Чашка кофе и Белый Лис

   – Ладно, – наконец сумела выговорить она. – Таймер, да покоится он с миром, мы выбросим. Вряд ли даже великому волшебнику под силу оживить эту кучку мусора. Но потом обязательно зайдём и купим новый, шутки шутками, а Дора в гневе и правда страшна.

   – Ведьма?

   – Профессиональная домохозяйка...

   Белый уважительно цокнул языком.

   На часах было два пополудни – идеальное время для завтрака. Летиция сунула пиццу в духовку на минимальную температуру и строго-настрого приказала "великому волшебнику" за ней следить – как показала практика, единственным эффективным способом переключить его внимание с изощрённых издевательств и разгромления квартиры на что-то менее деструктивное было дать ему задание.

   "Хоть в порядок себя приведу, – загадала Летиция, без особой, впрочем, надежды на атравматичный исход. – Столкновение с мусорным баком никому не добавляет обаятельности".

   От локтей пиджака и правда попахивало, не критично, но ощутимо – пришлось отправить его в очередь на химчистку. В "Дыхании чистоты" госпожа да Манча уже считалась элитной клиенткой и имела максимальную, тридцатипятипроцентную скидку, но всё равно еженедельные визиты туда съедали значительную часть доходов, больше приходилось только на сломанные электроприборы и порванные колготки. По самым приблизительным прикидкам невезение стоило двух третей совокупных выплат за полгода, исчезни оно – и можно было бы позволить себе квартиру в одной из высоток у залива, навсегда распрощавшись с господином Физзелом.

   "А синяки бы сошли наконец", – мрачно подумала Летиция, разглядывая собственную спину в затуманенном зеркале.

   И – чуть не закричала, увидев за плечом знакомую фигуру в долгополых белых одеяниях.

   – Ты!.. – Неимоверная внутренняя мощь ушла на то, чтобы погасить раздражение и подавить исконные женские рефлексы – комбо визг-разворот-пощёчина. – Ты, наверное, опять что-то сломал? Не переживай, я скоро вернусь и посмотрю, нет неисправимых вещей – есть дорогие запчасти. Только предупреждаю на будущее, во избежание эксцессов: у нас не принято врываться к людям, когда они не одеты, если только не слышны крики о помощи. Ладно, уравновешенная и спокойная я в нижнем белье, ничего криминального, считай, как на пляже, но вообще чья-нибудь неокрепшая психика могла бы понести невосполнимый ущерб, ну, и тебя бы затаскали по судам. Понимаешь?

   Это была "облегчённая нопа", которая применялась не для дезориентации собеседника, а исключительно в благотворительных целях – чтоб обстановку разрядить. Но удар пришёлся в пустоту. Белый Лис проявил не больше эмоций, чем его расписанная костяная маска. Он вежливо дослушал, кивнул – и вдруг обнял Летицию под грудью, пристраивая подбородок на плече.

   Сердце замерло, а потом забилось жарко, гулко, как эхо в колодце, как пламя в печи. Кровь бросилась в лицо, дыхание сбилось...

   – Эй... Белый, ты...

   Договорить не получилось – язык сделался вялым.

   А с ответами Лис не спешил.

   – Надо же, какие дела творятся, – произнёс он в конце концов. – Даже в купальне демоны не дают покоя тебе, о прекрасная... о прекраснейшая.

   Летиция сглотнула, потом облизнула губы. Отражение настороженно глядело из затуманенной глубины зеркала – раскрасневшееся, с блестящими глазами, напряжённое.

   – Не имею в виду ничего плохого, но если кто меня сейчас и беспокоит, так это ты.

   – О, отрадно слышать, – усмехнулся Белый и, вместе с ней подавшись вперёд, стукнул тросточкой по крану. – Тики-шики, шики-тики, уходи, злой дух... – и отстранился, оглаживая прохладной ладонью живот. Летиция почувствовала, как напрягаются мышцы пресса. – У тебя нежная кожа, недева. Хотел бы я собрать с неё капли воды после купания... языком.

   Сказал – и исчез.

   Летиция села на корточки, обхватывая гудящую голову руками. В виски настойчиво билась мысль:

   "Похоже, что сожрать – это он не в буквальном смысле".

   И такая перспектива почему-то не пугала – а должна бы.

   Когда мир, споткнувшись на ровном месте, летит в тартарары, а собственная крыша отбывает на зимовку в тёплые края, игнорируя время года, есть несколько способов отвлечься.

   Первый вариант: запереться в квартире и впасть в панику. Удивительно, но факт: бестолковое метание в замкнутом пространстве настолько съедает ресурсы организма, что потом, когда минует острая стадия, можно даже и не вспомнить, с чего всё начиналось. А часть проблем, как известно, решается сама собой, стоит оставить их без внимания – примерно по тому же принципу, как грибы растут только вдалеке от любопытных взглядов.

   Второй вариант: принять ударную дозу успокоительного – в зависимости от личных предпочтений, шоколад, ликёр, два сезона любимого сериала за одну ночь, свидание вслепую, новый цвет волос или "Пофуин форте" в капсулах – и засесть за разработку детального плана. План, вероятнее всего, уже на следующий день покажется полной ерундой, однако, как и в пункте первом, проблема в девяти случаях из десяти критически потеряет в весе или даже исчезнет.

   Третий... Третий просто-напросто исключает лишние этапы и предполагает, что вы займётесь чем-то другим, не впадая в панику или прокрастинацию.