Чаша гладиатора

Пьер получил за контрольную пятерку. А Ремка, тот даже при готовом решении не мог заработать больше тройки,- такую мазню развел в задаче. Но тройка эта все-таки была уже отметкой, при которой допускали в команду эстафеты. Теперь надо было выправить обоих бегунов по литературе. И у Пьера и у Ремки одинокие четверки и кучковавшиеся тройки перемежались двойками. С такими оценками неумолимая Ирина Николаевна не допустила бы ни того, ни другого к участию в состязании. Дело могло спасти домашнее сочинение, которое задала всему классу Елизавета Порфирьевна. "Моя любимая книга" - такова была тема. Хуже уже нельзя было придумать. Любимые книги! Легко сказать!.. Пьер читал до приезда в Сухоярку главным образом детективные романы.

Хорошенькое будет дело, если он принесет Елизавете Порфирьевне сочинение, в котором будет утверждать, что его любимая книга "Приключение кровавого Фантомаса", "Любовь на дне ада" или "Убийство в полночь". Что касается Ремки Штыба, то ему уже сама постановка вопроса казалась издевательской. Самая любимая книга? Он вообще терпеть не мог книг. Ему приходилось кое-что читать по обязанности, но любить это занятие казалось ему делом недостойным настоящего парня. Если бы хоть еще насчет кино спросили.

- Ну в конце концов,- обратился Сеня к обоим приятелям, когда уже приближался срок сдачи домашних работ,- "Молодую гвардию" в кино вы же видели?

- Ну, видел,- сказал Ремка.- Это как одна там дроби бьет, цыганочку танцует, Любка?.. А на самом деле она против фашистов действует?

- Вот, вот, это самое!

- Это можно,- сказал Ремка.- Пиши, что это моя любимая.

- Ну, а ты? - обратился Сеня к Пьеру.

- Жюля Верна можно? - спросил Пьер.

- Конечно, можно.

- Ну, тогда это пусть будет "Дети капитана Гранта",- согласился Пьер.

- Стой! Это и я тоже в кино видел,- откликнулся Штыб.- Ты лучше мне пиши про это.

- Нет уж,- сказал Сеня,- ему простительно, он недавно к нам приехал. Вот пускай и пишет про Жюля Верна. Тем более, что француз.

- Нет, писать это ты будешь,- уточнил Ремка.

- Я тебе помогу, Пьер,- попытался было вразумить товарища Сеня,- но пиши сам. А то ведь будет заметно. И потом лучше бы сразу уж про три книжки. Они ведь друг с дружкой связаны - "80 тысяч лье под водой", "Дети капитана Гранта" и "Таинственный остров".

- Я "Таинственный остров" уже немножко забыл,- сказал Пьер.

- Ну, я тебе напомню. Помнишь, как они на острове оказались и там им все время кто-то помогал, спасал их, а оказалось, это капитан Немо.

- Давай, давай про них,- милостиво согласился Пьер.- Я вообще морское люблю. Пиши.

Сначала Сеня еще пытался как-нибудь вдохновить обоих своих подопечных, чтобы они самостоятельно сделали домашнюю работу. Ничего не получилось. Пьер хотя и старался, но никак не мог связать воедино мысль о трех книжках. А Ремка Штыб нес такую околесицу, что и слушать было тошно, а не только читать это на бумаге. Чтобы не тратить попусту время и покончить с грызущими его укорами совести, Сеня постарался представить себе на минуту лицо Ксаны в том случае, если приз достанется другой школе... И как только представил себе это, то махнул на все рукой. Попросить Сурика Сеня не решался. Не следовало его путать в это сомнительное предприятие. Тут дело, что говорить, не очень-то красивое. И скрепя сердце, просидев три дня по нескольку лишних часов в классе после уроков, Сеня сам написал сочинение для обоих. Велел им переписать за воскресенье. Тем более, что шестому классу разрешили с субботы до понедельника побыть на "большой земле" - дома у своих: там удобнее было незаметно переписать работу.

Сам Сеня так замучился с двумя работами для своих незадачливых подшефных, что еле успел написать собственное сочинение. Он писал про "Овода". Он видел "Овода" в кино и не раз перечитал книжку. Овод был одним из любимых его героев.

Удивительно: хромой, с виду непривлекательный, а такой благородный, храбрый и неукротимый человек!

Пьер получил за сочинение "пять", так как Елизавета Порфирьевна, учитывая, что у него встречались затруднения с русским языком, простила ему многие погрешности, которых он не избежал, переписывая слово в слово то, что ему подготовил Сеня. Ремка Штыб при переписке ухитрился сделать три грубейшие ошибки и еле-еле "натянул" тройку. А, к изумлению самой же Елизаветы Порфирьевны, Сеня, всегда писавший работы на пятерки, в этот раз должен был удовольствоваться четверкой.

- Ты спешил, Грачик, заметно спешил,- огорчилась Елизавета Порфирьевна.Ты слишком много внимания уделил внешности, физическому облику. А ведь это только лишь одна черта. Образ Овода куда полнее, чем у тебя. Прочитай еще раз.

- Я уже три раза читал,- сказал Сеня.

- Ну, значит, надо перечитать в четвертый. Приходи ко мне, мы с тобой поговорим об Оводе. Дело ведь меньше всего в том, что он хромает...- Она внезапно смешалась.

И Сеня кинулся поднимать ее палку, со стуком покатившуюся по полу.