Час воздаяния

— А как же остальной персонал базы?! — не выдержал старый академик. — Там же сотни людей!

— Наш корабль уходил крайним, — младший лейтенант Семм возник рядом с Талле и принялся водить над ним встроенным в перчатку десантного скафандра медицинским анализатором. — Мы эвакуировались дольше всех, больше там никого не осталось. Вы в порядке, Уважаемый Глава?

— Вполне, — несколько стушевался седой академик. Мысль о том, что исключительно из-за него столько кораблей подвергались смертельному риску, заставила его позабыть о пережитом стрессе и усердно трудящихся в крови медицинских наномолекулах. — Прошу меня простить! Но я не мог бросить раненых на гибнущей базе!

— Никто не мог, — успокоил его замкомандира крепости. — Содружество своих в бою не бросает. Это первый закон, который преподаётся в Учебных Центрах. Поэтому эскадра прикрытия ждала, когда вы закончите эвакуацию раненых. Тем более что лучше и быстрее вас с этим никто бы не справился. Вы всё сделали правильно, Уважаемый Глава Талле. — Он кивнул на обзорный экран, на котором уже разрасталась исполинская военная база: — Семнадцатая крепость третьей линии. Вас там встретят, а мы уходим к точке перегруппировки за новым кораблем, необходимо как можно скорее вернуться в бой. Удачи вам, Глава!

Седой академик попрощался с пятидесятилетним младшим лейтенантом и направился к выходному шлюзу. Как сказал Глава Фатно после первого штурма системы Солнца: «В бою Глава Совета бесполезен, и лучшее, что он может сделать, это не мешать воинам сражаться и не быть обузой». Воистину мудрые слова! После того сражения Борис Фатно, будучи одним из лучших специалистов в Содружестве по глобальной макроэкономике, начал осваивать вторую специальность — пожарно-аварийное дело. Сейчас он где-то там, на одном из Орбитальных Колец Трех Звездчатых Сапфиров, борется с пожарами и разгерметизацией в составе спасательной бригады. Главы Совета никогда не ударят лицом в грязь и не станут отсиживаться за спинами своих сограждан, проливающих кровь за Родину. Глава Талле обернулся и бросил взгляд на тактическую голограмму. Нескончаемые полчища захватчиков поглотили первую линию обороны пять часов назад, и сейчас сражение кипело возле космических крепостей второй линии. Осталось ещё шесть рубежей обороны, и противнику рано праздновать победу. Содружество сдаваться не собирается, и каждый кубический метр пространства Людей будет обильно полит вражеской кровью. Однако пора заняться делом. Его ипостась беспомощного наблюдателя подошла к концу, теперь он вновь сражается за Отечество.

— Глава Талле, я командир семнадцатой крепости третьей линии младший лейтенант Лирдо, — представился воин лет сорока в десантном скафандре, встречающий академика во главе группы людей в ангаре базы у выхода из корабельного люка. — Мы рады видеть вас у себя. Мы ожидаем войти в соприкосновение с противником через два часа. Ознакомитесь с обстановкой?

— Я с ней уже знаком, — коротко отмахнулся старик. — Тактические экраны имеются повсюду. Отведите меня в медицинский отсек и представьте руководителю лечащего персонала. Я смогу быть полезен по своей основной специальности. Меня ждут раненые.

Мощный взрыв разметал в клочья бортовую стену площадью в сотню квадратных метров, и исполинская воздушная масса всесметающей лавиной рванулась в космос, вышвыривая в охваченную сражением чернильную пустоту обломки, людей и оборудование. В одно мгновение Орбитальное Кольцо Марса оказалось довольно далеко, и Борис Фатно запустил микродвигатели скафандра, гася беспорядочное вращение. Сориентировавшись, он взял направление на пролом, из которого только что был выброшен, набрал скорость и осмотрелся. Вокруг было хорошо заметно десятка два серебристых точек, плывущих сквозь мрачную холодную пустоту тем же курсом. Оказавшиеся в космосе пожарные торопились вернуться на станцию.

— Уважаемый Фатно, как вы? — голос брандмайора Слузза зашипел негромкими помехами в головных телефонах гермошлема. — Я вижу вас на радаре! Примите левее десять километров, формация Ваарси перенесла на наш сектор плотный огонь! Всем, выброшенным в открытый космос, возвращаться самостоятельно! Враги атакуют спасательные суда, поодиночке добраться безопаснее!

— Я в порядке, информацию принял, — Фатно откорректировал курс и проводил взглядом очередной поток гиперскоростных боеголовок, стремительным ливнем росчерков несущийся к их сектору Кольца.