Час Самайна

Стараясь не попадаться никому, Женя пробиралась под вагонами подальше от станции, а увидев деревья и кустарник, вздохнула с облегчением. В глубине посадки она неожиданно натолкнулась на двух мужчин: одного лет тридцати, в модном клетчатом костюме, высокого и кудрявого, второго корена­стого, лет пятидесяти, со скошенным лбом, маленькими мут­ными глазами, перебитой переносицей и мощной челюстью. Они рассматривали содержимое чемодана, что сразу указы­вало на род их занятий.

При ее появлении коренастый мгновенно выхватил фин­ку и начал угрожающе приближаться. Женя на мгновение остолбенела от неожиданности и бросилась было бежать, но ее остановили слова кудрявого, который успокоил своего напарника.

— Печеный, перестань ее пугать. Сразу видно, краля пре­бывает в затруднительном положении, а ты к ней с «пером». Дамочка, не бойся. Печеный только на вид страшный, а так он очень добрый.

— Спасибо, — сказала Женя, облизывая пересохшие губы. — Не подскажите название этой станции?

— Голубушка, это Киев, мать городов русских! Откуда ты такая чумазая взялась и куда путь держишь? — театрально всплеснул руками кудрявый.

— Издалека.

— Краля, так дело не пойдет! Мы к тебе с уважением, а ты в прятки собираешься играть.

В его голосе послышалось раздражение, и Женя решила им подыграть, сказав первое, что пришло в голову:

— Из Курска. Сначала ехала, да в дороге поиздержалась, — она бросила взгляд на раскрытый чемодан, — пришлось пу­тешествовать «зайцем». Я в Киеве бывала, правда, очень дав­но. Помню, здесь был недостроенный вокзал...

Кудрявый аж присвистнул от удивления.

— Давно ты здесь не бывала... Его уже с десяток лет как достроили. Хазу здесь имеешь?

— Что? — не поняла Женя.

— Знаешь, где ночевать будешь?

—  Да, — неуверенно ответила Женя. — Здесь недалеко была речка, Лыбедь. Не подскажите, как к ней пройти? Надо умыть­ся, привести себя в порядок.

—  Не только расскажем, но и покажем. С превеликим удо­вольствием! — ухмыльнулся коренастый.

— А почему на вокзал не идешь? Он вон в той стороне. К нему и идти ближе, и помыться там удобнее, — сказал куд­рявый, внимательно наблюдая за Женей.

— Мне в речке удобнее.

Ухмылка коренастого Жене не понравилась, но идти на вок­зал, где полно милиции, было еще опаснее. Справилась ведь с чекистами в поезде, а эти не страшнее. Лишь пожалела, что не взяла револьвер у Марфы — с ним было бы надежнее. По крайней мере, им в случае чего отпугнуть можно.

— Похоже, краля, то, что ты путешествовала зайцем, не са­мая большая твоя проблема, — глубокомысленно заявил куд­рявый. — Меня зовут Артурчиком, его Печеным — рука у него обожжена, цыгане так наказали, когда он с ними что-то не по­делил. А тебя как?

— Соня, — ответила Женя в соответствии с документами, которые у нее имелись. — Очень приятно.

— Пусть будет Соня, — добродушно согласился Артурчик. — Пошли, Соня, отведем мы тебя к речке.

— Спасибо, пожалуй, я сама. Только покажите, куда.

— Направление одно — к такой-то матери и как подаль­ше! — хрипло рассмеялся Печеный.

— Не бойся, Соня, мы тебя не тронем. Что мы, жиганы ка­кие? А хазы у тебя нет, это я точно знаю. Пойдешь с нами, там все есть: и еда, и крыша над головой. Посмотри эти тряпки, может, себе чего выберешь. — Жене не хотелось копаться в во­рованной одежде, но выбирать не приходилось. Это был хоть какой-то шанс изменить свой облик. Подобрала блузку, юбку и жакет, но не знала, подойдут ли по размеру. Не переодевать­ся же перед ворами!

Новые знакомые проводили ее к речке. Вода в ней была не особенно чистой, но Женя умылась и, зайдя за кусты, пе­реоделась. Печеный попытался сделать кое-какое движение в ее сторону, но Артурчик его остановил — видно, в компании верховодил он. Увидев преображенную Женю, которая ухит­рилась даже соорудить новую прическу, он галантно поцеловал ей руку и одобрительно сказал:

— Я с самого начала заметил, что ты настоящая краля...

Одежда была немного тесновата и вызывающе обтягивала фигуру. Печеный только крякнул, увидев ее.

Женя была недовольна: она выглядела хорошо, даже очень хорошо и никто не дал бы ее возраст, но по-прежнему легко узнаваема, окажись здесь ее фотография или словесное опи­сание. Поэтому она решила избегать центральных улиц, вок­зала и других мест, где могла столкнуться с милицией, кото­рую, конечно, уже подключили к розыску. Идти с ворами Женя не хотела, но решила ничего не говорить, а при случае «потеряться».