Час волка

- Ну, нет, - человек вытянул палец и покачал им из стороны в сторону. - Я теперь просто товарищ Щедрин. Мои друзья, Антон и Данилов, тоже были в Ковеле.

Взгляд Галатинова обежал лица этих двоих: у Антона оно было широкое и с тяжелой челюстью, а у Данилова от левой брови к волосам шел штыковой шрам. Глаза его были холодны и лишь чуть любопытны, как будто рассматривали насекомое под увеличительным стеклом.

- А также с нами и вся остальная рота, - сказал Щедрин.

- Остальная рота? - Галатинов, не понимая, потряс головой.

- Послушайте, - Щедрин вытянул шею, в то время как по лесу пробежал ветер. - Вот они, шепчутся. Послушайте, о чем они говорят. "Справедливости. Справедливости". Вы их слышите, генерал?

- У нас пикник, - жестко сказал Галатинов. - Я бы хотел, чтобы вы, господа, покинули нас.

- Да. Но, пожалуй, именно вы будете тем, кто покинет этот пикник. Что за прекрасная семья.

- Дмитрий! - крикнул генерал. - Дмитрий, сделай предупредительный выстрел над их...

Он повернулся в сторону Дмитрия, и от того, что он увидел, сердце его схватило, как железными когтями.

Дмитрий стоял от них в пятнадцати метрах и даже не вскинул ружье. Он смотрел в землю, опустив плечи.

- Дмитрий! - опять крикнул Галатинов, но уже знал, что ему не ответят. В горле у него пересохло, и он стиснул похолодевшую руку Елены.

- Спасибо за то, что привез их сюда, товарищ Дмитрий, - сказал ему Щедрин. - Твоя услуга будет отмечена и вознаграждена.

Михаилу, пробиравшемуся через лес за змеем, показалось, что он услышал, как крикнул отец. Сердце у него забилось: наверно, отец проснулся и позвал его. Ему наверняка попадет. Но змей уже падал, нитка зацепилась за сучковатую верхушку дуба. Потом ветер потянул ее, и змей опять взмыл. Михаил пробился сквозь густую поросль, по мягкой губчатой массе из опавших листьев и мха, и продолжал следить за змеем. Еще десять метров, и еще двадцать, тридцать. В волосы вцепились колючки, он вырвался, пригнул голову под колючие ветки и бросил еще камешек пометить дорогу назад.

Змей снизился, попал в ветви ели и, дразня, взлетел опять. Потом стал резко подниматься к голубому небу, и когда Михаил смотрел, как он улетает, на лице его были пятна света и тени.

Кто-то шевельнулся в поросли, ближе чем в десятке метров слева от него.

Он стоял очень спокойно, когда змей набирал скорость и поплыл прочь. Тот, кто пошевелился, сейчас замер. В ожидании.

Послышалось еще движение, справа от мальчика. Тихий хруст под тяжестью, придавившей сухую листву.

Михаил сглотнул слюну. Он хотел позвать мать, но она была слишком далеко, чтобы услышать, а он не хотел шуметь.

Тихо. Только ветер шумит среди деревьев.

Михаил уловил запах животного: резкий звериный запах, вонь существа, дышавшего гнилым мясом. Он чувствовал кого-то - кого-то двоих, - следивших за ним с разных сторон, и подумал, что если он побежит, то они прыгнут на него сзади. Ему сильно хотелось повернуться и с криком бежать сломя голову через лес, но он подавил это желание; далеко ему не убежать. Нет, нет. Галатиновы никогда не убегают, сказал ему однажды отец. Михаил почувствовал, как капелька пота стекает по его спине. Звери ожидали, что он предпримет, и они были очень близко.

Он повернулся, на дрожащих ногах, и стал медленно уходить назад, отыскивая дорогу по брошенным им камешкам.

Галатиновы никогда не убегают, подумал Федор. Взглядом он окинул поляну. Михаил. Где Михаил?

- Наша рота была перебита под Ковелем. - Щедрин наклонился вперед, руками сжимая луку седла. - Перебита, - повторил он. - Нам приказали бежать через болото на укрепление из колючей проволоки и пулеметов. Вы, конечно, помните это?

- Я помню войну, - ответил Галатинов. - Я помню трагедии, шедшие по пятам друг за другом.

- Для вас - трагедия. Для нас - бойня. Конечно, мы подчинялись приказам. Мы верой и правдой служили царю. Как мы могли не подчиниться?

- В то время мы все подчинялись одним и тем же приказам.

- Да, подчинялись, - согласился Щедрин. - Но некоторые подчинялись им за счет крови невинных людей. Ваши руки все еще в крови, генерал. Я вижу, как с них капает кровь.

- Посмотрите получше. - Галатинов вызывающе двинулся к человеку, хотя Елена пыталась его удержать. - Моя кровь там есть тоже.

- А-а, - кивнул Щедрин. - Так точно. Но, думаю, ее недостаточно.

Елена открыла рот. Антон вынул из кобуры наган и взвел курок.

- Пусть они убираются! - со слезами на глазах крикнула Лиза. Пожалуйста, пусть они уберутся отсюда!

Данилов вынул наган и снял предохранитель.

Галатинов встал впереди жены и дочери, глаза его потемнели от гнева.

- Как вы смете поднимать оружие на меня и мою семью? - он поднял трость. - Дьявол вас побери! Уберите наганы!

- У нас есть прокламация для прочтения, - сказал, не смутившись, Щедрин.

Из седельной сумки он вынул свернутый лист бумаги и развернул его.