Часть первая. Тропы Тьмы (СИ)

-- Ноги не ноги, а должен сперва доказать, что заслуживаешь доверия. А то Олег с Лантановым тебе только сапоги ещё не лизали!

Керн усмехнулся.

-- Они хотят меня завербовать. Поэтому и пытаются понравиться. А вы прямая -- говорите то, что думаете. И я это, кстати, ценю.

-- Так ты на меня больше не обижаешься?

-- Нет. За что тут обижаться? Говорите что думаете, делаете что говорите. Это важное свойство натуры. Вот на кого я обижен -- так это на вашего товарища Марата. То, что он демонстрирует, это обычное чистоплюйство.

-- Сопляк он ещё. Не понимает.

Товарищ Жанна снова положила руку на плечо Керна.

-- Так что, товарищ Керн! Работать будешь?

-- Буду, -- честно сказал Керн.

-- И не удерёшь?

-- Я буду выполнять приказ комитета, -- уклончиво сказал Керн, но сказал это таким твёрдым тоном, что мужеподобная товарищ Жанна сразу помягчела и расцвела.

-- Давай тогда, товарищ Керн, на "ты". Нечего мне "выкать", не в городе. Мы с тобой всё сделаем как надо. Смотри, не подведи, военинструктор!

Керн улыбнулся:

-- Постараюсь оправдать доверие!

-- Я за Олега глотку перегрызть готова, -- невпопад сказала товарищ Жанна и ушла обратно в кабинет.

Керн постоял в задумчивости секунду. Увидел Юрия Лантанова, приводившего себя в порядок перед большим ростовым зеркалом. Лантанов, увидев в отражении взгляд военинструктора, сунул расчёску в карман, приветливо кивнул.

-- Молодцом держались, товарищ Керн! Я вами прямо залюбовался. Нам такие люди во как нужны! -- он протянул к Керну ладони с расставленными пальцами.

-- Нормально, -- ответил военинструктор.

-- Вы на коллектив внимания не обращайте. Пошумят, притерпятся к вам и успокоятся. Меня тоже так принимали, когда я от куркулей сюда пришёл. Ничего, теперь все вежливые стали... Слушайте, вам в туалет не надо?

-- Нет, пока незачем.

-- Вы скажите, если что, я вас провожу. Вообще, вам ничего сейчас не нужно?

-- Нет, спасибо. Разве что один личный вопрос. Если только он не будет слишком неприличным.

-- Вы меня смущаете, -- сказал Лантанов. -- Но вам я готов ответить на всё, что угодно. Если только это не тайна.

-- Не знаю, тайна ли это. Мне просто захотелось узнать вашу настоящую фамилию.

-- А как вы догадались, что Лантанов -- не настоящая?

-- И Лантанов -- не настоящая фамилия, и Кристаллов -- не настоящая фамилия, и Наталья Крестьянка -- не крестьянка вовсе. Это как раз элементарно. Более того, я знаю, почему у вас именно такие фамилии. А вот настоящую фамилию всегда интересно знать.

-- У нас это не принято, -- смутился Лантанов. -- Пришёл в коммуну -- оставь своё прошлое за порогом. Так завещал Антон Макаренко, великий педагог и коммунар.

-- Но он не завещал окружать коммуны концертиной...

-- У меня другие сведения, -- загадочно улыбнулся Лантанов. -- О Макаренко мы знаем в основном из работ самого Макаренко, в которых некоторые технологические приёмы перевоспитания просто скрываются от публики. Впрочем, Макаренко -- это у нас очень сложный вопрос. Нам ближе педагогический опыт Всеволода Крапивина.

-- Кажется, этот педагог тоже был противником концертины.

-- Далась вам эта концертина, в конце-то концов! -- притворно рассердился Юрий. -- Какой вы всё-таки... противный! Зануда, как все военные!

-- Профессия обязывает, -- улыбнулся Керн.

В кабинете прозвенел звонок, вновь призывая на заседание.

-- Пора уже, -- сказал Лантанов. -- А насчёт фамилий -- это вы правы, конечно. Вот у Кристаллова, к примеру, настоящее имя -- Черевяк. Дмитрий Черевяк. Товарищ Жанна на самом деле Марина. А фамилию её я запамятовал. Ну, и так далее... Пойдёмте уже, люди ждут.

Он взял Керна под локоть и повёл в кабинет Олега Кристаллова.

Военинструктор про себя отметил машинально, что свою собственную фамилию Юрий Лантанов так ему и не назвал.

Вторая часть совещания началась с того, что товарищ Олег любезно продемонстрировал всем собравшимся две карты. Одна из этих карт представляла собой увеличенную копию той карты Сибири и Центральной Азии, которую Керн нашёл в своей комнате. То была карта Красной Зоны; товарищ Олег объяснил Керну, что там, где на карте стоят красные точки, у нуклеуса есть соратники и единомышленники. Всё это управлялось каким-то координационным центром, но как именно осуществлялось управление -- Керн совершенно не понял.