Часть той силы

– Этот город, Еламово, уже давно привлекал внимание людей. Проблема в том, что существование параллельного мира, такого, как этот, не может остаться незамеченным. Дверь ведь открыта, дверь всегда открыта. Это приводит к небольшим искажениям вашего мира, которые могут быть замечены и измерены. Например, в Еламово нестандартное соотношение рождающихся мальчиков и девочек. Здесь ненормально малый процент самоубийств. Если в этом городе тысячу раз подбросить монетку, то орел выпадет 512 раз, а не пятьсот, как того требует статистика. Плюс многое другое.

Вначале этим интересовались только кабинетные ученые. В специальных журналах уже был не один десяток статей о феномене этого города. Но пришло время, и город привлек внимание серьезных людей. Люди поняли, что здесь можно заработать. Они вложили деньги и получили результат.

– Какой результат?

– Они разработали технологию и начали бурение. Шесть месяцев назад произошел локальный прорыв защитной оболочки. Короче говоря, совершенно посторонние люди получили доступ к этому миру. Пока что они имеют отверстие диаметром в тридцать семь сантиметров.

– Они его расширят?

– Нет. У них пока нет технологии. Скорее всего, и не будет. Но они уже вытащили отсюда сотни опасных вещей. В том числе глину.

– Они имеют глину?

– Да, – ответила Ауайоо, – но они пока не знают, как ее использовать. И они не могут сами войти в прорыв. Зато они могут многое другое.

– Что?

– Они пытались опускать в прорыв животных и детей. Животные погибли, дети тоже. Множество животных и трое детей. После этого они занялись поисками существ, которые наверняка останутся живы.

– Что это за существа?

– Они нашли девочку, необычную девочку, которая выглядит пятилетней, а по документам является взрослой шизофреничкой. Твой дед в свое время проводил с нею опыты. Он много работал с ней и много платил ее родителям. Родители ее продали. Когда родители обнаглели и стали требовать еще больше, он их уничтожил. Вот уже десять лет как девочка живет с чужими людьми, но называет их мамой и папой. Ее мозг изуродован так же, как и ее тело.

– Девочка-станкозавод? – спросил Ложкин. – Та, которую похитили?

– Да. Именно она. Она смогла войти в прорыв, вернуться и остаться живой. В самое ближайшее время она вытащит из этого мира в тысячи раз больше опасных вещей, и процесс станет необратим. Она уже вытащила двух сморвов и одного вертикального скорпиона. А кроме того…

– Что кроме того?

– Кроме того, она уже вывела тех людей на след твоего деда и на твой след. Ваш дом держат под прицелом. Даю тебе честное слово, что эти люди не станут церемониться. Поэтому…

– Что поэтому?

– Поэтому не имеет значения, умрешь ты сегодня или нет. И в общем-то неважно, получит ли спору твой дед. Если ты умрешь, это ничего не остановит. Жертва будет напрасной. Лавина уже несется вниз.

– А если я выберу жизнь?

– Тебя все рано убьют в ближайшие дни. Но всегда ведь существует случайность, которая вмешивается в самые лучшие человеческие планы. Поэтому я советую тебе снять спору и отдать ее деду. Что будет потом, мы посмотрим. Будущего не знает никто.

Ложкин шагнул в сторону стены тумана. Несколько минут он шел, не видя ничего вокруг себя, но затем туман начал рассеиваться и впереди показалось нечто белое и движущееся. Слышался шум, напоминающий шум ливня над озером или над лесом. Пахло озоном, как после грозы.

– Что это? – выдохнул Ложкин.

Прямо перед ним поднималась в небо могучая стена водопада. У него закружилась голова и он чуть было не упал, затем сел и уперся обеими руками о землю. Голова продолжала кружиться, потому что водопад падал не вниз, а под небольшим наклоном, вверх и назад, взлетая в небо, и там, вверху, изгибался многокилометровым хоботом, делал петлю и исчезал.

– Водопад миров, – ответила Ауайоо.

– Почему он падает вверх?

– Для него не существует ни верха, ни низа, – вашего верха и вашего низа.

Ложкин осмотрелся. Казалось, что водопад простирается бесконечно, как влево, так и вправо.

– Откуда берется столько воды? – спросил он.

– Здесь нет воды, – ответила Ауайоо.

– Тогда что же это?

– Время, – ответила Ауайоо. – Это вытекает прошедшее время вашего мира. Ваше прошлое, со всеми его ужасами и неиспользованными возможностями. Конечно же, не прошлое всего мира, а всего лишь прошлое этого небольшого города. Можешь смотреть, как оно уходит. Не каждому выпадает такая возможность.

– Зачем это? – спросил Ложкин.