Часовая битва

— Значит, это правда? — вдруг перебил ее Фэш. — Что Белая Королева была твоей мамой? — Он помолчал и добавил: — Мне очень жаль, что так случилось и я ничем не смог помочь… — На его лоб набежала тень. — Я долго переживал, когда мои родители… ну, ты уже многое знаешь. Это ужасно, когда ты бессилен… Вроде бы управляешь Временем, но такие вещи тебе неподвластны. Когда теряешь самых близких, то и самому жить не… Ой, прости, — спохватился он, заметив, как изменилось лицо Василисы. — Знаешь, я бы не расстраивался так на твоем месте, пусть это и дико звучит. У тебя все-таки остался отец, хоть и такой странный. Выходит, ты точно не фейра. — Он улыбнулся, показав ямочки на щеках. — Зря я тебя так дразнил… Придется придумать что-то новое.

Василиса вдруг ощутила горячее желание взять Фэша за руку или хотя бы ненадолго прикоснуться к нему, чтобы удостовериться в его реальности. Чтобы этот Фэш — улыбающийся, веселый, настоящий — на этот раз никуда не исчез.

Но не решилась, даже отступила назад, чтобы не выдать себя, и — споткнулась, не заметив край помоста. Фэш успел подхватить ее у самой земли — и вовремя, иначе Василиса ударилась бы головой о стену, но сам не удержал равновесия и упал, чуть не придавив ее всем телом.

— Почему я не удивлен? — произнес мальчик, осторожно откатившись в сторону. Он встал и протянул Василисе руку. — Представляю, что могли бы подумать, глядя на нас со стороны… Хорошо, что мы надежно укрыты от посторонних глаз этим плющом. А если бы увидел Рок, то не миновать нам очередного наказания.

— Пока бы он сюда добрался, мы сто раз убежали бы, — хмыкнула Василиса, хватаясь за предложенную руку. — И вообще ты меня чуть не покалечил.

— Ты первая начала, — не согласился тот и вдруг, притянув ее к себе, ущипнул за бок. Василиса не осталась в долгу и, изловчившись, вонзила ногти ему в затылок.

— Ай! — Фэш зашипел, как настоящий треугл. — Осторожнее, иначе сделаешь мне новый знак на шее… О, я вижу твою татуировку. Симпатичное крыло.

Василиса дернулась от него, как ужаленная, а Фэш, вначале удержав ее за руку, неожиданно отстранился.

— Не злись, — усмехнулся он, облокотившись на бортик террасы и глядя вдаль, на окна Главной Башни. — В метке нет ничего такого страшного. К тому же она обладает ценными свойствами: ты всегда чувствуешь приближение своих… Кстати, а как вода? — вдруг поменял он тему. — Надежно спрятана?

— Конечно, — хмыкнула Василиса, мигом уловив, о чем речь. Она немного сердилась на себя — за свои мысли, за то, что упала, и за то, что уже покраснела до самых корней волос. — Лежит в медальоне… Постой, — вдруг нахмурилась девочка. — А ты зачем спрашиваешь?

— Тише говори, — оборвал Фэш. И добавил насмешливо: — Если бы я хотел рассказать о воде из Бронзовой Комнаты, то давно бы это сделал.

Василиса мотнула головой:

— Я не знаю, кому доверять. И Драгоциям я верю все меньше.

Фэш привычно закатил глаза и скривился насмешливо.

— Я имею в виду не тебя, — поспешила исправиться Василиса. — Просто я уже запуталась и не знаю, кому можно доверять, а кому нет.

Почему-то она вновь вспомнила о Родионе Хардиусе. А еще о своем отце… Вот что он сейчас делает? Думает ли о ней?..

Василиса встала возле Фэша, последовав его примеру, — облокотилась на бортик перил, сплошь заросший плющом. Что ни говори, а дела складываются не так уж плохо: Фэш рядом, живой и здоровый, а со всем остальным она как-нибудь справится.

И Василиса неслышно вздохнула — к ней вернулось хорошее настроение.

Правда, Фэш его сразу испортил.

— По поводу доверия… Ты должна знать одну вещь — тебя хотят выкрасть. — Он безучастно глядел перед собой, но голос его прозвучал напряженно. — Астариус, Лазарев, твой папаша, конечно… Зодчий говорил со мной, просил помочь.

Василиса резко повернула голову:

— И что?

Фэш тоже повернулся к ней, причем его лицо оказалось так близко, что Василиса даже почувствовала его дыхание и слабый аромат ландышей.

— Как это что? — Голубые глаза заискрились смешинками. — Конечно, я отказался им помогать. Во-первых, Астрагор не простит побега и получит право наказать тебя… Во-вторых, как я понял, они собираются спрятать тебя где-то далеко, на краю мира.

— Чтобы уберечь, ясно, — убито отозвалась Василиса. — Но я не хочу, пока…

Она хотела сказать: пока ты сам в опасности, но слова застряли у нее в горле. Если хорошенько разобраться, то чем она могла ему помочь? Как защитить, если Василиса сама сейчас находится в полной зависимости от Астрагора и злосчастного контракта?

— А еще у тебя могут быть проблемы из-за меня, — пробурчал Фэш. Судя по всему, ему это признание далось нелегко.

— Это еще почему? — удивилась Василиса.

— Астрагор несколько раз спрашивал о тебе, — едва слышно признался мальчик. — Это нехорошо… Он понял, что мы с тобой… э-э-э… ну сблизились. А я сейчас на очень плохом счету… А еще…

— Что? — не выдержала Василиса. — Рассказывай мне все, пожалуйста.

— Короче, все наши поговаривают, что в этот раз Шакл явился по мою душу.

— Только не это! — ахнула Василиса, чувствуя, как от ужаса холодеет затылок. — Надо что-то придумать!