Часть 5 : Добрый старый «Вавилон»

Сатаи Козорр колебался, опасаясь вновь услышать звуки смеха, которые, как он знал, будут исходить из Зала Серого Совета. Некогда место официальной власти и несравненной мощности среди Серого Совета, он представлял теперь… нечто другое. До смерти Дукхата крайне редко случалось, чтобы там находились не все Девять. Сейчас же присутствовали всего лишь двое. Калейн, чей безумный смех звучал практически непрерывно все последние три дня, и Катс, по-видимому, узница этого зала, своего рода эпитимия за грехи касты мастеров.

Девять. В Серый Совет всегда входило девять членов. Девять и лидер. Где же теперь были эти Девять… Калейн и Катс в Зале. Гизинер и Чардхей, два жалких жречишки, болтаются где-нибудь по Минбару, читая свои жалкие проповеди любому, кто стал бы слушать. Другие воины, люди Калейна, где-то… Козорр не хотел и думать, где. Синевал, их номинальный лидер, все ещё отсутствовал. Таким образом оставались двое… сам Козорр и Д оДиронба находились на борту этого корабля, выполняя обязанности, о которых Калейн казалось напрочь забыл.

Козорр часто задавался вопросом, как его жизнь стала такой. Он был доволен своей работой в Анла-шок в качестве личного помощника и секретаря Неруна, под началом которого служил во время войны с Землянами. Он был вполне доволен на том месте, но из-за разрушения предыдущего Серого Совета и вакуума, образовавшегося в сердцевине касты воина, он оказался выжат вверх. Бранмер мертв, Нерун и Синевал исчезли, Шакат и Маток мертвы… Козорр начал работать рядом с высшими военачальниками, а затем продвинулся прямиком в Серый Совет.

Что сказал бы типичный претенциозный жречишка? Вселенная отправляет нас туда, где мы можем принести наибольшую пользу. Козорр сомневался, что сможет здесь принести много пользы. Существовало другое высказывание, услышанное им где-то … возможно, от Неруна. В царстве слепых одноглазый - король.

Козорр начинал верить, что он единственный зрячий в Сером Совете. Несомненно он единственный, кто кажется обеспокоенным возобновлением наступления землян. Только ещё один минбарец, кажется, в целом интересуется этим вопросом, но она почти не видит разницы между землянами и простыми животными.

Она неожиданно возникла прямо перед ним, явно испытывая дискомфорт от смеха Калейна. Козорр с уважением поклонился. Хотя теоретически они имели равное положение, Дирон намного превосходила его по знаниям и опыту.

— Вы видели его? - коротко спросила она.

— Да… - ответил он, сопротивляясь настойчивому желанию склонить перед нею голову.

— Он не слушал?

— Нет.

Дирон приподняла голову, прислушиваясь к смеху. Даже здесь, в приемной перед Залом Серого Совета, он был хорошо слышен. Если он оказывает такое сильное воздействие на них двоих… воинов и сатаи… то как он повлияет на других, кто, конечно, слышит его, помощников и служителей?

— Они меняются, - сказала Дирон. - Это видно по их глазам.

— Многое меняется.

— Да… как он вам показался? Когда вы пошли увидеть его?

— Он… - Козорр не знал, что сказать. Он не слишком хорошо разглядел Калейна. Лидер де-факто Серого Совета предпринимал большие меры предосторожности, чтобы оставаться в темноте между колоннами света, так что он не много смог увидеть. Его остальные чувства, однако, сказали многое. От Калейна исходило зловоние распада и гниющей плоти. Его голос был таким тихим, словно шёл из могилы.

Козорр отвёл взгляд от Калейна и посмотрел на Катс. Она казалась узницей в своей колонне света. Её глаза были… полны отчаяния. Она безмолвно умоляла Козорра, но всё, что он мог сделать это только отвернуться.

— Он… такой же, как и прежде.

— Вы плохой лжец, Козорр, - медленно произнесла Дирон. - Пойдёмте… мы должны перейти в мою каюту. Я… я думаю, что так будет лучше.

Козорр кивнул и на мгновение обернулся на вход в Зал. Смех, казалось, стал громче. Он мог бы представить Катс, застывшую почти как статуя.

Коридоры корабля были тихи и пустынны, но все ещё слышал смех, эхом отдающийся в ушах. Это был чуждый звук… чуждый ему и этому месту. И тишина, и смех были одинаково неуместны.

Даже в покоях Дирон чудился этот смех. Козорр подавил дрожь и огляделся. Комнаты были… спартанскими, строгими, почти пустыми. Дирон повернулась к компьютеру. - Вот отчет. - Он передал ей инфокристалл, она вставила его в разъём, и шагнула назад.

Козорр уже видел это, но всё равно не мог отвести взгляда от экрана. Три минбарских военных корабля… под командованием наиболее способных воинов. Все трое служили некоторое время в Рейнджерах, служили под командованием Бранмера и Синевала. Трёх должно быть достаточно, чтобы справиться практически с любой угрозой.