Час расплаты

Я вспомнила, как в детстве мы наряжались принцессами-воительницами, строили форт из одеял и подушек, а затем использовали палки в качестве мечей, чтобы отбиваться от наших воображаемых врагов. В наши дни эта игра была слишком реальной. Мы были солярианскими принцессами, у которых имелись настоящие враги, обладавшие острыми когтями и зубами. Но они были хуже, чем просто звери, их языки произносили слова, которые были либо острыми, как ножи, либо сладкими, как мед.

За последние несколько дней мне стало жаль Сета, а Тори тянуло к Калебу, хотела она это признавать или нет. Может быть, и к Дариусу тоже. И как бы мне ни хотелось презирать их до глубины души, Наследники не были просто черно-белыми. И я не могла представить себе время, когда мы могли бы загладить свою вину. Они причинили нам слишком много зла, оставили раны, которые мы все еще пытались залечить. Но каждый день мне казалось, что я поднимаюсь от этой боли, превращаю ее во что-то мощное, во что-то достаточно сильное, чтобы противостоять им.

Я придвинулась ближе к сестре, когда тепло окутало нас в нашем коконе безопасности. После того, как она рассказала мне о тенях, которые пытались завладеть ею, я не могла перестать думать об этом. Я хотела поговорить с Орионом о темной магии, потребовать, чтобы он рассказал мне больше, просто чтобы я могла попытаться понять, почему он ею владел. Но реакция, которая у него была после того, как мы поймали их в пещере, заставила меня подумать, что он не собирался рассказывать об этом в ближайшее время. Не то чтобы это могло остановить меня от попытки.

Я заставила себя заснуть, желая как следует отдохнуть перед сегодняшним Испытанием Огня, но мой разум отказывался сотрудничать.

«Клянусь, температура падает. Здесь чертовски холодно».

Я начала дрожать, плотнее закутываясь в одеяло, когда нас охватил холод. Гром прогремел так громко, что я была уверена, что он доносился из моей комнаты. Сверкнула молния, и я закричала, когда темное облако осветило мой потолок, прежде чем из него хлынул ливень.

— Черт! — Я вскочила с кровати, тут же ударившись ногой о прикроватную тумбочку, и боль заставила сорваться с моих губ еще больше проклятий.

— О, Боже. — Тори вскочила с кровати, пока я держалась за ногу, шипя сквозь зубы. — Что происходит?

— Адская неделя, — простонала я. — Я бы поставила на это свою жизнь.

Крики раздались по Башне, и я прыгнула к двери, отперла ее и распахнула. Первокурсники, спотыкаясь, выходили в коридор, промокшие насквозь и разъяренные.

Мы с Тори поспешили присоединиться к ним в пижамах, и боль в пальце ноги наконец утихла.

В конце коридора появились две темные фигуры, отбрасывающие тень в тускло освещенном зале, одетые в черные плащи Адской недели, но без масок.

— У вас есть две минуты, чтобы добраться до лестницы, — гулкий голос Макса наполнил воздух. — Если не одените обувь, то пожалеете об этом. Ливни не прекратятся, пока вы все не выйдете, так что, если кто-то прячется, я предлагаю им виходить к чертовой матери прямо сейчас.

Диего выскользнул из своей комнаты в плаще, застегнутом до подбородка. Тори толкнула меня локтем, и я обнаружила, что она схватила для нас обувь и куртки, и мы быстро их надели.

— Все вон! — рявкнул Сет. — Шевелитесь, шевелитесь, шевелитесь!

Я задавалась вопросом, действительно ли мы должны это делать, переглядываясь с Тори, прежде чем отправиться вслед за остальными первокурсниками, и зевок растянул мой рот. Диего подошел ко мне, громко ругаясь по-испански, когда мы направились к Сету и Максу.

Когда мы проходили между ними, они приблизились вплотную, поймав нас с Тори в ловушку, а Диего ускользнул впереди нас.

Рука Макса обхватила мое запястье и сжала так сильно, что я поморщилась.

— Эй! — Я ахнула, пытаясь вырваться от него. — Не бойтесь, маленькие Вега, — промурлыкал он. — Будьте очень напуганы.

— Бегите, — прошипел Сет, и они вдвоем отпустили нас.

Мы бросились прочь, а они погнались за нами, загнав нас на самый верх лестницы. Мои брови приподнялись, когда я обнаружила, что лестница полностью покрыта мерцающим льдом, как стекло, когда оно создавало идеально плавное скольжение вниз по огромным спиральным ступеням.

Все первокурсники собрались наверху, нервно оглядываясь по сторонам, и Сет, не предупредив их ни на секунду, выпустил им в спины воздух. Десять человек упали сразу, крича, когда они скользили по льду в бешеном темпе. Потом еще десять, потом еще.

Я заметила Кайли в следующем ряду, умоляюще смотревшую на Сета, прежде чем он протянул ладонь и безжалостно отправил ее вниз с горки со следующей группой.

Когда, кроме нас, осталось всего восемь первокурсников, Сет столкнул Диего с края, за которым последовали остальные семеро. Он схватил меня за руку, притягивая к своей груди, в то время как Макс схватил Тори. Я открыла рот, чтобы заговорить, но Сет бросился вперед, притянул меня обратно к своему телу и бросился вниз по горке.