Час расплаты

Наемник и в самом деле попал один раз в заварушку, где странная тварь выселила целую колонию поселенцев. Он, конечно, не сказал Дила-Таю, о том, что существо так и не нашли. Но потрепать ее тело Крон успел. Чем дальше они шли, тем больше он убеждался в том, что почерк убийств напоминал ему виденное ранее. В коридоре начали появляться баррикады из столов, ящиков и какого-то оборудования. За этими укрытиями лежали порванные на куски кварги. Но это не были простые колонисты. По останкам трупов наемник определил, что гуманоиды являлись профессиональными военными. Да и оружие, валявшееся поблизости, выдавало род их занятий. Тяжелые импульсные винтовки и пистолеты. Тогда, раньше он выполнял заказ на Авахосе, темном безжизненном мире, находившемся в пределах Союза Свободных Миров. Ему нужно было убрать Представителя колонии, который чем-то не угодил Тотал Проджектс. Пять сотен поселенцев на заваленном песками Авахосе занимались выращиванием запасных человеческих органов для медицинских целей. Крон прибыл туда как раз в разгар карантина. Поразившая обитателей колонии зараза передавалась воздушно-капельным путем, и поэтому ему пришлось продемонстрировать силу, чтобы попасть внутрь поселения. Вот тогда и начались загадочные убийства. Колонисты предложили щедро заплатить наемнику за поиск возмущавшего спокойствие существа. Это оказалось не так легко. Обладая способностью пробираться через узкие отверстия и становиться невидимым даже для сканеров, монстр оказался к тому же очень сильным.

Удобно используя прикрытие твари, Крон убил Представителя, но второе задание выполнить не удавалось. Кровавые смерти продолжались. Тогда наемник решил пойти по пути наименьшего сопротивления. Он заставил все население колонии собраться в одном месте и пересидеть там несколько дней. Все шло по его плану. Монстр начал пытаться проникнуть к своей добыче и Крон подкараулил тварь. Существо оказалось довольно хитрым и вышло из боя сразу, как только почувствовало превосходство своего противника. После этого поселенцы решили оставить планету и разлетелись кто куда. Наемник не привык оставлять дело незаконченным и хотел выследить гадину, но с ним как раз связались ведоры предложив огромное вознаграждение. Так что он оставил Авахос и вылетел к Аль-Буи. Но сейчас тяжело было понять, как тварь добралась до Пиги. А может, это ее сородич похозяйничал на военной базе кваргов? В любом случае надо обыскать все помещения и проверить — нет ли какого транспорта.

И вот Крон заметил обозначение транспортного отсека. По пути они насчитали с полсотни трупов. Да, тварь повеселилась. Двери поддались без проблем. Но за ними находилась серьезная баррикада, перекрывавшая вход. Видно остатки кваргов укрепились тут в надежде выжить. Пришлось несколько раз использовать подствольник. Логично ожидать, что в отсеке не было рабочего транспорта. Иначе военные и сами воспользовались бы им. Но кое-что все-таки имелось. Поломанный кваргский истребитель стоял в ремонтном доке.

— Вот и приехали! — наемник видел, что повреждение безнадежно.

— Постой! Я чувствую чье-то присутствие. — Дила-Тай внезапно приложил руку к своему шлему.

— Это тварь? — у Крона не осталось сомнений, что кроме нее никто не выжил.

— Нет. Это гуманоид. Вроде. И он близко. — Пират повернулся в сторону входа и направил туда свое оружие.

— Нет! Не вздумай его пристрелить, — предупредил Крон. Им нужен кто-то, кто поможет связаться с «цивилизацией» и прояснит, что же здесь произошло.

Из-за завалов перед входом появился одетый в военный скафандр кварг. Стекло шлема было прозрачным. Это считалось нестандартным для боевого облачения. Он вышел с поднятыми руками.

— Наконец-то кто-то появился! — кваргу трудно было скрывать свои эмоции. — Я Волд, выживший!

— Стой там, где стоишь! — остудил его пыл наемник. — Расскажи-ка нам лучше что произошло!

— Это чудовище перебило всех! Оно непобедимо! — гуманоида охватила паника.

— Эй, эй успокойся Волд! А как это ты остался в живых? — Крон все еще подозрительно осматривал оставшегося без единой царапины кварга.

— Я… я спрятался в столовой, в морозильной камере. Оно не нашло меня.

— Сколько времени ты тут провел один? — спросил Дила-Тай.

— Не знаю, может месяц или больше. — Мимику гуманоида было плохо видно из-за скафандра, но лицо, в общем, отражало его ужас и некую отрешенность.

— Вы сообщили о произошедшем своему командованью? — Наемника это интересовало больше всего.

— Нет, мы не успели. Этот монстр поломал сначала все ретрансляторы на поверхности, а потом прорвался на базу. Улететь мы не могли, так как весь транспорт забрали на ремонт.

— А откуда у вас этот истребитель? — поинтересовался пират. — Разве его место не на линкоре?

— Пилот прилетел к нам незадолго до нападения. Он потерял свой корабль-носитель и попал в засаду. Мы оказались ближайшей базой.

— Стоп, стоп! Что за засада? Разве кварги сейчас с кем-то воюют? — это уже очень полезная информация для Крона.

— Да. На наши миры вторглись кморы.