Часограмма

— Красота, — добавил Фэш. — Но придется нарушить.

И он первым зачерпнул из чашки, разрушая шоколадный циферблат.

Его примеру последовали остальные, быстро заработав ложками.

Василиса даже глаза зажмурила от удовольствия: шоколад оказался тягучим, ароматным, невероятно вкусным. А еще в нем чувствовались орехи и даже корица, которую девочка очень любила.

— Золотой порошок на стрелки я из личных запасов достала, — рассказывала тем временем Диана, польщенная всеобщим восхищением. — А шоколада в кладовой сто-олько, что можно до конца лета есть.

— Вку-усно, — со вздохом признала Захарра. — И корица даже есть. И орехи… И со временем так точно рассчитала, молодец. Жан-Жак точно бы оценил.

— Скучаешь по Змиулану? — прищурился Фэш.

— А ты нет? — с некоторым вызовом ответила Захарра. — Признайся, иногда там бывало очень неплохо.

Фэш передернул плечами, поморщился, но ничего не сказал.

— Представляю, — не выдержав, хмыкнул Маар. — Вы меня извините, конечно, но скучать по такому учителю… Ой, я хотел сказать по замку, — ехидно закончил он.

Брат и сестра наградили воспитанника Черной Королевы одинаково убийственными взглядами.

— Кстати, а что же это мы все не обсудим новость о Бронзовом Ключе? — невинным голосочком спросила Захарра.

— Ведь у Ключа появился новый хозяин, — вкрадчиво дополнил Фэш, награждая Маара долгим испытующим взором. — Поговаривают, что еще несколько дней назад состоялась торжественная церемония.

Василиса заметила, что Маар, надкусивший было стрелку-хрустелку, вдруг передумал, поставив ее обратно на тарелку.

— В этом нет ничего предосудительного. — Он холодно посмотрел сначала на Фэша, потом на Захарру.

— Вы о чем? Что еще произошло? — Диана с Василисой непонимающе переглянулись.

— Ну, дело в том… — виновато начал Ник, но Фэш остановил его жестом.

— Еще перед приездом в Чернолют нам все рассказали, — начал он. — Ярис вдруг ни с того ни с сего сообщил Астариусу, что хочет выйти из Часового Круга, потому что больше не может выносить тяжести возложенного на него поручения. Как-то так… Кстати, оказалось, что Ярис представлял интересы Мандигора, директора темночасов, как все и подозревали.

— И кому он передарил Ключ? — спросила Василиса, хотя уже догадалась — у Маара все было на лице написано.

— Да, я теперь бронзовый ключник, — напряженно произнес он. — Астариус вызвал меня в Звездную Башню, где Ярис произнес клятву дарения. Поверьте, он сделал это с радостью, без какого-либо принуждения. Да, меня он тоже просил передать Диане, что не хотел зачасовывать ее…

Василиса вздрогнула, вспомнив последние слова Яриса.

— Мда, вот как получается… — пробормотала как бы для себя Диана и хмуро отвернулась, глядя вдаль, на размытые в сумеречном тумане горы.

— Ярис тебе ничего не говорил? — вдруг спросил Фэш у Маара.

— Да ничего особенного, — передернул плечами тот. — Мы перекинулись парой слов, когда шли по лестнице из Звездной Башни. Он только сказал, что пока никому лучше не рассказывать, что я теперь новый бронзовый ключник. Он сам хотел сказать об этом на твоем дне рождения, Василиса. А при выходе из зеркала его тут же забрал с собой директор темночасов.

— Интересно, почему он отказался от Ключа? — задумалась Захарра. — Неужели действительно побоялся ответственности?

— Или чего-то другого, — откликнулся Фэш. — Например, что-то увидел случайно или узнал…

— Да именно поэтому Астрагор напал на него! — не выдержала Василиса. — И зачасовал, чтобы Ярис не разболтал этого… Он сам так сказал Елене. А та ответила, что уже послала Марка… Мне кажется, что Мортинова отдала Марку приказ убить Яриса…

— Если Марку стали давать такие приказы, то его и вправду следует опасаться, — тихо произнес Фэш. Хотя при этом у него сделалось настолько свирепое выражение лица, что любому бы стало ясно, что опасаться стоило Фэша, и в первую очередь Марку.

Вскоре стало смеркаться, воздух посвежел. Ребят так разморило от еды, что они растянулись прямо на веранде, головами к пропасти. Даже разговаривать всем было лень.

— Спасибо вам за праздник, — с чувством произнесла Василиса. — Так здорово получилось! Я же вообще никогда не праздновала день рождения, — смущаясь, добавила она.

— Что, вообще? — изумился Маар.

— Ну, с Лешкой только, это мой старый друг, — ответила Василиса. — Денег у нас обычно не было, поэтому мы просто шли в парк гулять. Ольга Михайловна еще поздравляла в группе, это мой тренер… Но чтобы так, праздновать… — Она замолкла, вдруг вспомнив об отце. Несмотря ни на что, отец все-таки собирался отметить четырнадцатилетие дочери.

— В Змиулане тоже не сильно празднуют, — усмехнулась Захарра. — Пятнадцатилетие только. — Она хитро скосила глаза на брата, и тот состроил ей в ответ смешную гримасу.

— Да все это глупости, — вмешалась Диана. — У фей проще: день рождения — это повод подумать о жизни, поразмышлять, сделать выводы. Не понимаю, зачем люди празднуют, вот честно, ага…

— А когда у тебя самой день размышлений? — тут же хитро спросила Василиса.

Но Диана снова лишь таинственно улыбнулась, а Маар выразительно посмотрел на Василису, покачав головой с легким неодобрением.