Часть той силы

– А если на тебя нападут на обратном пути и отберут спору? – предположил Творец.

– Я буду ее защищать. Но идея хорошая.

– Идея никчемная.

– Почему? – спросил Ложкин. – Вылепи парочку боевиков. Они отберут у меня спору, и все будет в порядке. Как тебе мысль?

– Я не успею. До ближайшего глиняного карьера два дня пути через лес. К тому же, я не стану лепить боевиков, это слишком опасное занятие. И для тебя, и для меня. Любое создание получает элементарную свободу воли. Я не хочу рисковать. Если я начну лепить агрессивных созданий, то даже Тара мне не поможет. И есть еще одно обстоятельство: насколько я понимаю, ты будешь защищать спору до последней капли крови. Я буду вынужден тебя убить, чтобы отобрать ее. Я не хочу никого убивать, ни для каких супер-пупер-целей. Это мой жизненный принцип.

– Тогда понятно. Спасибо за информацию.

– Бери прибор, он твой, – сказал Творец.

– Ты все-таки отдаешь его мне?

– Положимся на судьбу, она всегда находит какой-нибудь выход.

Ложкин взял прямоугольную металлическую коробочку с мигающим зеленым огоньком, оттянул рычажок, и огонек погас. Прибор, вызывающий молнию.

– Спасибо.

– Не забудь закрепить громоотвод на ближайшем дереве, иначе молния ударит в тебя.

– Не забуду. Я не хочу возвращаться через лес. Здесь нет другой дороги?

– Есть. Я нарисую тебе карту. Впрочем, можешь дойти и без карты. Тара тебя поначалу проводит. Видишь вдали вон тот курган? Иди прямо на него. Когда поднимешься на его вершину, увидишь реку. Она далеко, но будет блестеть на солнце, и ты ее увидишь. Иди туда, потом перейдешь ее по мосту. Дальше примерно на север, через Долину Отказов. Это единственная опасная часть путешествия. Там ты встретишь людей, которые с тобой заговорят и будут тебе предлагать различные приятные вещи. Ты должен отказываться. Пока ты отказываешься, ты в безопасности. Но, стоит тебе хотя бы раз согласиться, и ты погиб. Внимательно следи за своими словами, не давай даже видимости согласия. Если ты не знаешь, что сказать, просто молчи и иди дальше. Ни в коем случае не сворачивай вправо, иначе попадешь в пустыню боли. Это такое место, где людям бывает очень больно. Иногда даже слишком больно. Это понятно?

– Понятнее некуда, – ответил Ложкин. – Что будет за долиной?

– Дальше ты увидишь водоворот. Ты ведь туда идешь, правильно?

– Откуда ты знаешь, что я иду к водовороту? – удивился Ложкин.

– А куда же еще? Использовать водоворот – это единственная возможность. Твой хозяин бредит этой возможностью вот уже двадцать лет. Вряд ли он выдумал что-то новое за последние дни.

– Как выглядит водоворот? – спросил Ложкин. – Он похож на смерч?

– Водоворот похож на застывший смерч. Сам увидишь. Тара! – позвал Творец, и грациозное существо в два прыжка приблизилось к нему. – Хватит бездельничать. Проводишь нашего гостя к Долине Отказов.

74. Долина Отказов…

Долина Отказов лежала перед ним; плыла в тумане, который струился, расслаивался, свивался в медленные вихри. Туман был лишь над землей, сейчас Ложкин видел его верхнюю границу, белую, как поверхность облака, опустившегося на землю. Невдалеке виднелся обрыв, тот самый, с которого Ложкин когда-то недавно, но словно в прошлой жизни, глядел на потрясающие ядовитые краски заката. Тот обрыв, который едва не убил его. Вдали снова шли крупные животные, похожие на жирафов, сейчас Ложкин мог поклясться, что это не сгустки тумана и не движение нагретого воздуха, он на самом деле их видел и даже мог посчитать.

Подойдя к Долине Отказов, он решил сделать привал. Тара без малейшего труда, легко, как мартышка, вскарабкалась на ближайшее дерево, осмотрелась, затем спустилась вниз.

– Опасности нет, – сказала она, – Я пойду, можно?

– Зачем ты спрашиваешь? Ты не обязана мне подчиняться.

Тара наморщила лоб.

– Ты слишком похож на него, – сказала она. – Когда я смотрю на тебя, я вижу его, и мне приятно тебе подчиняться.

– Он слишком мало тебя любит, – сказал Ложкин.

– Он меня совсем не любит, – возразила Тара. – Он эгоист. Но так и должно быть. Его не волнует ничего, кроме творчества, он любит лишь то, что у него внутри. Это позволяет ему творить. Творческие мужчины обязаны быть эгоистами. Моя задача – просто не мешать ему, тихо любить и ограждать от неприятностей. Я стараюсь это делать.

– А ты не думала, что он специально создал тебя такой?

– Думала, конечно, – ответила Тара, – Но мне нравится быть такой. Прощай. Ты так похож на него, что я чувствую себя неловко.