Часть той силы

Ложкин отвернулся и продолжил свое дело. Дышать становилось все тяжелее; ему приходилось делать передышку после каждых двух или тех лопат. Со статуями, которые стояли вокруг него, происходило нечто странное: они медленно поднимали руки в стороны, и становились похожи на чудовищные белые кресты. Все пространство до самого горизонта превращалось в громадное кладбище. Наконец, он бросил последнюю лопату и разровнял комковатую глину. Он обернулся, чтобы посмотреть на слепых существ, но их уже не было. В этот момент внутри его головы прозвучал знакомый голос.

– Я пришел потому, что ты кое-что забыл, – сказал демон памяти.

– Что?

– Забыл закрыть дверь в подземелье. Твое время истекло. Тебе уже не выйти отсюда. Но, если ты запечатаешь дверь изнутри, то никто из людей не сможет больше войти сюда. Ты обязан это сделать.

– Но ведь они бурят шурфы, – возразил Ложкин.

– Да, и получают при этом мертвые тела. Никто больше не захочет войти через шурф. Если ты запечатаешь дверь сегодня, ты спрячешь подземелье навсегда. Или почти навсегда. Дверь, запертую изнутри, невозможно открыть никаким способом, доступным человеку.

– Как поживает старушка? – спросил Ложкин.

– Неплохо. Я оставил ее на время, чтобы поговорить с тобой. Кстати, сейчас у твоего дома собралась целая толпа старух, которые ждут тебя, чтобы излечиться. Человек шестьдесят, и с каждой минутой их становится больше.

– Ты можешь помочь им без меня?

– Без проблем, – ответил демон. – В доме осталось немало лекарств, которые изготовил дед. Я просто заставлю старушек вспомнить об этом.

– Я бы мог помочь тысячам других.

– Нет. Ты умираешь. К тому же, большое добро всегда опасно. Чем больше добра хочет сотворить человек, тем больше зла он получает в итоге. Большие ужасы вашей истории обычно творились из лучших побуждений. Инквизиция, крестовые походы, революции, большинство войн. Я помню все это. Я так хорошо это помню.

– Так что же нам делать? – спросил Ложкин. – Забыть о добре вообще? Стремление к добру такая же естественная часть нас самих, как…

Он задумался, не найдя нужного слова.

– Как аппендикс или гланды, – сказал демон. – Когда они воспаляются, их лучше бы удалить.

– Я ощущаю себя очень странно, – сказал Ложкин. – Это невозможно, но мое сердце больше не бьется. У меня пустота в груди.

– Это конец, – ответил демон. – За все надо платить. Это твое наказание за смерть Эрики. Ты в самом деле хотел, чтобы она умерла. Ты в самом деле хотел убить ее.

– Нет!

– Да. Не спорь, я помню все. В последнее мгновенье, когда ты понял, что она умрет, ты почувствовал облегчение. Это была даже не секунда, даже не доля секунды, а лишь отдельное волокно в ткани времени, толщину которого невозможно замерить часами. Но эта нить оказалась очень крепкой: она тянется за тобою до сих пор. Поэтому сейчас ты должен умереть.

– Я буду бороться за жизнь.

– Борись на здоровье.

– Ты не реален! – закричал Ложкин. – Весь этот мир не реален! Это лишь видение, это сон. Твои слова ничего не значат. Это лишь случайные всплески моего спящего разума!

– Все миры снов реальны и равноценны, – возразил демон, – просто мы не можем войти в эти двери. Каждый человек – как озеро, на дне которого растут зеркала, они бесконечны, и внутри тебя живет тройная бесконечность миров, каждый из которых равен твоему, но это все не важно, а важен лишь выбор в пользу добра или зла, который делаешь ты. Важна осторожность, с которой ты делаешь этот выбор. Ты сделал свой выбор, когда выкопал эту могилу.

– И что же?

– Я не знаю, насколько это искупает твою вину. Но ты выбрал добро, причем не воспаленный его вариант, значит, в любом случае, ты поступил правильно. Это лучшее, что ты мог сделать. Увы, мы слишком долго говорили с тобой.

– Почему?

– Теперь ты уже не успеешь вернуться, чтобы запереть дверь.

Ложкин взял гвоздь, отобранный у одного из карликов, и сильно уколол себе палец. Капля крови впала на свежую землю.

– Покойтесь в мире, – сказал он. – Я люблю вас.

Одна из ближайших статуй покачнулась и упала. Она задела соседнюю, и та упала тоже. Статуи начала падать друг за другом, как костяшки домино. Через минуту они лежали все, и все ногами в сторону свежей могилы, они упали радиально, как деревья тайги, над которой взорвался Тунгусский метеорит.

– Мое сердце все еще не бьется, – сказал Ложкин. – Я не чувствую свое сердце.

99. Сердце…

– Сердце уже не бьется, – сказал Рустам и вытер пот со лба. Сейчас он выглядел испуганным и каким-то прибитым. – Кажется, он умер. Сдох, как собака. И он, мать его, до сих пор лежит в машине, и мы до сих пор не спихнули его в озеро. Ты понимаешь, что у нас в машине труп? Труп!

Снегопад за стеклами усилился, лобовое стекло было полностью залеплено снегом, кроме того, уже сильно стемнело; и они не заметили, как подошел к машине чужой человек.

Высокий мужчина в шубе подошел к машине и склонился к окошку.

– Мужики, помощь нужна?

– Вали отсюда, – тихо, и как-то по-змеиному сказал Рустам.

Но эти слова не произвели нужного впечатления. Подошедший внимательно посмотрел на лица обоих сидящих мужчин, а потом перевел взгляд на труп.