Час расплаты

— А вторая? — доктор не могла сдержать своего волнения. За такой поступок при обычных условиях ее бы уже не было в живых. Но, видимо все не так просто.

— А вторая — у вас появился дополнительный стимул добиться успеха в этой миссии и этом проекте. Мы нашли вашего знакомого.

Сердце Лизы застучало быстрей. — Кого? Рода? — Она не могла удержаться от столь важного вопроса.

— Да. И он жив и здоров.

— Но где же он?

— Вот это и есть ваш стимул. После окончания проекта сможете его увидеть.

Доктор хотела задушить мучающего ее лазга. Но она была бесконечно рада, что появилась надежда снова увидеть парня.

— Каковы шансы, что вы меня не обманываете? — в Лизе, наконец, пробудился ученый-прагматик.

— Я никогда не обманываю своих подчиненных. К тому же если бы я сказал где он, вы бы сбились с цели. А так у вас есть хорошая двойная мотивация. Мы все должны сделать свое дело и потом будем наслаждаться результатами.

Он хотел еще что-то добавить, но не успел. Станцию тряхнуло так, что все попадали на пол. Не трудно объяснить удивление Руководителя Проекта, после того как зазвучал сигнал тревоги. В Галактике по пальцам можно посчитать корабли способные попасть в эту часть космоса. В Хосте не зря старались, пряча свою базу так далеко от обжитых мест. К тому же защитное поле представляло собой непреодолимый барьер, способный противостоять любому нападению. Поэтому обитатели чувствовали себя в полной безопасности от внешнего влияния. Единственное, что могло навредить — риск проведения сложнейших экспериментов. Но сигнал говорил о нападении. А это было очень плохо. В отличие от Марса, здесь некуда эвакуироваться. В случае захвата существовал лишь один выход — всё и всех уничтожить.

Лазг с трудом поднялся и велев Лизе оставаться в каюте, побежал в центр управления. Обзорные окна сразу закрыла прочная броня. Выяснить, что случилось, можно было только через ИИ. У доктора имелся информационный допуск.

— ИИ что произошло? — спросила ученый, активировав терминал.

— Внешняя атака. Согласно идентификации линкоры ведоров, — бесстрастно ответил искусственный разум.

— Какова вероятность захвата? — Лиза не собиралась тут умирать.

— Девяносто процентов, — вынес приговор ИИ.

Что же за защита там на этих линкорах? Помимо щитов у станции имелось в арсенале очень мощное оборонительное вооружение. Около тысячи нейтронных орудий не оставляли противнику никакого шанса. Но видимо у ведорского флота было что-то, что могло нейтрализовать столь сильное сопротивление. Станцию опять тряхнуло и возникло ощущение дезактивации искусственной гравитации. Лиза оторвалась от пола и полетела. Внезапно потух свет. Где-то близко громыхнуло, и по базе прошла дрожь. Пытаясь сориентироваться в новой обстановке, доктор поплыла к двери. Неожиданно она открылась. На ученого уставились два продолговатых ведорских шлема. Она ощутила, как ее тела коснулся необычный разряд. Лиза потеряла сознание.

Глава 20. Лазгус

Это было поразительно. Окруженная искусственным кольцом планета походила на помещенную в оправу жемчужину, сиявшую в космосе множеством искусственных огней. Сияние исходило от щедрого освещения городов, замков, поместий и огромных величественных памятников, видимых даже с орбиты. В самом кольце находились доки, парковочные места, транспортная инфраструктура, защитные системы и многое, многое другое, что позволяло ему жить своей жизнью преддверия столицы Высокой Империи. Да, везде чувствовалось превосходство тысяч лет активного экспансивного развития гордой расы. Эсхатон теперь начинал понимать, почему лазги так пренебрежительно относятся к другим гуманоидам. Они уже очень давно бороздили просторы Галактики. И по праву могли считать себя старшей цивилизацией по сравнения со многими остальными вышедшими в космос не более тысячи лет назад.

Пройдя проверку и озвучив причину прибытия (дело к сенатору Шорги), фрегат кварга припарковался в Кольце. Конечно, на планету можно было попасть только через телепортатор, и только без оружия. Лазги не любили когда их гости нарушали законы Империи. Любой вред интересам их расы в их родной столице карался смертной казнью через гладиаторские игры. О да, на Лазгусе это являлось любимым развлечением. Огромные средства тратились на приобретение самых экзотичных тварей в отдаленных уголках космоса. Постановка и режиссура этих боев отличалась продуманностью и разнообразием. В то же самое время моря крови не приветствовались и поэтому всем участникам вводили вещество, ограничивающее исход жидкости из тела. Главным было умение выживать, а не кровавое зрелище. Эсхатон понимал, что если его задумка не удастся, то их с толианином ждет участие в этом виде времяпрепровождения. Тепроса не выпустили из корабля, так как доступ рабам-лазгам на родную планету оказался заказан. Он не особо огорчился. На Лазгусе его бы ждали кредиторы и несмываемый позор.