улыбнулся, – у вас завидное мужество, сэр.

– Не надо, – сделал вялый протестующий жест Джордж, глядя на шофера, вышедшего из машины и распахнувшего дверцу. Сам Хансен, ввиду ранения, вести автомобиль не мог.

– Мы примем все необходимые меры, – заверил полицейский. – Преступник будет обезоружен. Примите наши искренние извинения. Виновные сотрудники понесут наказание.