Час расплаты

Черты лица Ориона были пустой маской, когда он протянул Дарси синюю мантию, его лоб нахмурился, как будто он отчаянно пытался придумать какой-то выход из этого, но ничего не было.

— С тобой все в порядке? — спросил меня Дариус, сжимая мою руку и мантию, предназначенную для меня, зажатую в его кулаке. Я протянула руку и взяла ее у него, отводя взгляд, когда надевала.

— Какое это имеет значение для тебя? — холодно спросила я. И не могла поверить, что действительно позволила себе снова попасться на его удочку. Каждый раз, когда я подходила к нему на дюйм ближе, он взрывался перед моим лицом. Почему я позволила Луне притянуть меня к нему, когда все, что я когда-либо получала за то, что была рядом с ним, — это боль?

Дариус покачал головой, оглядываясь на Ориона, но нашему учителю все еще нечего было сказать. Теперь мы явно не получим никакой помощи ни от одного из них. Казалось, что они были против всего, что здесь происходило, но были не в лучшем положении, чтобы остановить это, чем мы.

— Лэнс? — Дарси прерывисто вздохнула, поймав его пальцы своими. — Что они собираются заставить нас делать?

— Они хотят, чтобы вы заявили права на тени, — выдохнул он с болью в голосе.

Я обменялась взглядом с Дарси, но она явно также понятия не имела, что это значит.

— Так умерла моя сестра, — добавил Орион, и мои губы приоткрылись, когда меня охватил страх, острый и жестокий.

— Пришло время! — крикнул Лайонел, подзывая нас присоединиться к нему у кратера.

Орион и Дариус выглядели так, словно пытались придумать причины, чтобы помешать нам пойти к нему, но я громко и ясно услышала предупреждение Лайонела. Я не собиралась заставлять его ждать, пока он держал жизнь Дарси на волоске.

Я взяла сестру за руку и целеустремленно направилась к Повелителю-Дракону, который наблюдал за нами взглядом хищника.

Остальные фейри в мантиях, окружавшие нас, скандировали и топали ногами, выкрикивая что-то на языке, которого я никогда не слышала, но от которого каждый волосок на моем теле встал дыбом.

Страх пробежал у меня по спине, когда мы достигли края кратера, и Лайонел встал между нами, рядом с нашими соединенными руками.

Звездная пыль внутри ямы, казалось, извивалась от какой-то адской магии, которую я почти ощущала на вкус. В ответ к моему горлу подступила желчь, ужас разлился по венам. Я могла бы сказать, что он собирался заставить нас пойти туда в это мерзкое создание. И я не думала, что мы вернемся снова.

— Ты сказал, что тебе нужен только одна из нас, — дрожащим голосом выдохнула я, не в силах оторвать взгляд от ямы, которая ждала нас. — Так что просто используй меня. Я сделаю все, что ты захочешь. Всё. Только не заставляй Дарси делать то же самое, — взмолилась я.

— Нет, я сделаю это, — решительно перебила Дарси. — Отпусти мою сестру и…

— Я сказал, что мы можем сделать это с одной из вас, — прервал Лайонел шипением, которое предупредило нас, чтобы мы замолчали. — Но магия будет более мощной с двумя. Единственная причина, по которой я выбрал бы одну из вас для выполнения заклинания, заключалась бы в том, что другая мертва.

Я замолчала, моя нижняя губа дрожала, когда я посмотрела в глаза своей сестры.

— Протяните руки, — приказал он.

Пение, окружавшее нас, становилось все громче и громче, магия нарастала, приближаясь к какой-то ужасной кульминации.

Я подняла руку ладонью вверх, и Дарси повторила мое движение.

Лайонел вытащил сверкающий серебряный кинжал из складок своего плаща и поднял его над нашими вытянутыми руками. Он пробормотал несколько слов, которых я не узнала, и дрожащий холод пробежал по моей коже.

Взмахом кинжала он рассек ладонь Дарси, за ней быстро последовала моя.

На мгновение я ахнула от боли, когда он схватил нас за запястья и прижал наши ладони друг к другу.

— Теперь, — скомандовал он. — Иди и накормите тени.

Рука Лайонела опустилась мне на позвоночник, и я с криком удивления упала вперед, крепко сжимая пальцы Дарси.

Я свалилась на колени на дно кратера, сверкающая звездная пыль окружила нас черным морем.

— Тори? — Дарси в панике выдохнула, и я посмотрела ей в глаза, когда земля задрожала под нами.

— Не отпускай меня, хорошо? — Я сказала, сама не зная почему, только то, что мы всегда были сильнее вместе. Если бы мы собирались пережить это, то сделали бы это как одно целое. Она кивнула, страх в ее глазах был отражением моего собственного, когда она крепко прижалась ко мне.

Чья-то рука опустилась мне на плечо, и я подняла глаза, чтобы увидеть Стеллу, стоящую позади меня, в ее глазах плясали искорки предвкушения.

Лайонел также схватил меня, положив руку на Дарси.

Я хотела спросить их, что они делают, но звездная пыль двигалась перед нами, как прилив. Как будто что-то внутри нее охотилось за своей добычей, и я боялась того, что произойдет, когда оно найдет нас.

— Проследите, чтобы мои сыновья тоже заняли свои места. На этот раз мы должны быть готовы захватить ее, — прорычал Лайонел, и мгновение спустя Дариус взял меня за свободную руку.