Час воздаяния

— Будем через десять минут. — Тринадцатый отключился и посмотрел на Алису: — В госпиталь Автономов, солнце, быстро! — Он вышел на связь с Оперативным Дежурным: — Флоту ждать указаний. Линкору «Александэр» подготовить медицинский отсек к приему двух гражданских.

— Привет! — улыбнулась Алиса, дождавшись, когда девочка откроет глаза. Она незаметно посмотрела на светящуюся за медицинским ложем голограмму состояния пациента. Автоматика показывала, что психика ребенка вернулась в стабильное положение. — Как тебя зовут, красавица?

— Мила, — осторожно ответила та, оглядываясь вокруг, словно ища кого-то. — А где папа?

— Твой папа проходит лечение, — мягко сказала Алиса, — он в биорегенераторе, теперь с ним всё будет хорошо, не волнуйся. Его сейчас лечат самые лучшие врачи в Галактике!

— Правда? — уточнила девочка. — А Чужие сюда не придут? Мы хорошо спрятались? Активные средства связи выключены? Они засекут их работу! — Монитор состояния показал рост отрицательной активности нервной системы, и автоматика плавно отреагировала, повышая медицинское воздействие на пациента. Диаграмма психического напряжения ребенка поползла вниз.

— Мы находимся в системе Солнца, — ласково объяснила Алиса, беря в руки детскую ладошку. — Тут нет Чужих. Они боятся сюда прилетать, тут у них постоянно случаются очень крупные неприятности. Как ты себя чувствуешь, Мила?

— Хорошо, — немного подумав, ответила девочка. — Только ничего не хочется делать, как будто мне всё лень. Хочется просто так лежать и бездельничать… Это лекарства так действуют, да?

— А ты сообразительная, — Алиса вновь улыбнулась, — молодец! Да, это работает медицинское ложе. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил, но это не займет много времени. Скоро сможешь бегать и прыгать, твой доктор сказал, что выпишет тебя через два дня. Вытерпишь?

— Да, — негромко ответила девочка. — А если здесь нет Чужих, можно мне пока не надевать скафандр? Я не снимала его восемь месяцев, он мне жутко надоел… Только без него было никак нельзя, Чужие разрушили последние подводные дома, мы прятались в гротах на глубине, там не было оборудования для создания безводного пространства… А еще там было постоянно темно, а два месяца назад осветительные рыбки начали умирать, дядя Ууа сказал, что Чужие отравили воду и начали убивать океан, с тех пор все Дэльфи тоже были в скафандрах… Только они всё равно умерли сегодня… Им было очень больно, они сильно кричали и хватались за голову…

Система биомониторинга вновь зафиксировала рост негативного психического напряжения, и медицинское ложе оперативно приняло меры, успокаивая ребенка. Спустя секунду та была в норме.

— Мила, не бойся, больше никто не умрет, — заверила девочку Алиса, не переставая улыбаться. — И в скафандре здесь ходить не нужно, тут тебе ничто не угрожает. Скоро твой папа вылечится, и вы снова будете вместе. Если захотите, полетите на Землю или на Радугу, там вообще не нужны скафандры.

— Но ты же в скафандре! — нахмурилась девочка. — Он какой-то странный, но это же скафандр, да? Если здесь нет Чужих, зачем тебе скафандр?

— Это пилотский гермокомбинезон, — уточнила Алиса. — Я офицер Боевого Флота Содружества, мне положено носить такой, находясь на службе. — Она весело подмигнула Миле: — Правда, он красивый?

— Красивый, — согласилась девочка и неожиданно заявила: — Ты похожа на Алису из учебника по истории! У неё тоже был такой скафандр! Только у тебя глаза серые и волосы черные.

— Так лучше? — хитро прищурилась Алиса, принимая вариацию Принцессы. — Как считаешь?

— Ух ты! — наконец-то заулыбалась девочка, поднимая голову. — Я тоже так могу! Можно я тебя скопирую? — Она торопливо изменила цвета под Алису и с любопытством поинтересовалась: — Получилось?

— Как две капли воды! — Алиса мелодично рассмеялась. — Так ты тоже вариативная! С этого надо было начинать! Что же ты молчала! А так можешь? — Она быстро изменила цвета.

— Могу! Это просто! — девочка весело хихикнула, повторяя за ней вариацию. — Вот!

С этого момента контакт с Милой наладился очень быстро, и вскоре две вариативные собеседницы болтали друг с другом, словно заправские подруги. Девочка оказалась смышленой и общительной, и после бесконечных месяцев страха и постоянного нахождения в смертельной опасности, ежесекундно грозящей гибелью, она испытывала радость только от того, что находилась в безопасности. Особенно её ободрило известие о скором выздоровлении отца.