Чаша огня

— А ты в этом не уверена? Я не знаю всех подробностей его плана, но одно я знаю точно, — он хочет оставить всех нас умирать здесь, силой захватить корабль, и, перебив экипаж, вернуться на Землю. Ведь у него есть оружие, а лишние свидетели ему теперь ни к чему. Он хочет остаться чистеньким для Трудового Братства.

Глаза Илви наполнились ужасом.

— Ты думаешь, он способен на такое?

— А ты все еще сомневаешься в этом? Вот где убеждаешься в необходимости Охранных Систем! Рано мы начали успокаиваться и гордиться своими достижениями в воспитании. Похоже, мы что-то упускаем в этом воспитании. Несмотря на титанические усилия всего общества, несмотря на чуткость и деликатность в подходе к каждому ребенку, их внутренний мир, их души по-прежнему способны хранить уголки, в которых может таиться ненависть, злоба, жестокость, подлость — все самое омерзительное, что опускает человека до уровня животного! Осознанная необходимость контролировать свои желания, аура всеобщего добра и любви, царящая в нашем обществе, не дает этим порокам вылиться наружу, замещая их коллективным стремлением к познанию и творческому труду на благо Земли… Но это познание ведет человека все дальше в космос, отрывая его от материнского лона родной планеты. И чем дальше люди улетают от Земли, тем слабее становится их связь с обществом, с его силой, всеобщей дисциплиной и чувством долга.

— Максим, неужели дисциплину на новых колониях, возможно, поддерживать только с помощью Охранных Систем?

Илви с сомнением посмотрела на меня.

— Ни в коем случае! Дисциплина в человеке должна быть осознанной, иначе общество превратится в жестокую диктатуру. Но необходимость Охранных Систем очевидна, иначе все достижения Трудового Братства могут быть перечеркнуты кучкой отщепенцев с неустойчивой психикой. Добро должно уметь защищать себя!

— Ты думаешь?

— Конечно! Ты только представь себе ситуацию, когда в какой-то отдаленной колонии Трудового Братства случается то же самое, что и у вас в лагере. Кому-то вдруг захочется власти над другими людьми — власти безграничной, всеобъемлющей и безнаказанной. А что если подобное желание возникнет не у одного человека, а у десяти, ста? Они объединятся, как здесь, и тогда… Представляешь, что будет тогда? Срывается покров дисциплины, люди перестают верить друг другу, перестают чувствовать ответственность за свои поступки. Сила одних заставляет страдать других. Человеческое достоинство втаптывается в грязь и открывается страшный лик зверя, перед которым добро и правда бессильны. Постепенно образуется ужасный и жестокий мир, в котором главенствуют фашиствующие диктаторы… И остановить их может только другая сила, такая как Охранные Системы! Понимаешь? Это уже случилось здесь, но масштабы вашей трагедии несравнимы с масштабами подобной трагедии где-нибудь в большой колонии, заселяющей целую планету! Вот почему нам нужно действовать первыми, необходимо нанести упреждающий удар и нейтрализовать Эвида и его подручных, не дать реализоваться их планам. Этих людей нужно доставить на Землю как преступников и судить их по всей строгости закона!

— Знаешь, Максим, — после некоторого молчания, заговорила Илви, — ты все правильно говорил о добре и долге… Но человек изначально примитивное животное, которое всегда стремится только к выгоде для себя. Я не раз убеждалась в этом. Это не исправить никаким воспитанием, никакой трансформацией.

— О какой выгоде ты говоришь?

— О самой обычной, Максим, — грустно усмехнулась она. — О примитивной выгоде животного — поесть, усладить свои похоти, понадежней укрыться от опасности… И еще человек обладает способностью приспосабливаться. Вот откуда появляются такие, как Эвид. Они не идут открыто против общества, но гнездящийся в них бес рано или поздно толкнет их к совершению какой-нибудь подлости. И таких много, гораздо больше, чем мы думаем. В сущности, вся наша жизнь — игра. И кто более искусен в этой игре, кто может лучше скрывать свои подлинные чувства и желания, тот, в конце концов, оказывается в выигрыше.

— Что ты такое говоришь? — воскликнул я. — Ты только послушай, что ты говоришь! Что значит жизнь — игра? Жизнь, это жизнь!

Я был просто ошеломлен этим ее признанием. Я никогда не мог привыкнуть к переходам ее мысли, столь бессмысленно нелогичным, неожиданным и пугающим.

— Какой ты еще молодой и несмышленый! — спокойно сказала она, глядя на меня.

— Возможно, но не настолько, чтобы не понять всей абсурдности твоих слов! Как ты можешь называть игрой жизнь, в которой борются, страдают, любят, счастливы тысячи, миллионы людей?

— Все это осталось на Земле, Максим! Оглянись вокруг — где здесь эта твоя жизнь? Люди играют в благородство, чтобы не выглядеть в глазах других подлецами. Каждый пытается показать себя храбрецом только ради того, чтобы его не обвинили в слабости и трусости… Игра, сплошная игра!