ЧАС ПИК

Я ускорил шаг, чтобы опередить их, и меня тут же резануло в паху. Неприязнь к дочери из-за этой ее, по моему мнению, преждевременной сексуальной зрелости мгновенно растаяла. Эва заметила меня, и лицо ее выразило изумление: она никогда не видела меня в одиночестве гуляющим по улицам, я всегда мчался куда-нибудь на машине.

Ловким движением она высвободилась из объятий онаниста и что-то шепнула ему. Я показал ей жестом, чтобы она шла за мной. Изумившись еще более, она что-то сказала пареньку и подошла ко мне.

– Что случилось? – дерзко спросила она.

Впервые за последние годы я видел ее днем на улице так близко. Глаза ее, под которыми легли синеватые тени, сверкали недобрым блеском, круглое личико было бледным. Я смотрел на это лицо, заново открывая его, и в душе моей затеплилась слабая надежда.

– Что случилось? – нетерпеливо повторила Эва.

Я быстро оглянулся вокруг и, увидев неподалеку кафе, потянул ее туда. Она шла, держась суховато и настороженно. Близилась обеденная пора, и столики освобождались один за другим. Втащив Эву в темный угол, я заказал две чашки кофе.

– Что случилось? – еще раз спросила Эва.- Получил двойку за поведение?

Я пропустил эту колкость мимо ушей, так как почувствовал, что за дерзостью Эвы кроется тревога.

– Ты не должна позволять обнимать себя на улице,- сказал я, хотя именно этого и не хотел говорить.

– У меня нет постоянной свободной хаты, как у тебя,- порывисто ответила она, но тут же опустила глаза.

Наглость боролась в ней со стыдливостью. Вчера я, конечно, немедленно осадил бы ее, ныне это меня уже не задевало.

– И слава богу, что у тебя нет хаты,- засмеялся я.- А то вон твоя подружка Ася в подоле принесла.

– Ну, для этого-то мне хватит нашей хаты!

– Что это значит? – ужаснулся я.

– Я могу пользоваться хатой, пока вы на работе,- деловито пояснила Эва.- Но ты-то ведь мне не отказал бы, дал бы денег на аборт, правда? Это ведь не должно оскорблять твоей идеологии?

Надо было возмутиться, но это у меня не получилось. Эва хотела разозлить меня, и то, что я не реагировал на ее слова, удивило ее. Она все сильнее, хотя и осторожно, стала нажимать на больные места, стремясь все-таки вывести меня из себя.

– Эва, зачем ты рисуешься? Хочешь убедить меня в том, что вульгарность – твоя идеология? – мягко спросил я.

– А твоя идеология? Не кради общественного имущества и не гневи начальства своего? Знаю я твою идеологию! – язвительно заметила она.- А может, ты предложишь мне что-нибудь получше?

Я смотрел на нее с изумлением. До сих пор нам как-то ни разу не случалось говорить вот так, серьезно, и я неожиданно нашел в ней достойного спорщика. Но не это мне было нужно сейчас.

– Мне нечего тебе предложить, кроме того, что ты можешь найти в любом учебнике,- ответил я.- Да и эти-то принципы трудно осуществить.

– Я знала, что ты соглашатель,- вздохнула Эва.

– У тебя много времени впереди, Эвочка,- сказал я и заметил, что моё ласковое «Эвочка» поразило ее.- И ты наверняка найдешь, за что бороться… А может, ты создашь что-нибудь новое? Я свои лучшие годы упустил и никогда уже не смог наверстать их.

– Наверно, поэтому ты и пытаешься все время жить двойной жизнью,- фыркнула Эва.

Все в этой девочке было настроено против меня. Она продолжала шпынять меня, и рассчитывать на примирение было трудно. К тому же боль в животе резко усилилась, надо было переждать приступ. А может быть, сказать ей обо всем? Ей одной?

– Послушание никогда ни к чему хорошему не приводит,- добавила Эва.- Послушание – это смерть.

– У тебя есть свое собственное средство улучшить мир? – спросил я, когда боль немножко отпустила.

– Каждый из вас только и норовит получше устроиться в жизни.

– Разве я так уж хорошо устроился?

– Ну… наверно, так, как тебе хотелось. Но я тебе не завидую.

Я не ответил и, пытаясь выиграть время, начал медленными глотками пить кофе, хотя мои бедные кишки не следовало заливать даже этой лишь напоминающей кофе бурдой.

– Тебе надо сначала получить аттестат зрелости,- сказал я поучительно, ибо больше ничего не смог придумать.

Ее горящие враждебные глаза лишили меня какой бы то ни было надежды. Она знала обо мне все.

– Да уж я знаю, что от тебя ни одного дельного совета не дождешься, кроме этой своей фразочки «Смотри, не схвати двойку!» – презрительно ответила она.- Ты и сам-то в гнусном положении.

– Откуда ты знаешь?!

– В тебе форма уже давно преобладает над содержанием! Там, где надо, ты послушен. Ведь тебе тоже ставят отметки.

– Всем ставят отметки,- согласился я.

– Я так и думала,- вздохнула Эва.- Просто ты теперь в старшем классе и уже привык к этому.

– Как раз сейчас я перешел в самый старший класс,-с грустью сообщил я.-И уже не нуждаюсь в аттестации.

Она впервые посмотрела на меня серьезно. Наши глаза встретились.

– Должно быть, тебя что-то здорово долбануло, если ты вдруг со мной заговорил.- Эва была беспощадна.

– Долбануло. Прости меня, Эва. Я не был хорошим отцом.