Час волкодава

Не самым увлекательным эпизодом в повествовании Сан Саныча о пройденном жизненном пути было упоминание про первый экзамен будущего курьера ЦК, а именно рассказ о схватке со служебными собаками. Однако у Чумакова в памяти вспышкой надежды воскресла как раз история о единоборстве Сан Саныча со свирепыми псами. Вспомнились слова партнера, что абсолютная неподвижность смущает клыкастых зверей. И у человека появляется возможность внезапно напасть на животных и победить. Одолеть голыми руками двух молодых сильных немецких овчарок Чумаков, разумеется, не рассчитывал. Не обольщался относительно финала возможного поединка в стиле древнеримских цирковых забав. Какое бы преимущество хитростью ни отвоевал разумный человек у рожденного сражаться зверя, мечтать о победе человеку, не прошедшему специальную подготовку, не приходится. Но на то и разумен человек, чтобы, зная об одной хитрости, ее приумножить, развить и придумать план действий, исключающий силовой контакт с разъяренными животными и одновременно позволяющий спастись от острых клыков да цепких лап.

Как сидел Чумаков на корточках, так на корточках и отполз от двери. Сместился поближе к дверному косяку, заставил себя отпустить кругляк дверной ручки.

Собаки услышали шорох, почуяли шевеление за фанерной преградой и, хрипло залаяв, вскочили. Менее азартно, но когти снова царапнули белую краску двери, морды уткнулись в фанеру. Дверь сотряслась, однако металлический фиксатор выдержал. Мише подумалось: будь вместо собак с той стороны разъяренная горилла, она б обязательно крутанула круглую ручку, а собаки справляются с механикой запорных устройств, слава богу, лишь в кинофильмах.

Повторная атака закончилась быстрее первых собачьих наскоков. Умные твари сообразили, что биться косматыми лбами о дверь бесполезно. Погавкав сердито, побрызгав слюной, псы притихли.

Притих и Миша. Но одно дело – притихнуть, замереть, а совсем другое – погрузиться в состояние полной, абсолютной неподвижности. Сидя на корточках, Чумаков сгорбился, спрятал лицо между коленей. Ничего, сидеть удобно. Вот только руки куда девать? Обхватить руками голени? Нет, не то. Положить ладони на затылок, так, чтобы предплечья прикрывали лицо. Вроде нормально, но не совсем удобно... Ага! Самое оно, скрестить руки возле лица и закрыть ладонями уши! Не видеть собак, не слышать их, полностью погрузиться в себя и сосредоточиться на чем-то постороннем, например, на риторическом вопросе: есть ли жизнь на Марсе?

В студенчестве, когда Михаил Чумаков занимался спортивной гимнастикой, его тренер, изучив возбудимую и нервную Мишину натуру, перед соревнованиями учил Чумакова: «Не думай, получится – не получится, когда подходишь к снаряду, размышляй о пустячках – есть ли жизнь на Марсе? Сколько любовников у английской королевы? Как предотвратить кариес? Ну и так далее. Понял?» Миша кивал в ответ, подходил к снаряду и забывал обо всех тренерских наставлениях. И срывался на тех упражнениях, которые блестяще выполнял во время тренировок.

А Сан Саныч так и не поделился с Мишей секретом собственного патологического спокойствия.

«Эх, Сан Саныч! – горько подумал Миша. – Жив ли ты еще? Ты просил считать тебя живым, пока я сам не увижу твое мертвое тело. Может так статься, партнер, что я тебя ни живого, ни мертвого больше не увижу. И вообще, последнее, что я увижу в жизни, будет оскаленная собачья пасть!.. Я открою дверь, намереваясь обмануть псов, воспользовавшись твоим рецептом, партнер, и меня загрызут! Непременно загрызут! Обязательно загрызут! Я уже, можно сказать, трупешник!.. Так чего же я тогда дергаюсь, если я уже записался в покойники?.. Причем добровольно. Раз я покойник, то и вести себя следует соответствующим образом. У покойников нервы отключаются – медицинский факт!.. А вот продолжает ли думать мозг усопшего – этого никто не знает. Тем более никто не знает, о чем думает умирающий мозг. Может, как раз о том, есть ли жизнь на Марсе? Или про любовников королевы Англии?.. А правда, ужасно интересно – есть все-таки на Марсе жизнь или же ни фига?..»

Сердце забилось равномерно, дыхание успокоилось. Миша развел скрещенные у лица предплечья, в качестве репетиции протянул левую руку к дверной ручке, сделал пальцами движение, как будто крутанул шарик, слегка дернул на себя и быстро вернул ладошки на уши. Нормально получилось. Быстро и уверенно, без суеты. Далее утруждать себя репетициями Чумаков не счел нужным. Вытянул руку, сжал пальцами пластмассу ручки, повернул, потянул на себя, отдернул пальцы. Скрипнув, дверь чуть-чуть приоткрылась. Как по команде, оба пса, толкаясь и мешая друг дружке, бросились в щель, распахнув дверь настежь, и со страшным рычанием ворвались в комнату, доселе служившую Чумакову убежищем от собачьих клыков.