Часть той силы

Ложкин скатился со склона и побежал в сторону небольшой рощи, видневшейся неподалеку. Там он лег за стволом старой ивы и стал ждать. Рядом с ним протекал ручей, а в ручье лежал, наполовину занесенный песком, маленький, будто детский скелетик. Возможно, это были останки карлика.

– Но они ведь не могут сюда проникнуть! – вспомнил он, – Шурф не пропускает сюда людей.

– Шурф пропускает сюда людей, – возразила Ауайоо, – он просто не выпускает их обратно. Обратно он выбрасывает лишь их мертвые тела.

– То есть, он убивает их? Я же об этом и говорил!

– Нет, не убивает.

– Тогда я ничего не понимаю, – сказал Ложкин. – Совсем ничего.

– Шурф не убивает человека. Он убивает старое тело, а дает взамен новое, совершенно здоровое. В свое время это было медицинской технологией: человек проходит сквозь специальный портал и оставляет за собой старое больное тело, зато взамен он получает новое, идеально здоровое и полное сил. Полное оздоровление за десять секунд.

– Они знают об этом? – спросил Ложкин.

– Пока нет. Они думают, что шурф убивает человека и выбрасывает обратно его тело. Три раза они опускали в шурф детей и три раза получали их мертвые тела. Что же еще они могли подумать? На самом деле дети попадали сюда и умирали лишь через неделю, надышавшись отравленного воздуха. Поэтому, когда ты нырнул в шурф, они стали ждать, что твое тело появится обратно. Но твое тело не появилось.

– Почему же оно не появилось?

– Потому что твое теперешнее тело и так уже совершенно здорово. Его не нужно менять. За то время, которое ты провел в подземелье, ты прошел тысячи медицинских процедур, в фоновом режиме. Последний раз твое тело полностью обменяли в аттракционе смерти. Надеюсь, ты об этом помнишь.

– Аттракцион смерти был медицинской процедурой? – удивился Ложкин.

– А чем же еще он мог быть, по-твоему?

– Это было просто супер! Не может быть! А я все гадал, почему людям так нравится умирать. Оказывается, они просто меняли поношенное тело на новое. В жизни бы не догадался.

– Возможно, сейчас ты самый здоровый человек на этой планете, – сказала Ауайоо.

– Приятно слышать.

– Да, но сейчас твое здоровье или твое нездоровье не имеет ни малейшего значения, потому что у них будут с собой автоматы. Они пристрелят тебя, как мышку. Они подождут, в лучшем случае, еще несколько минут, а, когда твое тело не появится, они войдут в шурф сами. Они найдут тебя здесь, хотя бы по следам. Они умеют искать. И здесь не так-то просто спрятаться, в подземелье.

– Я буду скрываться в лесу, – ответил Ложкин.

– Через семь дней от тебя останется точно такой же скелет, как остался от этого ребенка, – сказала Ауайоо, и Ложкин посмотрел на кости, лежащие в ручье. – Отравленный воздух тебя убьет.

– Я буду жевать протейник!

– Протейник помогает лишь один раз, – возразила Ауайоо, – даже и не надейся. Ужасно не люблю советовать, но на твоем месте, я бы не сидела здесь, а убиралась куда-нибудь подальше. Хотя вряд ли это тебя спасет.

В этот момент Ложкин увидел, как из отверстия на песчаном склоне вывалился человек и скатился вниз. Человек встал на ноги, отряхнулся, осмотрелся, держа автомат наготове.

– Почему девочка выстрелила в замок? – спросил Ложкин. – Она просто промахнулась?

– Аликова Тоня? Она же всадила две пули в одну точку. Это очень странный промах, по-моему. Нет, она не промахнулась. Дед проводил на ней эксперименты десять лет назад. И с тех пор эта девочка умеет делать множество интересных вещей. Например, она стреляет без промаха из любого оружия. Кроме того, она никогда не спит. Она никогда не болеет инфекционными болезнями. На нее не действуют яды. И, как ты мог заметить, ее организм не стареет. Но ее мозг работает очень странно. Ее нельзя назвать нормальной, хотя это и не болезнь. Просто она мыслит не так, как мыслят люди. Это другой уровень мышления, и он перпендикулярен человеческому. Я не имею понятия, почему она решила тебя спасти. Может быть, ты спросишь ее об этом сам, если встретишь когда-нибудь.

Ложкин припал к земле и выполз из-за дерева, чтобы подробнее рассмотреть своего преследователя. Это был тот самый человек, который только что держал девочку на руках. Вид у него был совершенно растерянный. Заметно было, что он ни капельки не понимает, куда попал.

– И все-таки, где я? – спросил Ложкин. – Покажи мне карту.

Ауайоо сделала то, о чем ее попросили.

– Где ты собираешься прятаться? – спросила она. – В принципе, есть шанс уйти обычным путем. Через сорок восемь часов в доме деда снимут дежурство. Может быть, даже раньше. Тебе нужно только продержаться двое суток, а потом ты выйдешь и запечатаешь дверь за собой.

– Но вначале нужно нейтрализовать человека с автоматом?

– Обязательно, – ответила Ауайоо. – Иначе он убьет тебя. Ему не нужно целых сорок восемь часов, чтобы найти тебя. Он сделает это быстро. Он профессионал.

94. Профессионал…