Час расплаты

После того как дроиды загрузили все необходимое на корабль, ВИИ направила их на расчистку и расширение туннеля. Тем временем Крон начал ознакамливаться с текущей ситуацией. Все возможные полученные сигналы были расшифрованы и систематизированы. За сто лет отсутствия наемника многое изменилось. Вспыхнуло множество военных конфликтов. Гильдия Пиратов почти поглотила Гильдию Торговцев. Высокая Империя (около двухсот систем лазгов) расширяла свои границы за счет миролюбивых ретов (негуманоидов, занимающихся в основном исследованиями флоры и фауны обитаемых планет). Нужно заметить, что лазги довольно жестоко обходились с ни в чем не повинными ретами, переселяя их на суровую планету Дорус Планета 86 по сравнению с Дорусом казалась шикарным курортом. Люди же начали кровопролитную междоусобную войну. Конфедерация напала на Союз Свободных Миров с целью объединения всех человеческих колоний и звездных систем под единым правлением Высшего Совета, состоявшего из Президентов наиболее влиятельных Корпораций. Вообще, что касается гуманоидных цивилизаций, то за последние сто лет все они были втянуты в конфликты разного рода. Негуманоиды же, традиционно избегали распрей и поэтому их миры оставались гаванью спокойствия в охваченной пожаром, заселенной части Галактики. Несправедливо страдали полуразумные виды. Все кому не лень под предлогом защиты жизненного пространства вторгались на ничейные миры, когда-то защищенные специальным договором между разумными расами. Порабощалось и использовалось для достижения своих целей все, что двигалось и могло пригодиться для добывания ресурсов. Кморы (полугуманоидная раса, предпочитавшая питаться живыми, разумными или полуразумными существами), совсем озверев, снялись с обжитых миров и отправились всем своим многочисленным (хотя и недоразвитым) флотом на, как они это называли, Великую Жатву. То есть, попросту, одна за другой обчищали дальние колонии, истребляя их население и утоляя свою ужасающую природную потребность. Короче, в Галактике творился полный бардак, и Крону это нравилось. В такой обстановке он мог бы многого добиться.

Что касается ведоров, то о них, по-прежнему было мало упоминаний. Правда, ходили слухи, что Тотал Проджектс, готовит некую операцию, направленную на компенсацию давнего поражения. Еще имелось множество более мелких новостей, исходя из которых, в Галактике начало появляться немало межрасовых организаций, ставивших своей целью наведение порядка и противостояние тирании милитаризированных цивилизаций.

Прошло пару недель прежде чем дроиды расчистили проход для вылета Горгоны. Крон привел в порядок тело рудокопа. Он даже подумывал оставить все как есть. Молодое и крепкое оно было лучше, чем постаревший клон, которым он мог воспользоваться, добравшись до основной базы. Да и сама процедура переноса матрицы проходила довольно болезненно. Приходилось привыкать к новой оболочке и мозгу. Иногда случались неприятные глюки и зависания. В такие моменты тело нуждалось в психотропных препаратах. Процесс адаптации мог длиться довольно длительное время, хотя для наемника это происходило не впервые. Правда, первый раз его матрица пребывала вне тела так долго и может быть поэтому, иногда во сне казалось, что старая сущность рудокопа еще живет где-то в глубинах сознания.

Активность дроидов не осталась незамеченной на поверхности. Выслав пару инквизиторов на разведку, Надзиратель Гиши не решился беспокоить высшее начальство. Также как прошлое руководство предпочло замять инцидент с туннелем 2, он не отважился вызвать на свою голову проверку. Правила корпорации Ресурс Проджектс устанавливали очень строгое наказание за материальный ущерб имуществу и добывающим мощностям компании, вплоть до смертной казни. Поэтому, осторожно выведя Горгону из расширенных туннелей и раздавив корпусом военных дроидов, ВИИ смогла незаметно проскользнуть через охранные орбитальные модули, выйдя в открытый космос.

Крон сидел в капитанском кресле и пытался составить план предстоящей операции. Сначала необходимо было направиться в систему Зарга, на планету Йоко. Именно там находилось его главное убежище. Хорошо замаскированное, на дне глубокого озера оно должно предоставить ресурсы и время для полного ремонта корабля. Конечно, наемник не собирался сидеть, сложа руки и ждать пока Горгона достигнет хотя бы минимальной боевой готовности. По расчетам ВИИ для этого понадобилось бы полгода. Как раз достаточно времени для вербовки армии и перекидывания необходимого снаряжения со всех остальных принадлежащих ему баз.

Не без проблем совершив прыжок, Горгона вышла на орбиту Йоко. В этот момент ВИИ прервала размышления своего хозяина.

— На планете зарегистрирована неизвестная база. Продолжаю сканирование. Необходимо выслать разведывательных дроидов, так как сканеры в результате ремонта восстановлены не полностью.