Чаша судьбы

Ох, прав был Каллахан — мелодии, исполняемые на арфе, и песенные чары были намного сильнее, чем звуки старой серебряной флейты, принадлежавшей прабабушке Марджери. Но и этого хватило, чтобы Маэна застыла в нерешительности, будучи не в силах ни отменить заклятие, ни довершить его.

— Чего стоишь, дура? — прохрипел Лисандр. — Бей!

И в этот момент мастер Флориан со стоном вырвал нож из своего плеча, снова метнул его в колдуна — и попал прямо в его дурной глаз. Тот со всей мочи взвыл: «На помощь!» и осел на пол. Под воротом рубахи сверкнуло что-то, похожее на кристалл хрусталя, и оберег рассыпался в пыль — похоже, у Лисандра была своя Слеза Бригитты.

В комнате потемнело, ветер стих, и все летавшие предметы попадали на пол. Под ногами у Элмерика разбилась чернильница, забрызгав его до колен. Бард сполз вниз по стене, пытаясь отдышаться. Маэна тоже очнулась и часто заморгала. Заклинание изгнания духов в её ладонях погасло.

— Простите, это не я, — пролепетала она, пятясь к стене. — Меня заставили, клянусь…

А мастер Флориан, из последних сил набросив на Лисандра магические путы, вздохнул и отключился.

В тот же миг дверь в комнату с треском распахнулась, и на пороге возник бледный как смерть Шон.

— Простите, никак не мог пройти эту проклятую… ого! — рыцарь Сентября осёкся, глядя на представший его взору хаос.

— Надо уходить, скорее! — к нему подлетела бледная Маэна. — Сейчас сюда прибегут. Дядя успел закричать.

Рыцарь Сентября щёлкнул пальцами — и несколько свечей загорелись сами собой, в комнате вновь посветлело. Теперь Элмерик смог разглядеть, что плечи Шона укрывает удивительный плащ из белых птичьих перьев. Смотрелось непривычно — в белом рыцарь Сентября на его памяти ни разу не появлялся, всегда предпочитая строгие чёрные одежды. Да и скрываться в таком плаще, должно быть, неудобно — очень уж он заметный…

— Не прибегут. Я как раз встретил по дороге шестерых стражников-фоморов.

— И они мертвы? — эльфийка впервые посмотрела на него с уважением.

— Спят, — Шон перевёл взгляд на Эллифлор и кивнул. — Хорошая работа, цветочек!

Леди-призрак улыбнулась, польщённая. А Элмерик всё никак не мог осознать: они что, правда только что поймали Лисандра? Вот просто вошли — и победили? Ну ладно, не так уж просто и вчетвером на одного, но всё-таки…

Тем временем Шон присел рядом с лежащим без чувств Флорианом и прошептал слова заклинания, останавливающего кровь. Вскоре раненый пришёл в себя и тут же попытался встать, но рыцарь Сентября усадил его обратно, достал из-за пазухи кожаную флягу и сунул ему в руки:

— Пей. Я немного подлатал твоё плечо, но лучше бы тебя отправить к Патрику.

— Нет, я смогу идти дальше, — мастер Флориан отхлебнул из фляги и поморщился. — Ох, ну и гадость! Что ты такое пьёшь, Шон?

— Виски.

Элмерик, признаться, не разделял энтузиазма мастера Флориана: может он идти, как же! Наставник выглядел так, будто по нему только что проехала телега. К тому же своё главное дело тот уже сделал — нанёс Лисандру решающий удар и вырубил негодяя. Теперь ему лучше было бы не геройствовать без нужды…

Шон был того же мнения:

— Извини, но дальше мы без тебя. Вы с Эллифлор доставите Лисандра в замок и проследите, чтобы этот негодяй не сбежал. Ну и чтобы не помер раньше времени.

— Какой нам от него прок? Может, прикончить сейчас, и дело с концом? — скривился Флориан, бросив презрительный взгляд на неподвижного врага.

— Есть идея получше, — вмешалась леди-призрак. — Можно обменять его на Каллахана — одного пленника на другого. Чем не вариант?

— Посмотрим. В любом случае, мы не будем его убивать. Пока, — Шон протянул руку и помог Флориану встать, подобрал книгу с Эллифор и вложил ему в сумку, потом рывком поднял спелёнатого Лисандра под мышки и скомандовал: — Теперь открывайте дорогу домой.

Элмерик, спохватившись, потянулся к арфе (к счастью, та не пострадала во время драки), но играть не потребовалось — видимо, путь ещё не успел до конца закрыться, и Флориану хватило добавить всего пару фэд, чтобы внутри зеркальной рамы появилась знакомая комната мастера Каллахана.

Шон толкнул Лисандра внутрь и посторонился, пропуская Флориана. Тот с трудом стоял и вынужден был опираться на сестру:

— Если понадобится, разбудите отца, — рыцарь Сентября помахал им рукой.

— А вы берегите себя, — за двоих ответила Эллифлор прежде, чем они прошли сквозь зеркало.

— Ну что же, а теперь наша очередь, — Шон плеснул из фляги на зеркальную поверхность. — Неблагой двор ждёт. Ах, как давно я не был дома…

Глава одиннадцатая