Часть 2 : Истории Валена

Тулан из Зир был первым в шаттле, вырвавшемся из сражения на орбите, Он видел корабли Теней окружавшие их, черные и страшные в полуночи космоса. Он желал сразиться с ними, показать свою доблесть, показать свое служение Валену, но знал что этот путь закрыт.

Это был один из уроков А'Иаго Мар—Кхана. Порой истинное служение — это остаться в стороне от того, что ты считаешь верным и делать то, что лорд потребовал от тебя. Доблесть подталкивала его остаться и сражаться. Необходимость и служение — вели его на поверхность и поиски Валена. Все будет бесцельно, если они выиграют битву здесь, но Вален умрет на планете под ними.

Он подумал об отце. Нюкенн не хотел бы, чтобы он был здесь, он это знал, но это было его долгом, высокой честью, большей чем все, что выпадало кому—либо из его рода.

И потом, как они могут проиграть? Это священный долг — спасти их лорда. Он будет стоять и сражаться рядом с самими Маррэйном и Парлонном, и леди Дераннимер командует флотом наверху.

Челнок коснулся земли, двери распахнулись и Тулан из дома Зир, Рейнджер на службе Валену был первым кто бросился в бой.

* * *

"Я Джеффри Синклер, землянин, человек, солдат на службе моему народу."

Тьма затопила его.

"Я Вален, минбарец рожденный не от минбарца, пророк, вождь на службе моему народу."

Он сражался, сгорая с каждым вдохом, умирая с каждым шагом.

"Я люблю Кэтрин Сакай, кто знала меня, любила меня и, любя, смеялась надо мной."

Он медленно отступал, и каждый шаг был оплачен огнем и кровью.

"Я люблю Дераннимер из Огненных Крыльев, кто считает, что знает меня, что с равной страстью принимает ее судьбу и сражается с ее горечью."

Он увидел пополнения, идущие ему на помощь. Он видел, кто вел их.

"Я служу моему народу и никому более."

Он увидел звезды над головой.

"Я — Тот кто был."

Он увидел массивную Тень подошедшую к нему, с выцветшим, костяно—белым панцирем. Он увидел, как та наклонила голову.

Он увидел как она двинулась вперед.

* * *

Их было много, слишком много. Все что они могли — это оставаться в живых, но этого было мало, чтобы найти Валена.

Вспышки, мимолетные образы из Битвы Полуночной Крови:

Тулан из Зир, его рейнджерская униформа в лохмотьях, его тело изломано и изранено, и денн'бок его гордо поднят в сильных руках.

Дераннимер из Огненных Крыльев стоит на мостике флагмана флота, раз за разом атакуя Врага, пока тот, кого она любит, сражается за свою жизнь.

Маррэйн и Парлонн, Камень и Огонь, стоят спиной к спине, окруженные кольцом Врагов. Викххераны, Безликие, Заркхеба, изменники—минбарцы, ужасы в тысячу раз худшие и на миллион лет старшие.

Рашок из дома Дош, ведущий вперед свой флаер, каждую секунду он видит смерть, но остается тверд и собран.

Вален перед Белой Тенью, не знающий еще, что он стоит лицом к лицу с Жрецом Уходящей Полуночи.

Призраки из света, трепещущие и танцующие по иную сторону зрения смертных, ожидающие… ожидающие зов.

* * *

"Мы не враги тебе."

Голос был подобен хриплому шепоту, свисту сухого ветра, пролетающего над полем древней битвы, хрипу последнего вздоха умирающего, эху последней клятвы произнесенной столетия назад.

Он не ответил.

"Теперь ты силен, сильнее чем когда—либо прежде. Ты набрался силы и гордости. Ты сделал сильными других. Мы не враги тебе. Мы твои спасители."

Звон послышался в его голове, шипение льда, тающего в луже крови, шум могучих крыльев взмахивавших неторопливо и слаженно.

— Вы пытались убить меня.

"И, в итоге, ты стал сильнее."

— И если я попытаюсь убить тебя?

"Ты добьешься успеха и умрешь, или же потерпишь поражение, и мы станем сильнее. Нет позора в поражении, позорно лишь ничему не научиться при этом."

Он засмеялся. Взмахи крыльев становились все громче, пение нарастало, приближаясь к крещендо.

— Если бы ты прислушался… если бы я хоть на миг думал что ты научишься на своих ошибках, то я остановил бы это сейчас и позволил тебе уйти.

Но ты не научишься! Ты никогда не научишься! Тысяча лет придет и пройдет и вы вернетесь опять, и она не научит вас ничему, ни самой малости! Прислушайся к собственным словам и, может быть, тогда наступит понимание. У нас обоих.

"Мои слова привели ко мне немногих друзей среди моего народа, но в них я уверен. Взгляни на себя, Дитя Света. Взгляни на себя, посмотри на свой народ и спроси себя — так ли ужасно то, что мы принесли вам? Вот враг, больший чем мы. Присоединись к нам, и ты станешь еще сильнее."